几日后
青萝正在新租的院子里晾衣裳，便见宋子烨和宋青山一前一后的回来了。今日县试揭榜，他们方才是去看榜的。
“怎么样，爹爹取中第几名？”
宋子烨拂了拂衣袖，清俊的脸上显出几分轻松和闲适，嘴里却故作遗憾道：“怕是要叫阿萝失望了，爹爹只取中第二名。”
青萝不理会他的促狭，知道他对这个成绩是满意的。县试能得第二名，府试就基本算稳了。
往年宁熙府府试取中秀才者一般在五十人上下，嘉定县的治学水平在其下辖的二十九个县里算是中上。没有意外的话，县试前三名通过府试的概率是很大的。
“第二名又如何，我可一点儿不嫌弃。”
青萝晾好衣裳，招呼他们进屋，几个人在太阳底下杵着热得慌。
“先喝口水吧。”
青萝拿起桌上的茶壶，每人添了一杯水，随口问：“爹爹，你那学堂的同窗们可都取中了？”
宋子烨摇摇头道：“有两人虽是在榜上，名次却不高，要过府试想是有些不易。”这回他们学堂一共来了四人，属他名次最佳，还有一人则落榜。不过这三位同窗年纪都不大，此次是第一回参加县试，便权当练手了，日后还可再考。
他则不同，再过几年就要而立，且儿女逐渐长大，苦读多年这一回必要背水一战、全力以赴，给家人挣个脸面的。
青萝点点头，转而问起：“那爹爹接下来可是要留在县城，还是回镇上去？”
“自是留在这儿。你铺子都租好了，难道还不许爹爹住吗？”宋子烨佯装生气反问道。
“当然不会，这院子本就是给咱们家安排的。不过最近铺子的一些地方要修整修整，怕会有些吵闹，不影响您温书吗？”
宋青山也担心，“是啊，三叔，不如您还是回镇上学堂，有老夫子在你也好请教学问。”
听得此言，宋子烨想起有一事尚未和他们说。
“不必担忧，正是夫子劝我留在县城的。有位举人相公名叫苏淮，在城西开了一间私塾，我有意过几日上门拜访这位苏举人，向他求教学问。”
宋青山不免欣喜，“若是能得到举人老爷的指点，三叔此次府试一定没问题了。”毕竟那可是举人啊，已经符合朝廷授官的标准了。虽说大多官职不高，但民和官之间的差别何止天堑。就不知那位苏举人为何没有出仕，而只在小小县城里做起了私塾夫子。
“世上本没有什么必然之事，惟尽其全力罢了。”宋子烨淡然摇摇头道，他并不觉得有了苏淮指点就一定能通过府试，不过给自己加几分筹码总是没错的。
“那位苏举人会愿意教爹爹吗？”青萝好奇。
“夫子和他曾有几分交情，已写了一封信予我，到时交给苏相公，想必他会给夫子一个面子的。”宋子烨自己也非常想要结识一下苏淮，如此年纪轻轻便考中举人，却未曾继续准备科考，反倒在嘉定县开起私塾，定是很有个性的人。
“那就好，爹爹专心准备府试，我和大哥专心开铺子，过段时间就可以把娘、弟弟和嫂子接过来了。”青萝兴奋道。她并不想一直在落山村打转，有机会还是想到更繁华的地方去看看。
瞧！现在他们家不就把生意做到县城来了嘛，以后也还有更广阔的天地等她去开拓呢。
她高兴地拿起茶盏猛灌了一口茶，祝贺即将在县城展开的新生活的自己。
……
两个月后
县城百姓纷纷听说，最近嘉定县新开的一家名叫“奇思阁”的茶馆，吸引了许多夫人娘子们前去消遣。
此时双平街街口就围着许多看热闹的闲人，他们窃窃私语，聊的话题皆离不开眼前这间新开的茶楼——奇思阁。
“这茶楼几时开的啊？”有人问。
“就十几日前，店主好像还是位女子。”
“女子？女子也能当掌柜，她夫家如何能同意？”另一人不满质疑。
有知道更多消息的接着道：“不止如此呢！据说这茶楼只许女人进，不许男人进，店内小二皆为女子。”
“前几日有位少爷带着小厮想进去喝茶，都被拦住了不让进。”
这话一出便引起了在场男人的怒气，纷纷指责：“天底下哪有这样的事！竟还有女子去得，男子去不得的地儿。”
“就是就是。”众人点头应和。
“也不知是哪个不知礼数的妇人，使出这般离经叛道的诡计手段。我看这什么‘奇思阁’开不了几日便该关门大吉罢。”
被人念叨‘不知礼数’的幕后店主青萝本人，自不会关心这些街上闲汉的胡话。她正在二楼的雅间里陪好友喝奶茶吃点心，不知有多惬意呢。
“阿萝，你这里可真好，好吃的好玩的都有，让我都不想回家，只恨不得在此住下了。”齐盼盼感慨道。
也不知阿萝的脑子怎么长的，明明和她差不多年纪却有诸多奇思妙想。如今连生意也做到县城来，让她这个商贾之女情何以堪。
“倒也不算是我想出来的，拾人牙慧罢了。”青萝坐在对面解释道。
“哎，阿萝你就是谦虚。要我有这本事，早就和人吹上天了。”齐盼盼双手撑着下巴，水灵灵的大眼睛眨巴眨巴，真诚地夸奖好友。
青萝说的确是实话，不过没人相信罢了。
两人正说着话，有小二敲门禀报道：“宋娘子，郎君他们回来了，此刻已经在后院等你。”
爹爹和大哥回来了？
那府试结果也该出了，他们必是等揭榜后才回来的。为了在府城等结果，他们连铺子开业都错过了。
不知爹爹考了第几名？
青萝兴奋站起，向齐盼盼道歉，表示她得离开一会儿。齐盼盼自是笑眯眯挥手，让她先去忙。
铺子不让男客进，宋子烨两人平日便从后院的门进出。
青萝没有这个顾虑，一路小跑直接从隔开铺子和院子的月洞门穿过。她见到宋子烨站在院子里，柳氏几人皆笑容满面，就突然不着急了。
青萝缓口气，上前问道：“爹爹、大哥，你们回来了？路上还顺利吗？”
宋子烨诧异地看了她一眼，“阿萝不关心爹爹府试的名次吗？”
“当然关心，这不铺垫一下，显得我稳重些嘛。”青萝故作矜持地笑了笑。你们笑的那么开心，说明府试结果定然是好的，如今不过是第几名的问题，晚些问有什么要紧的。
当然，她还是非常好奇的，宋子烨到底取中第几名？
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