历史上辽东兵备废黜，大明国库空虚，辽东镇缺粮少饷，早无可用之兵。熊廷弼当时在辽阳教场上验阅三万兵士中，竟有二万多人戴毡帽，穿夹衫，不但手无械器，就连起码的盔甲也没有。辽东曾有战马数万匹，到了万历后期时，只余下寥寥数百匹赢弱的战马。最令人发指的是，由于当时辽东镇武备废弛，在当时的出征阅兵上，刘綎养子刘招孙在演武时居然因为枪柄腐朽，以致枪头当场脱落。这样的军队装备，哪能出征得力。
现在这一切自然都不存在了，万历皇帝随黄来福经营九边诸镇及塞外二十年，还有黄来福为皇帝操办的皇庄，一起合开的水泥厂，毛纺厂，玻璃厂，大超市等，还有几年前兴起的烟草专卖，征收上来大量的矿税等，早己积累起巨大的财富。一边是九边军镇一个接一个的自给自足，不需要朝廷的巨额支出，一方面是每年各方面的大量财富收入，加上大量的军官培养，每镇的甲等军不断编练出来，此时的大明，己经可以说是兵精粮足，强悍若比太祖高皇帝时期。
万历皇帝诏令黄来福可以调山西镇、宣府镇、大同镇、延绥镇、甘肃镇等各镇兵马支援，甚至可以全国总动员，一举灭除后金，可说是权力重大。而且出征灭金的大规模粮饷支出，万历皇帝早己令户部准备，需要多少，就出多少，不够的话，他的内库也会源源不断地给于支持。相比历史上万历皇帝需要向各省加派辽饷，此时的他可说是财大气粗，气定神闲。
在军队上，由于蓟辽两镇黄来福就任不久，两镇的甲等军还未练出，因此黄来福令两镇当地军队守备，只调宣大三镇三万甲等军来辽，加上自己的四万精锐家丁火铳兵，一共集合了七万人的精锐野战军。
此时山西及大同两镇的总兵分别为江大忠及杨小驴，二人跟随黄来福几十年，早己是主仆情深，在黄来福调到蓟辽后，他们仍是忠实地贯彻着黄来福在三镇中的种种政策。加上黄来福的势力及利益集团在三镇之地根深蒂固，因此就算黄来福没在这三镇中，黄来福在几地的影响力仍是非常深厚。
此时在黄来福一声召唤后，二人便兴高采烈地领着军队前来助战。
在粮饷上，黄来福还是老规矩，以建州及更北边的土地为诱引，向大明各地发行平辽债券二百万两，在这种债券发行上，黄来福早己是轻车熟路，几十年下来，身上不知背了几千万两银子的债务。不过以黄来福的金字招牌，民众对于黄来福发行的各种债券早己是迷信己深，因此黄来福才发行平辽债券没多久，便被抢购一空，在短短几个月之内，黄来福便筹备到了足够让自己支配的军饷钱粮。
七月，在粮饷充足，山西及大同军马又到齐的同时，黄来福领军开始反攻，很快便势如破竹，攻入后金国境内。
万历二十九年时，努尔哈赤创立八旗，一牛录为三百人，首领称“看录额真”。五牛录为一甲喇，首领称“甲喇额真”。五甲喇为一固山，首领称“固山额真”。每一固山有特定颜色之旗帜，当时满洲军共有四个固山，分红、黄、蓝、白四种颜色之旗帜。万历四十三年，满洲军建制扩大，又增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四个固山，共有八个固山。固山即汉语旗的意思，故八固山之建立，亦称“八旗制度”。
努尔哈赤将全体女真人编入八旗，实行军政合一的制度。旗民出则为兵，入则为民。有事征调，无事耕猎。在行军时，逢地广则八旗分路并行，逢地狭则合为一路。征战时，大刀长枪为先锋，善射者从后射击，精兵相机接应。
此时的努尔哈赤有八旗精兵六万余人，加上旗中善战的壮妇，还有一些归附的蒙古部落等，约有兵力近十万人。历史上八旗兵剽悍善战，此时也不例外，不过他们再善战，以他们大刀长枪加弓箭这种原始的装备遇上黄来福的全燧发火铳精兵时，便如以卵击石一般，被打得满地找牙。
从七月到九月，黄来福以轻微的代价，很快扫平了后金都城赫特阿拉的外围，除一部分守留的精锐军马外，领军六万，人人配备战马，浩浩荡荡地逼近赫特阿拉，进行这场灭国之战。
一路而去，黄来福实行就食于敌，斩尽杀绝的政策，所遇女真人村镇，男的杀光，女的卖光，所到之处，清洁溜溜，给努尔哈赤以沉重的打击，毕竟他的族人少，死一个便少一分力量。
明军从辽阳而来时，步步紧逼，不论满洲兵如何应对骚扰，仍是一路全师而来，只逼向赫特阿拉。进入后金境内后崎岖难行的道路，密布的丛林，众多的路障，无数的后金骑兵骚扰小队都阻挡不了明军前进的步伐，在决对的实力面前，不论后金如何折腾，都起不了什么效果。
到了这个时候，灭亡的阴影笼罩在女真人上下的心中，他们的十万军队，经过这几个月的打击，己经只余六万，虽然大多是八旗兵中的精锐，不过他们却是军心慌乱，上下都不知道能不能渡过这场劫难。
到了这个时候，满洲兵与明军的决战己经不可避免。
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