能认识这个柳湘莲倒是意外这喜，这家伙虽然喜欢游戏人生，贪花恋色，但老大不说老二，贾琪自认也不是什么好货，就不能要求人家太高。只取他一个“义”字，这点就够了。
贾琪笑道：“我与金陵薛家有些生意上的约定，他家商铺遍布江南江北，现如今家主去后，底下人开始糊弄他们孤儿寡母了。我原也打算派几个人下去一一清算，你要是能同行就最好，我再派几个帐房和护卫同你一起，兄弟你也正好可以离京一游，各得其所。”
柳湘莲虽不喜处理繁琐之事，不过想着自己不过是提纲挈领，具体事务自有他人操理，想来也没多少事，又能帮到兄长，倒也无不可。当下点头道：“便依兄长之言。”
贾琪略一思索，又道：“兄弟外出，没有依傍总是不便。这样，我大哥是北镇抚司镇抚史，我便去信托他给你入了锦衣卫。先做个小旗官，其他的回来再说。兄弟可好？”
柳湘莲身旁的王叔听后大喜，虽说是个小官，但必竟算是当差出士，有份正经营生，比个游荡浪子总强过百倍。柳湘莲也是激动，连忙拱手致谢。二人约定二日后再见，就散了。
回去路上，贾琪便叫仁二去一趟北镇抚司去见李长春说明情况。自想以大哥镇抚史之职，安排个把人进入锦衣府应该不难。果然第二天，柳湘莲就收到了锦衣卫的腰牌。
贾琪回到荣国府后，刚进后院便见周瑞家的引着一个农村老妇和一个五岁左右的小娃，看样子是去见王熙凤。周瑞家的一看是贾琪走过来，惊的腿脚都有点不利索，连忙拜道：“见过三少爷。”贾琪说道：“这是谁家来的？”
周瑞家心中奇怪：“这小阎王爷，从来不过问府里事，今天倒是好奇来了？”连忙回道：“三少爷，这是二太太的远亲，唤作刘佬佬，这是她的小孙。今天特意过来探望，可巧二太太没有空，就让接往琏二妈妈那里招待。”刘佬佬赶忙拉着小孩拜道：“见过这位少爷。”
贾琪暗想：“果然是她，这刘佬佬也是红楼难得的好人。在贾家被抄后，她还敢冒险救人。却是知恩图报之人。”见这刘佬佬年岁不小，精神头却挺旺，脸上即有农村人的朴实和憨厚，又带着被生活搓磨出来的小狡黠。看她见自己后，双手都不知道该哪里放，便知她不自在。淡淡的笑道：“即是自家亲戚，以后自是多来往。今天我没空，佬佬下次过来，多给我讲讲乡下的事情。可好？”
刘佬佬自是满口答应，连说：“一定，一定。”
贾琪从怀中摸出五十两银票，说道：“这些银子是给你回去后给孙儿多买几件衣服的，算是我给他的见面礼了，莫要推迟。”说完就塞进刘佬佬的手里，转头就走了。
周瑞家的见他走远，嘴里喃喃道：“真是太阳打西边来了。”刘佬佬手拿银票，心中大喜，她原也知道这等人家就是拔一根毫毛也比她家的腿粗，只是不知道竟是如此粗法。五十两银子在贫苦人家都可以过大半年日子的了。她也不知道说些什么，只得咂嘴念佛。
这三人一路来到贾琏院里，平儿刚照顾完贾琏女儿睡觉，出来便看到一个村妇老太，好奇的打量了一番。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，还以为是王熙凤，忽听周瑞家的称呼，这才知道这是个体面的丫头。王熙凤进来后，笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来；不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘姥姥忙念佛道：“我们如今家道艰难，亲戚间也走不起了。”王熙凤笑道：“这话说的，‘朝廷还有三门子穷亲’呢，何况你我。”
二人说了半天话，王熙凤笑道：“你来一趟也不容易，有什么可以帮衬就跟我说？”刘佬佬笑道：“不敢了，刚才遇到一个哥儿，好生气派，见了老婆子就给了五十两银子。够我那一家子维持大半年了。不敢再厚脸相求了。”王熙凤奇道：“是哪个小主子？”周瑞家的说道：“是奶奶的小叔，三少爷。”
王熙凤笑道：“倒是稀奇，那个小祖宗见到下人一惯是脸不是脸，鼻子不是鼻子的。怎么如今这般菩萨心肠了？”又对刘佬佬说道：“佬佬莫要推辞，虽是家家有本难念的经，倒也不会少了几两银子。这三十两银子拿了给你家孙子孙女多做几件衣裳也好。”说罢，她叫平儿拿了一个银包，递给了刘佬佬。
却说贾琪离了那三人，一路就往梨香院而去。
这天薛姨妈在房内整理物品，正好看到一盒子，打开一看，是五彩斑斓十二支宫花，排着煞是好看，对薛宝钗说道：“这是宫里头作的新鲜样法，堆纱花儿十二支。再这么放下去就旧了，索性你们几个姑娘每人分了去。”薛宝钗摇头道：“母亲知道我是不喜这些艳丽的，都给她们吧。”
薛姨妈听了，就在心里算着：“家里的三位姑娘，每人两枝，下剩六枝，送林丫头两枝，那四枝给了凤哥罢。”
薛姨妈轻抚着花瓣，就像轻抚着自己逝去的青春，伤感道：“当年我薛家繁胜之极，门庭若市，进出皇宫的腰牌都有，如今是昨日花黄了。就像这花儿一样，终将旧去。”
薛宝钗又尝不是这么想，原是高门嫡女，如今背井离乡，寄人篱下，绚烂多彩的服饰都换成半新不旧的素色，其中的无奈又有谁知。
母女二人在屋内感叹事时易变，前面小丫鬟进来禀告：“太太，前面三少爷来了。”
薛家母女听后都是一喜，薛姨妈说道：“快去请进来。上茶。”说罢，二人整理了一下衣裳，来到了客厅。
贾琪还是第一次来梨香院，一个精巧的小院，偏静一方，到是个不错的地方。薛姨妈看到少年缓步进来，虽然年龄不大，从容的气度确实与众不同。与女儿对视一眼，就笑着迎了上去：“琪哥儿，你可是稀客，快进来坐。”
贾琪笑道：“见过姨妈，薛妹妹。文龙不在？”
薛宝钗嫣然一笑，说道：“见过三哥哥，我那兄长这几天说他要好好读书，这不，现在三天二头往族学跑。”
贾琪听后也是一笑，点头道：“他长进就好，省得他在外面胡闯，让姨妈担心。”
薛姨妈也是赞道：“还是琪哥儿懂姨妈，那个孽障就是一匹脱缰的野马，不求他上进，只求别闯祸就要念佛了。”说罢，就往外走，说道：“你们兄妹先聊一会儿，我去给你去准备些新鲜瓜果来。”
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