失魂落魄的冯其中孤身一人蜷缩在潼关车站等待李震派冯宁远来为他收拾残局。直到第二天中午，特务二组的人马方才到达，看着一直守在耿超尸体旁木然发呆的冯其中，冯宁远亦觉神伤不已，他安慰冯其中别太伤心，只要“留得青山在，不愁没柴烧”，事情既然已经发生，便只能往前看。随后，特务二组带着耿超及特务一组兄弟们的尸首即刻准备返回长安。离开潼关车站前，冯其中再次抬眼望着四周连绵起伏的山脉，心中全然没有了昨日清晨漫步车站的风轻云淡与清爽从容，反而感到周边崎岖的沟沟坎坎里獠牙丛生，到处都充满着令人心悸的杀机与阴谋。
冯其中回城后，李震怒斥他自以为是、轻敌冒进，无论是情报搜集核查，还是行动计划的布置，统统粗疏大意、破绽百出，直接导致“赔了夫人又折兵”。潼关车站损兵折将，冯其中现在成了光杆司令。此次护送骑六师将领前往第二战区任务的失败，不仅让李震颜面扫净，顾宽敏亦大为光火，于是特务二组冯宁远的副手陆铭义被火速提拔为特务一组组长，等待冯其中的自然是严厉处置。
此刻在李震的心里，已经将精心培养多年的冯其中彻底放弃了。不过他又想到，冯其中终归是自己曾经亲自选拔的亲信，又鞍前马后这么多年，向来实心做事不敢有丝毫懈怠，如果因为这次任务失败，任凭上级发落，或许会寒了其他下属的心，尤其是当下，明眼人都能看得出来他与顾宽敏明暗之间的较量，所以属下犯错时该保还得保，绝不可任人宰割、痛下杀手。
耿超死了，派往运城的任欣荣恐怕也是凶多吉少，被停职待查的冯其中陷入巨大的惊恐之中。在去往长安城北郊短松冈安葬耿超的路上，冯其中泪如泉涌，他的眼泪或许是为死去的每位兄弟而流，又或许是为自己的愚蠢和自负而悔恨。望着短松冈一夜之间堆起那么多的坟茔，冯其中呆坐在一棵树下久久不肯离去。
再说赵渊带着寒梅他们经过一路奔波，终于在傍晚时分回到运城龙家祖宅。
寒梅放眼望去，但见威严气派的龙家大宅处处雕梁画栋、古色古香，错落有致的楼阁亭台比她记忆中的更加雄伟而精巧。从大门往里看去，只见院中灯笼高挂、灯火通明，宽阔的走廊和精美的栏杆以外是意境清幽的小桥流水，青灰拙朴的砖雕壁画墙上挂满了各式各样祝寿的楹联及牌匾。走进龙家这座宅院，仿佛走进另一个世界，这里才是真正的世外桃源。
已到古稀之年的赵世诚总算再次见到朝思暮想的长安秦腔社众人。
寒梅一行不远千里到龙府为赵世诚祝寿，老人激动地领着夫人龙宝婵走到院子里迎接，正在里屋忙碌的大儿子龙长生和儿媳林萍，还有赵老爷子唯一的宝贝女儿龙如玉也都笑吟吟出来相迎。寒梅领着胡淑曼、申湘云、柳青芳和一众秦腔演员连忙给两位老人请安，整座院落里充满了欢声笑语，四处高挂的大红灯笼照亮了一张张喜气洋洋的笑脸。
一片热闹声中，赵老爷子悄悄把寒梅拉到一旁，低声询问其中怎么没来？寒梅谎称冯其中出远门唱戏去了，老人连连念叨着不巧，忽然嘴里又喃喃自语，说看见这些徒子徒孙们，心里又想念起师哥陈凤良了，说话间婆娑老泪已挂在脸颊。
赵渊急忙上前缓解尴尬的气氛，他给父亲介绍说：“陈老社长的徒弟们几乎都来给爹祝寿了。这位是您的同辈师妹胡淑曼，她可是长安城赫赫有名的角儿，还有她的高徒申湘云，以及秦腔总社新收的好多男女弟子们都来啦。”
一转身，赵渊又把柳青芳介绍给母亲：“这位姑娘名叫柳青芳，是北平城里的青衣名旦，其中大哥知道您爱听京戏，专门请柳姑娘过来为您唱的。”和蔼可亲的龙老夫人疼惜地抚摸着柳青芳的小手，连声夸赞姑娘长得俊俏。就在大家寒暄之际，寒梅注意到跟随赵渊一同回来的六位车夫已换成便装，扮成仆人的模样在院子里忙乎着，而被捆绑蒙头的任欣荣却已不知去向。
当天夜里，众人早已歇息，赵渊把寒梅和申湘云叫到后院马房，寒梅看到任欣荣依旧被紧紧捆绑着四肢。赵渊面有难色地对寒梅说：“任欣荣毕竟是你们梨园行人，也是个从小没爹没娘的苦命人，临走前曹云亭给我说过他与沈老会长的关系，虽然京剧社已经将他清理出门，可他毕竟是沈老会长一手养大的义子。我想听听你的意见，我们该如何处置这小子？”寒梅听得懂赵渊的言外之意，他是不想以武工队的名义来处理这件事情，而是希望她出面以梨园行规矩进行处置。
寒梅拿定主意后，便和申湘云一起站到任欣荣面前。赵渊让人摘掉他的头套，灰头土脸的任欣荣满眼惊恐地看着眼前的每个人，额头不断渗出颗颗冷汗，往日的趾高气昂已变成一脸的灰心丧气。寒梅直截了当地对他说：“你我心里其实都明白，冯其中让你和我们一起来的意思，无非就是想让你监视我们，我这个师弟最大的毛病就是太自信，他以为自己所谋划的事情总能十拿九稳，可惜这回他又失算了。但我猜测他有一点肯定预估到了，那就是即便我们几个女流之辈识破你们的阴谋诡计，也不会把你怎样，因为冯其中比谁都清楚，咱梨园行人讲究的就是‘情义’二字。”
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