顾宽敏的冷言冷语，让吴雪山欲哭无泪：“我以我死去的父亲和三弟的在天之灵给您发誓，这绝对不是从我手里出去的，您一定要相信我，我这就去细查这件事情。”
吴雪山已经把话说到这个份儿上，顾宽敏便不再威逼他：“不用你去查了，可能你根本也查不到。再说了，即使查到也来不及了，因为有人现在正拿着这些证据在重庆四处告我。幸亏我顾某人在重庆还有几个过命的朋友，冒着天大的风险把这些告状材料透露给我，要不然，刀子已经架到你我的脖子上，我们还被蒙在鼓里。看来，隐藏在这件事情背后的这个人，是想要我的命啊。”
吴雪山心里实在猜不出，顾宽敏嘴里那个要他命的人，究竟指的是谁？但他隐约觉得在重庆折腾此事的人，一定与顾宽敏有着切齿之恨。顾宽敏当然知道那个“要他命”的人是谁，当他第一眼看到这些材料时，心里便猜到这一切肯定是李震的夫人在重庆所为。他深恨秦岭深山中的那个刺客，为何不将李震夫妇一起做掉？如果真是那样，也就不会有今天这样的威胁存在。尽管吴雪山给他起誓发愿，但仍然难消他心底对吴雪山的怀疑，李震夫人又是如何得到这些秘密材料的呢？吴雪山背着自己有没有彻底地销毁所有票据呢？
怀疑的种子一旦埋入人心，便像打开的潘多拉魔盒，任谁也别想关上。
吴雪山明显感觉到这段时间以来顾宽敏对自己的冷淡，顾主任再也不像以往那样隔三差五将他叫到家里，或者在外面偏僻幽静的地方喝茶吃饭。顾宽敏明显流露出的这种疏离，让吴雪山感到一阵后怕，那些所谓要命的材料毕竟是只有他才知道，尽管他对这些材料的流失原因有着无数种假设与辩解，却统统都无法阻挡从重庆射向顾宽敏的致命箭矢。
这时候，吴雪山开始懊悔自己这么多年来，知道和参与顾宽敏的秘密实在太多了，这会不会给自己的生命带来威胁呢？吴雪山心里越是这样想，就越觉得自己该留一手。重庆那个想整倒顾宽敏的人的做法反倒提醒了他，自此以后，吴雪山再也没有销毁贿赂顾宽敏的任何一页票据，反而将所有证据都小心翼翼地秘藏起来。
随着广州、武汉的失守，全国抗日战争进入战略相持阶段，作为国民政府第二号人物的汪精卫公开向日本投降，随后又在日本人的保护下前往南京，以“还都”的名义成立了汪伪政府。重庆国民政府为了应对这一新的抗战形势，立即发布《国民政府令》，“明定重庆为陪都”。这个消息传到长安城后，舆论一片哗然，人们纷纷怀疑西京陪都建设还会不会继续下去？重庆国民政府是否取消了对长安城的“死保”方针？一个个疑问就像天上掉下的日寇炸弹一样，在全城百姓中间炸开了锅。
遵照国府的要求，顾宽敏连续数周在《西京日报》发表公开声明稳定人心，清楚言明重庆是因为四面环山、易守难攻的特殊地理优势，特别是有长江三峡这样的天然屏障，才最终被国府确定为战时陪都。同时又特别强调，国府永不放弃曾经所发的“一寸河山一寸土”“誓死抵抗外来欺辱”“不让日寇踏进关内半步”的誓言，西京建设工作一切照常。这些消息通过报纸电台传播开来，暂时稳住了急剧波动的人心，长安城逐渐又恢复到以往舞照跳、歌照唱的秩序中。
虽然顾宽敏的西京行营暂时将“明定重庆为陪都”这个消息所引发的社会波动压了下来，但却无法将此消息在吴雪山心中激荡起来的涟漪平复下去。
吴雪山认为，既然国府放弃了西京作为战时陪都的计划，那么取消陪都筹备建设工作将是早晚的事情，到了那一天，自己在顾宽敏支持下的很多产业还能不能继续存在，将是一个未知数。此刻的吴雪山强烈体会到一种“江河日落人不古，世风沉沦风萧条”的悲鸣之感，他根据自己对时局的了解和判断，经过一番周密盘算之后，心中认定日本人迟早会彻底占领全中国，这个结果可能只是时间问题了。
基于对顾宽敏“贪财忘义，睚眦必报”性格的了解，又有李震被抛弃遭暗杀的教训摆在眼前，吴雪山终于狠下心来决计暗中实施“金蝉脱壳”的计划。他先是迅速将自己的财产悄悄转移到北平日本人所办的银行，又与幽居天津的母亲张大红秘密取得联系。吴雪山最终决定回到北平投靠日本人，因为那里不仅是自己的家乡，更因为父亲曾经与日本人交情匪浅，他觉得回到北平应该是眼下最安全、最有前瞻性的决定。
逃离长安城的一切准备就绪后，吴雪山才给柳青芳透露了自己的真实想法。柳青芳似乎早就盼望这一天的到来，她激动地拉住吴雪山的手说：“北平是咱俩的老家，我早就想回去了，你我从小都是孤儿，等我们回去后，一定要找到自己的父母亲。”
吴雪山看着沉浸在爱情中的柳青芳，既觉得可怜又感到可悲。他心里非常清楚，如果自己不带柳青芳一起回北平，以柳青芳的聪明伶俐，一定会察觉到自己的异常举动，难免会将他的秘密嚷嚷出去，这样最终谁也别想逃脱，倒不如干脆带上她，这样也能对整个计划起到掩饰作用。唯独让他不死心的是，若是把柳青芳带离长安城，自己对沈金书的报复计划就只能暂时搁浅了。
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