蓉老爷的队伍在村口慢慢行走，几个知道花家位置的小厮，婆子骑马去报信。
袭人家里进了五六个腿快的村民，又有一些围观的邻居，她的母亲花氏终于相信，是贾府的老爷领着女儿回来探望，脸上笑容不断，请了邻居烧水招待报信的人。
众人笑容满面，七嘴八舌的恭维花家人，花氏笑着假做谦逊带着几个邻居妇人打扫屋内。
花老爹听说贾老爷和女儿回家，身上的病立刻轻快了几分，在儿子花自芳的搀扶下到了院子和众人说话。
门外看热闹的人大声叫道：“几个骑马的人过来了。”
花老爹急忙带着儿子出门查看。
小厮，婆子们在马上看到一群村人，围着两个土里土气的男子出门。
有小厮认识，匆匆对伙伴说一遍。
袭人在府内得宠当红，众人不敢怠慢赶紧下马上前，施礼请安：“给花大爷，花哥儿请安。”
动作声音整整齐齐，唬的众村人和花家父子呆愣，没见过这场面，花老爹急忙还礼说道：“当不得大爷的称号，众位快快免礼，使不得，使不得。”
一个婆子伶俐赶紧说道：“花大爷，老爷和袭人姑娘到了村口，我们先过来报信，请你们家做好迎接准备，另外帮家里干些活计。”
“你们大老远的到家里，快喝些茶水休息。”花老爹赶紧招呼众人进院子招待。
小厮婆子们不敢进屋喝茶水，坐在院子里逢迎花家人。
一会儿几个小厮来报老爷和袭人姑娘快到了，叫众人迎接。
蓉老爷带着袭人，晴雯下车，周围的村人早就跪在地面，三品世袭将军的仪仗，哪个敢无礼？
花家人也跪在车前，蓉老爷看见，急忙上前扶起花老爹，又请众人免礼。
众村人起身，望见贾老爷年青英俊，身居高位，纷纷称赞议论羡慕。
袭人上前和母亲说话，晴雯跟在老爷身边。
花老爹引路，蓉老爷瞧见大门还是破旧的模样，两扇门板贴着春联，被调皮的孩子撕的稀烂，只有门框上方正中贴的“新春大吉”四个字完好无损。
院内宽敞打扫的干净，几颗树木长得粗壮，两块石头上放着水壶，底下些许的麦秆还在燃烧。
旁边小桌子上面十几个茶杯茶碗，还有一些小小的凳子。
堂屋是黄土建造，厚厚的茅草覆盖房顶，茅草饱经风雨已经变成黑色，门旁挂着两串红辣椒。
两人进了屋内因为座次位置谦让，蓉老爷坚持坐在宾客位置。
花自芳跟在后面进了屋内陪坐。
花氏和女儿站在院子。
花氏要上茶，袭人拦住她，笑道：“母亲不必忙碌，府内都带好了人手，一会我上茶。你去告诉府内的人把礼品放到哪里，然后晚上你做几道野菜土味给老爷尝鲜，别的一律不用管。”
花氏拉着袭人的手笑道：“去年我就和你那个死鬼嫂子说，你是个有福气造化的人，她偏偏不信，如今看来，她是个命薄不能享福的人。”
袭人听了一笑：“母亲，还提她干什么，你快去安排礼品的事情，一会府里人该着急了。”
花氏才笑着转身去安排。
袭人上茶，晴雯端着水果，点心放到桌子上，盘杯碟全是是府内的奢华用具。
两女到老爷身边站着，旁边还站了一些二等的丫鬟服侍，个个花枝招展。
“袭人今日来家探亲，不必忙碌，坐下陪着你父亲兄弟说话。”蓉老爷昨夜和她有了亲密关系，心里更加宠爱她。
袭人笑着推辞，不肯坐下。
“晴雯拉着你袭人姐姐一起坐下说会话。”蓉老爷趁机安排小丫头一起坐下。
两个女孩只好坐在老爷旁边陪着。旁边二等丫鬟们暗自羡慕，急忙给二女上了茶。
“老人家最近还吃药吗？看你身形走路都比我上次来时强健不少。”和袭人还没办酒宴，只好先这样称呼。
“托老爷的洪福，我最近吃药少了，身体好了很多，叫你挂牵了。”花老爹在这样的阵仗之下明显拘束，花自芳更是没有人生历练，坐在那里诺诺陪笑。
“身体是家庭兴盛的根本，要好好保养。老人家，花兄弟请喝茶。”蓉老爷客气相请。
茶杯是贵重的瓷器，杯口中等大小。
花家父子急忙举杯一起喝茶。
袭人先给蓉老爷添茶，又给父兄倒满。晴雯坐的不自在和袭人低声说起悄悄话。
“去年地里的收成怎么样？”蓉大爷想了解一下农村的经济情况。
“因为天旱，庄子粮食减产了三成。这京都附近是好的，其他地方听说减了五成还多，吃不上了饭了。”花老爹说道自己懂的东西，神情活跃起来。
贾蓉点头微笑，正要说话。
内务管事进屋报附近村中乡绅乡老求见。
考虑到袭人家在此地要受他们的照顾，贾蓉吩咐：“请进来见面。”
蓉老爷起身相迎，给足他们面子，一番客套话之后，坐了一会，这些乡绅乡老心满意足起身告辞，和贾府进行了礼上往来，有了联系，是件大喜事。
花氏在院子忙碌，看着一车绸缎，心里有了幸福的烦恼。
屋子要装满了，又想到女儿是真的得宠了，只是这些礼物价值已经不知道多少，比第一回家的寒酸强上百倍不止，想起去年的话语，决定一会儿要好好弥补，哄她高兴，花家荣辱在她手里呢。
刚才那些平时眼睛长在脑袋顶上的大人物，对自己客客气气的还互相行礼，花氏心里舒服得意，觉得让家里汉子哄女儿更好。
花氏父子见到蓉老爷招待附近的大人物，威势十足，有了对照，才知道自家人受到何等礼遇，心里对袭人的受宠程度重新评估。
晚饭花氏做了萝卜丝黄豆粉虾米丸子，干炒盐蟹子，麻油蒜拌野菜，干炒红烧肉四个菜，端到桌上。
袭人讲解了所用食材做法等，贾蓉一一品尝，口中连赞，又摇摇头说道：“你平常在府里也不显露，今日方知世间有此美味。”
袭人微笑劝酒：“这小小的盐蟹子泡水之后，用油炸香，最是下酒。”
贾蓉连忙和花家人喝了一杯，夹起蟹子品尝，酥脆干香。
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