朱厚照一脸冤枉之色：“真的是沈先生让朕来的……先生说他累了，今晚早些回去休息，你走后不久他就请辞。至于明日，咱们得动身返回京城，届时沈先生应该会在船上休息，暂时不会来见你。”
“哼！”
沈亦儿生气地道，“一定是你跟我大哥说了什么，所以他才不来见我……刚才他可没说不见。”
朱厚照道：“皇后，你要相信朕才是，朕没骗你，是沈先生自己说的，他还说我们夫妻间有何矛盾，应该自己协商解决，不要事事都去找他。”
沈亦儿捂着耳朵：“不听，不听，一定是你干的。”
朱厚照别提有多委屈了，偏偏他就是拿沈亦儿没办法。
“皇后，有话好好说嘛……”
朱厚照近乎于哀求道。
沈亦儿怒道：“滚！我不想再见到你，以后没有我的允许，不准进我的房间！这里是我的地盘，再来的话，别怪姑奶奶不客气！”
没等朱厚照反对，沈亦儿已提着一根不知从哪里找来的棍子冲上前，推搡着把朱厚照赶出门。
……
……
朱厚照又郁闷了。
若是换作前几天，他会继续在临清州沉沦，但现在沈溪归来，他不得不按照既定计划回京城。
小拧子在伺候朱厚照回卧房后便出来，值夜现在并不需要他去做。
回去找到张永，小拧子把当时的情况一谈，张永听得目瞪口呆，觉得朱厚照对待皇后的问题上太过软弱。
张永道：“陛下平日对女人颐指气使，怎会在对待沈皇后上出现此状况？”
小拧子道：“以前咱家觉得可能是因为沈大人，但现在看来不像，倒像是一物降一物……这种事咱们可不能往外传，若让外界知道皇上跟皇后不和之事，不但皇上会雷霆大怒，沈大人那边也不会放过咱。”
张永想起之前民间传扬皇帝跟皇后不和睦之事，笑着问道：“沈大人怎会知晓？”
小拧子生气地道：“你当沈大人是傻子？旁人不清楚，沈大人对什么都门清，今日在陛下跟前提出此事，就是对咱家的警告……你再不识相，出了事可别说咱家不保你。”
张永道：“鄙人明白，沈大人不希望外人知道陛下对皇后唯唯诺诺，言听计从，免得被人说沈家的闲话。”
“知道就好。”
小拧子撇撇嘴道，“明天一早咱家就要回京城，但江彬和许泰也很快就要回来了，这几日最重要的就是防备陛下召见二人，咱都盯紧点儿。咱家负责陛下跟前，你负责派人盯着他俩，这二人就算舌灿莲花，也一句话都不要信……他们跟钱宁不同，嘴上连个把门的都没有！”
……
……
翌日上午，朱厚照从行在出来，上了銮驾，与沈亦儿所乘凤驾一起往运河码头行去。
地方州府官员都来送行，本以为有机会见到皇帝，却无法如愿，只有沈溪骑在马上，态度和蔼可亲，不断挥手跟地方官员打招呼。
如此一来，地方官倒是觉得不虚此行，至于皇帝缘何要滞留临清州这么久，他们到现在还没搞清楚状况。
朱厚照和沈亦儿相继上了大船，沈溪才来到河边，钱宁守候在码头。
“沈大人，小人在此恭候多时。”钱宁见到沈溪，更显谦卑。
沈溪看了看左右，问道：“钱指挥使有事？”
钱宁笑道：“昨日奉上谕前去迎接大人，时间仓促未及细谈……不如咱到船上再说？”
沈溪看了看朱厚照所在官船，问道：“钱指挥使不需要去护驾？”
钱宁嘿嘿笑道：“有下面的人负责，不需要小人亲力亲为……是这样的，小人听说一个消息……”
说话间，钱宁凑过来，小声道：“江彬已到临清州地界，现在正快马加鞭赶来，不过小的已派人把他拦下，杜绝他有机会面圣。”
沈溪瞥了钱宁一眼，道：“钱指挥使你可真是有心……你防备江彬作何？他是陛下召回来的，你防得住他一时，防得了一世？”
钱宁道：“大人说的是，陛下始终会召见他，不过越晚越好，到时陛下必定会对他有所冷遇，沈大人您说呢？”
“小人还听说个消息，江彬在回来的路上，跟那个叫许泰的副总兵一起，遭遇刺客，乃是张永张公公派出的人手，可惜功败垂成，后来江、许二人干脆躲开河道和官道，从小道快马赶路，沿途都没休息，可能是要到陛下跟前告状。”
沈溪有些诧异：“此事你从何得知？”
“嘿，小人还是有些办法的，张公公手下有小人安插的眼线。”钱宁在这种事上丝毫也没有隐瞒的意思。
沈溪皱起了眉头：“张公公乃司礼监首席秉笔，将来要掌管东厂和谳狱之事，你这么查他，不怕他回头给你小鞋穿？”
“当然怕呀，但没用，这事小人知道就是知道，还能怎么着？小人也没把此事泄露出去，就只告知沈大人您一个。”
钱宁笑容满面，似乎并没把这件事往心里去。
沈溪道：“最好别泄露出去。”
钱宁点头，又道：“沈大人，还有一些要紧事，咱上船再说？”
沈溪本来不想跟钱宁啰嗦，但现在他已回到朱厚照跟前，马上要回京师，钱宁既然投奔他，他就要好好利用这张牌。
“有何要紧事？”沈溪问了一句。
钱宁凑过来，低声道：“有关张氏外戚，还有一些人想对付沈大人，沈大人应该很关切，听说豹房内也有人要对您不利……咱上船去说吧，这里不是谈话的地方。”
沈溪微微颔首，带着钱宁上了专门为他准备的船只……紧跟在朱厚照和沈亦儿的座船后面。
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