一群人在拖厂里面及生活区，展开地毯式的寻找。萧田野与程予薇穿梭在各个街区。很多街坊也都积极的提供线索，但是五花八门的信息让寻找更是增添了难度。程予薇想起她幼时的糗事，脑袋里有了点思路。唤着萧田野就奔着孙大柱家的方向去了。孙大柱家在拖厂六号街坊一楼，一楼的楼道里放了些杂物。两个人就在那附近左翻翻右看看，就在有点昏暗的楼道拐角处发现了异常。原本一堆废纸盒上均匀散落着积年尘垢的一小块竟然像是被打扫过。程小心翼翼的拿开那个干净的纸盒，发现下面安静的躺着一个深蓝色的帆布公文袋，公文袋上有着厂里的标志。萧田野自然熟悉这个袋子，他天天上班就拿的这个。厂里定制了一批公文包，算是奖励发放给车间及管理部门的积极分子。因着质量好，又抗造，厂里的工人要么送人，要么让孩子拿着当书包用。
果不其然，萧田野打开书包，里面是一年级的语文课本以及一些文具，上面都歪歪扭扭用铅笔写着“孙小柱”三个字。里面还有一张鲜艳的“三好学生”奖状。
即使找到书包这个线索，众人却仍是找不到孩子的去向。
孩子的母亲病急乱投医，找到牡丹公园边上一位须发皆白的老者，让他帮忙算一算孩子的去向。这老者，大家都称他“徐老”。厂里的人不知道他以前是干什么的，退休后就在牡丹公园边上摆了个摊，帮人“答疑解惑”，来人都是看着给点钱。他对于来人的家事总能说的七八不离十，对于困惑的解答也能让人舒坦又安心，大家都传他很“神”。萧田野对于那些故弄玄虚的事总是不信的，只是后来听外祖父竟然称赞这个“徐老”，遂聊起来，才得知很多内情。这“徐老”本也不是什么神秘的人物，只是厂里退休的老技术工人，只是近一段时间很多人对于未来的困惑在他那里得到妥善的解答，大家心照不宣的忽略了他的其他。从外祖父的话里得知，“徐老”自幼饱读各类书籍，什么古文、英文，脑袋灵活又擅长推理，并且还把心理学研究的门清。“徐老”给出的结论，说是孩子可能在西南方向。
孩子的母亲说予徐大柱听，徐大柱脑子一转，那不是他老丈母娘在的兴安县。其他人还在厂区附近寻找，夫妻俩租了个摩的，驱车到了老丈母娘家。可丈母娘家里空无一人，小柱子的舅舅也没在家。
回来的路上，孙大柱又开始冲妻子发脾气，“你说说你，成事不足，败事有余。找什么徐老，他就是骗人钱。说你给他多少钱。”在摩的车上，孙大柱准备动手。当妻子说，那“徐老”只说孩子的事不收钱，孙大柱才作罢。
两人一脸寒霜般回到家属院，站在昏暗的楼门口准备开灯。听到对面邻居家里竟然有熟悉的声音。
一个佝偻着背，穿着粗布蓝印花的老人被邻居搀扶出来。
“大柱，你们可回来了。”邻居家里似乎有客人，就打了招呼回去。
老人满脸的皱纹，带着温和的笑意。“小柱和他舅到厂里玩去了。”
夫妻俩听了老母亲的一席话，才明白了事情的原委。原来那“徐老”说的很准确，只是老丈母娘担心女儿与女婿着急，就搭车将孩子送了回来。
“大柱，我知道你们现在下岗了，生活困难。可是再难别难孩子呀。还有大柱，不要老是打孩子。你们现下要是没有好的去处，回咱们县里种地也是可以过活的。”说完，从衣服里拿出一个手绢，像是剥洋葱一样一层一层打开皱巴巴的塑料纸，将里面的几张纸票递给一脸愁容的孙大柱。
孙大柱连忙摆手，“妈，这钱是你一点一点攒出来的棺材本。我们不能收。我答应您，以后保证不对她娘俩动手。”
三人仍在推辞，小柱的舅舅着急的跑回来，“姐，姐夫。小柱子又不见了。他还是害怕姐夫揍他。”这话一出，孙大柱的脸红到了脖子根。
不过这一次小柱子很快被萧田野与程予薇找到。他们发现他在厂里的锅炉房里藏着。他蜷缩在大锅炉边上两米高，用于检修的铁楼梯一角，眼睛里全是防备与恐惧。
“小柱子，你下来。那里很容易烫伤的呀。”程予薇闻声劝说。
“我不下去。他们找了我一天，还花了那么多钱，他肯定会狠狠揍我一顿的。”萧田野看得出，那孩子是打心底里恐惧。两人摆事实，讲道理，总算说动了那孩子。楼梯狭窄，萧田野身材高大，无法上去。程予薇便慢慢的爬上去，正要扶着孩子下来。
这时候，锅炉房的门被推开，孙大柱站在最前面。他还没说话，小柱子就挣脱了程予薇的手，再次顺着铁楼梯向上爬去。
下面的人说的话，程予薇与小柱子都没听清楚。旁边是高温的锅炉，另一边是高台，她一身汗担心小柱子，随着他向上，可是她狂跳的心脏好像只是她体内一个怦怦跳的、活的东西，与她毫不相干一样。脚下一个趔趄，慌乱中，手掌就碰到了滚烫的锅炉外壳，然后她只觉的那只右手掌麻木后一阵灼热的疼痛。
小柱子也被吓懵了，只得木木地随着程予薇慢慢的下了楼梯。程予薇声音生硬地对着身后的孩子说：“小柱子，我没事。你先回家。我们待会去接你。”
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