秋日的阳光活泼泼铺洒在慈宁宫明黄琉璃瓦上，流光泛出波鳞来，本是热闹闹的景象，但在让人大气也不敢喘的禁宫里，却格外显出宁静安谧，甚至反衬出一丝幽暗来。
敬亭幽悠然地抿了口茶，“这祁萝针果然是名不虚传。”
宋姑姑对敬太后笑道：“这眼力劲儿真不愧是娘娘的侄孙女儿。”宋姑姑一壁说一壁看着亭幽那捧着汝窑天青色茶盅的纤细手指，迎着光看去，那手指居然比薄如纸的汝窑佳器更显得晶莹剔透些。
祺萝针是祺萝山上独有的一种茶，长在九茶峰上，天生只有五株，暗合了九五至尊之意，自然成了贡品，每年所得也不过一、二斤，其珍贵便可想而知。
敬太后含笑放下手中的青花斗彩海水云龙纹茶盅，口里不言，但那眼神却流露出极为满意的意思，这个由敬府老太君亲手调教的侄孙女儿果然甚为出众。
“老太君的身子还好吧？”
“亭幽离开永安的时候，老太君一日能进一碗白饭一碗碧粳米粥，只是冬日里老毛病容易犯。”
敬太后见亭幽言语明辨，心下更是喜欢。她这答话着实让人满意，按说她如果回答个好或者不好，都是虚词，让人只当她是客套之语，偏她不说老太君的身子好坏，反而说每日所能进之饮食，这样敬太后就十分明了老太君的身子状况了。
“老太君的老毛病都是生我的时候落下的。”敬太后眼里升出一丝雾气，三十几岁的人偏还带着少女的稚气，让人看了惊艳。
“娘娘可别伤心，仔细身子。”宋姑姑轻声劝慰敬太后，只因太后近日犯了疾，夜里时常咳嗽惊醒，让人心忧。
敬太后嗔了一眼宋姑姑，“你呀真是太小心了。”
亭幽在一旁看敬太后的一举一动莫不妍丽动人，难怪老皇那般年纪了还被她哄得晕头转向，二十年没有中宫的老皇临老却立了当时才进宫三年的太后为皇后。
敬太后拉起亭幽的手，轻轻拍着，“可惜我未曾有儿女，有时候连个说话的人都没有。”
亭幽低头看着太后无名指和小指上带着的鎏金玳瑁长护甲，那尖尖的护甲仿佛一不小心就会在她的手背上划出一道血痕来。
亭幽抬起头，脸上带着让人舒心的笑，“如果娘娘不嫌弃，亭幽愿在宫里陪娘娘说话。”这不就是老太君亲手栽培她的目的么，太后已经老去，且又不是今上的生母，敬家却不能失了靠山，自然要送人给新皇，亭幽从小就知道自己那已经被决定好了的命运。
“你不嫌我老婆子闷么？”太后果然高兴。
“瞧娘娘说的，能陪太后娘娘说话不知是亭幽几世修来的福气呢。”亭幽不依地娇嗔。
敬太后看她越来越满意，姿容绝世不说，还娇憨可人，岂不正是男人喜欢的类型，“那好，我让宫人去敬府传话，留你在宫里住几天。”
亭幽点点头。
“等来年选了秀，大小姐就能长留在娘娘身边了，如果能再生个小皇子，那时候咱们宫里就热闹了。”宋姑姑打趣道。
饶是亭幽知道自己的使命，也经不住宋姑姑这样露骨的打趣，羞了个脸通红。
“她脸皮薄，你少打趣她。”太后已然已经开始护着亭幽了。
这边正说着话，就有小太监来回，说是定熙帝下了朝往慈宁宫来了。平日皇帝都是晚饭前来问安，但近日太后身子不安，但凡得空定熙帝都要前来问候一番。
亭幽听见定熙帝来便想避开，太后却拉着她的手不放，“不用怕，目今你就只当是寻常亲戚走动便是了。”
亭幽心里笑了笑，若真按平常亲戚来算，她还得唤定熙帝一声表叔，可敬家和敬太后都是指望她进宫侍君的，这辈分岂不就乱了。天下都讲伦常，可只有这皇宫最是腌臜之地，什么伦常都可不讲，公公娶儿媳妇的有，哥哥娶妹妹的也有。
定熙帝走进来的时候，亭幽随着众人一起磕头请安，不叫起不敢直身。亭幽心里嘀咕，这进宫才一日，就跪了无数次了，这膝盖也不知磕青了没有，都说这皇宫千好万好，在她看来却比牢笼还可恶。
“都起吧。”定熙帝的声音从高处传来。
亭幽站起身，也不敢抬头，这是规矩。
“母后今日身子可好些了？”定熙帝的声音此时听起来不像先前般高高而遥，换了低沉稳和，仿佛一潭湖水般静静地压在你的心上，让你丝毫不敢动弹，就怕一个不小心湖水就会决堤而下。
“亭幽进宫陪我说了会儿话，这会儿觉得精神还好。”太后慈霭地答道，“倒是皇帝你要保重身子才是，听王得全说你昨儿个又五更天才睡。”
亭幽听着太后的话觉得心可真了累。定熙帝不是太后所出，彼此自然不可能亲密无间，一位太后，一位皇帝，就仿佛山中二虎一般，说什么都要掂量。譬如太后说这会儿精神还好，可万一皇帝不顺着她的意思，她呆会儿也可以精神不好。只是后半句可真要不得，这不是敲打皇帝说他身边时刻有太后的人盯着么。
“还是母后心疼儿子。”这是拳头打在棉花上了。
即使没抬头，亭幽也仿佛能看见定熙帝对着太后温和地笑了笑，太后的话仿佛风吹般了无痕。亭幽心里暗叹，看这位定熙帝的大方作派就知道姑祖母定然是讨不了好的，难怪老太君临来前那般嘱咐自己。
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