马得水呈交给顾宽敏的这份结案报告还未公之于众，就被张奎参谋密送给李震一份。看着似乎滴水不漏的结案报告，被要求置身事外的李震更加佩服顾宽敏的老谋深算与炉火纯青的表演技能，他让带队炸毁面粉厂的邓贵发告诉底下的兄弟们可以松口气了，并暗地里给了邓贵发一笔巨额奖金，让他分发给参与这次行动的三名队员丁山、徐英和郭荣良。
就在顾宽敏和李震打着他们的如意算盘，以为这件事情就这么过去了时，以《新华日报》为主的一大批媒体对爆炸案公开的结案报告进行了逐条剖析，肖玉仁主办的工商界行业报纸《西京工商时报》也参与进来，爆炸案的很多疑点再次浮出水面。例如四面透风、简陋不堪的厂房里怎么会聚集出高浓度的粉尘？当夜疾风怒号，爆炸又发生在断电之后，哪里来的静电明火？粉尘爆炸的威力可以摧毁整个面粉厂的判定依据是什么？这些主要疑点经过媒体连篇累牍地披露以后，抢购面粉的恐慌气氛像梦魇般弥漫全城，许多人连夜排队购买面粉，长安城的面粉储备很快出现危机，几乎所有粮油店都被抢购一空。
值此混乱之际，很多黑心商人开始囤积面粉，并故意抬高价格从中大捞一把，一时间全城百姓人心惶惶、谣言四起，眼看着社会秩序就要出现失控的迹象。
与此同时，各大报纸揭批出“面粉厂爆炸案”背后隐藏的阴谋，再次点燃了社会各界，尤其是爱国学生蓄积已久的满腔怒火，他们纷纷走上街头，打出“揪出面粉厂爆炸案幕后黑手”的横幅，高喊着“反对破坏民生，严惩贪官污吏”的口号向西京行营和市政府施压。一些地痞流氓也乘机开始四处打砸抢偷，严重的骚乱使整个长安城的社会秩序极为动荡。
李震怎么也没有想到事态会发展到如此地步，学生游行引起的混乱局面，犹如猛火烈焰般炙烤着他的内心，“树欲静而风不止”，一切皆已陷入风雨飘摇中，此刻的李震像热锅里的蚂蚁，他日夜盼望着这场噩梦能够早点结束。
这时候，顾宽敏对眼前局势反而表现出非常值得玩味的态度，他就是想让李震明白，违背他的意志做事，后果必然会很严重，甚至会恶化到不可收拾的地步。他更要让李震清醒地认识到，长安城如果没有他掌舵，很多事情不是别人能够够控制的。正因为如此，面对学生游行和各处的打砸抢偷，顾宽敏迟迟不让马得水的警察局出手，也不让西京行营所辖的军警势力介入。
退避三舍但此时已火烧眉毛的李震实在按捺不住心中焦虑，不得不放下最后的自尊再次求见顾宽敏，低三下四地向老同学求救。假装镇定的顾宽敏当着他的面给马得水电话指示：“全力镇压，该抓就抓。”心惊胆战的李震这才稍稍放松了一些。
领导这场学生大游行的学联主席康健和杨小云等人全被抓了。柴伯文多次出面与顾宽敏交涉请求放人，并再度提出对面粉厂爆炸案进行彻查，但顾宽敏的态度始终暧昧不清、不置可否，只是一味搪塞：“查清案情，自会放人。”就在各方坚持己见陷入胶着状态之时，一件节外生枝的事情，彻底改变了整个事件的风向。
这件事情的起因，还得从李震发给邓贵发的那笔巨额奖金说起。
第三科行动队长邓贵发在发放这笔奖金时动了私心，他发给跟随自己多年的铁杆兄弟丁山和徐英的奖金，远远超过入职不久人微言轻的郭荣良，并叮嘱他俩切莫声张，一定要瞒着郭荣良。而从警校刚毕业的郭荣良要养活远在秦岭山中的全家老少，每月的开支时不时就让他捉襟见肘，为了能多赚些外快，他瞅准队长眼中的第一红人丁山可劲地巴结。
丁山此人好色又酗酒成瘾，他仗着邓贵发的信任，从不把行动队的小兄弟们放在眼里。郭荣良参与炸毁面粉厂任务后得了些奖金，便约丁山喝酒。嘴巴乖巧会说话的郭荣良在席间把丁山恭维得满心欢喜，结果酩酊大醉的丁山连吹嘘带显摆地说道：“以后我就是你大哥，有大哥罩着谁也不敢欺负你，兄弟得了这么一点奖金，还有心请大哥喝酒，你这小兄弟可真够意思。改日大哥做东请你去高档的地方喝酒，这次分给大哥的奖金，都够你半年的薪水了。”
得意洋洋的丁山仰面大笑着推门而去。本想着巴结别人，无意中却得知这么一个让人无比窝气的真相，郭荣良的身子像被钉在椅子上，望着满桌残羹剩饭许久地发着呆。
郭荣良走出餐馆时，天空中飘起了绵绵秋雨，徘徊在大街上的他思绪万千，心里很不明白同样是去冒风险卖命，为何自己就被人低看一等？何况在炸毁面粉厂的行动中，布置炸药这项最危险的任务是他亲手完成的，邓贵发为何偏偏对他另眼相待，难道他们的命比自己值钱吗？正在他愤愤不平之时，迎面遇上了警校同学孙亮，此人现在是西京警察局保安队长李大河手下的红人。
孙亮看到郭荣良闷闷不乐，便硬拉着他又走进一家餐馆去喝酒，老同学见面分外欢喜，两人频频举杯开怀畅饮，酒过三巡之后，彼此间已是知无不言、言无不尽，乘着酒劲上头，血气方刚的郭荣良便将队长邓贵发如何坑他的事情一股脑全说出来，之后又是骂个不停。正所谓“说者无心，听者有意”，孙亮转身就将郭荣良骂出的是非话传给了李大河。李大河永远忘不掉当年在镇压西京学生纪念“一二·九”运动游行中，自己的手下打死了一名学生，邓贵发当街扇给自己的那一记耳光。
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