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那一天，马尔福完全不记得对话是怎样结束的，也不记得自己是怎么回到宿舍、怎么倒在床上、又是怎么睡着的。他只记得第二天醒来时，自己的后颈上痒痒的，像是被什么东西咬过似的，而昨天发生的一切都好像是在梦里一样模模糊糊的，什么细节都想不起来了。
也许本来就只是个梦呢？
……
然而在另一方面，在只觉得有条银蛇趴在肩膀上的样子很帅气、全然不明白这背后辛苦的学生中间，对他的羡慕乃至嫉妒之情也开始逐渐膨胀了。
前一天晚上熄灯前，级长蒂姆·伯恩直接将他堵在了通往寝室的楼梯上，并用斯莱特林式的委婉表达发表了一篇主旨思想大致相当于“奇宝有德者居之”（这个词是尼尔当初劝他收下这条银链时说的，很绕口，但不知道为什么就是感觉很酷）的演说，并且带着斯莱特林人特有的谦逊态度进行了一番索取。
一年级和六年级学生之间，无论身体素质还是施法能力都天差地别，而马尔福也没有刍狗那样方便的道具可用。幸运的是，为了表现自己谦谦君子的做派，伯恩在“乖乖把它给我，否则当心我让你从两只耳朵眼里往外喷鼻涕虫”之后并没有立刻拔出魔杖，给了忠心耿耿的好伙伴克拉布和高尔从背后接近他、把纸篓扣在他头上、最后再抄起烛台照脖颈上一左一右各来一下的时间。
不过，大多数蛇院学生都还是能把自己的骄傲与弱肉强食理论分割开来的，在随后的几天里，大约有超过三成的学生带着不会伤害到自己面子的借口造访了拉文克劳塔——打破了立校以来的记录——其余也有不少偷偷埋伏在尼尔上下学的必经之路上、待他经过时便像恶匪劫道一样跳出来把人拖进旁边的空教室里，然后追问价格的人，正可谓是盛况空前。
“真难以置信！您能想象得到这半个月的营业额有多少吗？”
几天后的晚餐时间，尼尔又一次不请自来地出现在斯莱特林的桌子旁，或许是商业合作初见成果的关系，这一次从其他学生那里投来的不友好的视线要比之前稀薄得多，已经开始习惯这种事情的高尔还帮他倒了杯茶。
克拉布的尼尔恐惧症还没有治好，庞弗雷夫人禁止他过度使用魔药来应对精神方面的疾病，必须靠锻炼强化自己的意志力才能克服万难。
马尔福险恶地扭过脸去，不屑于陪着他胡闹，然而今天原本一直老老实实任由他挂在扣眼上的银链却狠狠地狠狠呲了呲牙，迫使自己的主人不得不用更亲切的态度对待朋友。
“不知道。”他烦躁地随口说，“一千加隆？”
尼尔莞尔一笑。
“这是商业秘密，我不能透露，马尔福先生。”
“……”
马尔福长吁了一口气，竭力说服自己平静下来。
“那你为什么还要问？”
“我想同您分享我的喜悦呀。”
“在不告诉我具体数字的情况下？”
“您总不会小心眼到不搞清这些细节就不能坦率祝福我的地步吧？”
银蛇悄无声息地从他身上滑下，在餐桌上堆积如山的碗碟中间穿梭了一会，不知从哪里叼回一把颇为锋利的餐刀。它衔着刀放到马尔福手边，又用尾巴拱了拱让它离得更近些。
最后，它用那双没有任何感情的祖母绿雕刻成的眼睛看了看马尔福，又看了看尼尔，抬起尾巴在自己脖子上比划了个“砍头”的动作。
意思是赶紧捅了他。
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