演出间隙，赵兴怀只身来到搬迁至徐家庄附近的华丰面粉厂。每天在厂子里忙碌的王福看到赵兴怀到来非常高兴，便带着他在面粉厂四处参观，但见近百台磨面机在临时建起的简陋厂房里紧张运转着，工人们接连不断地将麻袋里的小麦或玉米倒进机器，隆隆的机器声中，一袋袋洁白或淡黄色的面粉被装袋打包后运出。赵兴怀望着堆积成山的面粉，内心顿时觉得肖玉仁和王福他们，才是长安城老百姓真正的衣食父母。
参观完毕后，王福和赵兴怀坐在面粉厂的办公室里喝着茶，两人一起回想起在北平城里惊心动魄的一幕幕往事，双双感慨造化弄人。
“肖家现在的产业只剩下这面粉厂和印染厂效益还能维持运转。由于战时物资管控越来越严，制造火柴所需的化工原料极为短缺，即使出高价，市场上也难买到，所以肖家在秦岭山里的火柴厂基本处于半停产状态。老爷派我来亲自料理面粉厂，可见心里真是犯急了。”王福一边说着，一边摇头叹息。
赵兴怀还是第一次见到王福这般苦恼，他也无限伤感地说：“想当初，面粉厂从城内搬到这里的时候，还是曹云亭和我带着弟子们过来帮忙，可惜到今天都不知道曹云亭究竟去了哪里。”两人就这样你一句我一句地闲聊着，不知不觉中时间已过午夜，王福挽留赵兴怀晚上演出结束后，可以常来面粉厂宿舍过夜，赵兴怀也没觉得有何不妥，便答应下来。
这段时间里，赵兴怀常常是白天在长乐坊大剧院忙碌，晚上又到徐家庄安排夜里演出，寒梅觉得赵社长毕竟年龄大了，每天两头跑实在太辛苦，便劝他多多注意休息，不必事事亲力亲为，赵兴怀苦涩地说：“这不算啥，如果陈老社长在世，他肯定也会这么做。”寒梅劝不住赵兴怀，但听说赵社长晚上会到肖家面粉厂宿舍歇息，这才对他的人身安全放心了许多。
为了减轻赵兴怀白天黑夜两头忙碌的辛苦，寒梅又找到杨元厚，请他白天在长乐坊大剧院多替赵社长操心分劳一些，杨元厚听懂寒梅的意思后，毫不迟疑地搬到剧场里住了下来。
地处西北的长安城气候多变，几场大风过后，时令已到初秋。这天的秋风从早晨刮起，一直到傍晚也没有停下来，气温渐渐转凉了，有些人已拆了窝棚回到城内，当晚准备的一场折子戏还没演完，阴冷的西北风越刮越大，大风过处扬起层层尘土，行人纷纷低头护着眼睛四处遁去，这时台下看戏的人也全都散了，赵兴怀只好招呼大家收拾行装，准备第二天天亮后就搬回长乐坊大剧院去。
拆装收整完简易舞台上所有的器物后，徒弟们三三两两去徐家庄歇息了，赵兴怀这才迎着大风径直往华丰面粉厂走去。还没等他走出多远，冷风夹杂着粒粒黄沙掠过街巷席卷而去，浓烈刺鼻的土腥味直呛得赵兴怀咳嗽不止，尘土遮蔽了他的双眼，赵兴怀脱下外套盖在头顶，一路小跑到了面粉厂。
嗖嗖冷风中，赵兴怀使劲敲开大门，夜间值守的老李头给他说：“王经理中午给您留话说，他去西城货运站收货，晚上就不回来住了，让我把他办公室的钥匙给您。若您有什么需要的东西，直接去他办公室里找。”赵兴怀从老李头手里接过冰凉的钥匙，再次用外套蒙住口鼻顶着迎面吹来的冷风朝宿舍方向跑去。
王福给赵兴怀安排的住所紧挨着面粉厂工友们的宿舍，也许是刮大风天黑得早，又或是阴沉天里不用再担心日机轰炸的缘故，忙碌了一整天的工人们齐刷刷早都睡觉了，虽然隔着一堵墙，赵兴怀仍能清晰地听到隔壁传来一阵阵的鼾声。这些天城里城外不间断地奔波让他也觉得累了，想到城外的演出可以暂告一段落时，赵兴怀感到身心终于松弛了一点。
窗外的大风越刮越猛，赵兴怀刚要和衣躺下休息，忽然又感到一阵口渴，他摇了摇放在桌子上的暖水瓶，里面没有了热水，于是又穿上外套，冒着大风跑到王福办公室来找水喝。当他刚打开瓶塞倒水时，面粉厂车间高处悬吊的照明灯全都熄灭了，紧接着又听到窗外一阵乱糟糟的脚步声，好像有群人正从门前往后院跑去，赵兴怀瞬间警觉起来。一时间找不着手电筒，他便用手摸索着墙壁快速走到门口，扭头冲着后院大喊一声：“谁呀？”就在他喊声刚落之际，突然空中又传来日机飞临的轰鸣声，赵兴怀心底里狠狠地骂了句“狗日的小日本，大风天也不让人消停”，转身在一片漆黑中往后院走去。
刚走过办公区的拐角，忽然冲上来两个壮汉将赵兴怀堵嘴绑手后死死按到地上。黑暗中只听得一个声音说：“把他捆在宿舍窗户上，把嘴堵严实了。”赵兴怀被两个浑身蛮力的壮汉从地上拖起来，他拼命地挣扎着，突然迎面被人猛击一拳，他只觉得眼前金星直冒，一股温热的鲜血从鼻腔里流下来。
双手被缚的赵兴怀心里猜想，这些人恐怕是冲着面粉厂和王福来的。正思量着，他已被牢牢地捆绑到窗边。一个帽檐压低的黑衣人走到他跟前恶狠狠地说：“这就是你和你的老板最终的下场。”赵兴怀知道他们错把自己当作王福了。这时又有一人从黑暗中跑来给戴帽人说：“炸药已经全部放好。”戴帽黑衣人压低嗓子说了一声“撤”，四个人立即消失在黑夜中。
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