随着午门上的五凤楼三声鼓响，文武官员自动按照品级排列成队。
可常继祖犯了难，看着眼前的队伍，人人都知道自己应该站在什么位置，可自己站哪儿？
国公世子又没有品级，只有一个“忠显校尉”还是从六品，今天来上朝的官员最低的也是个正五品，自己难道要站到队伍的最后？
正犹豫间，却听到五凤楼上钟声响起，午门左右掖门洞开，一对对身穿金甲的大汉将军鱼贯而出，在掖门外排成两行。
自己前面的文武两班队列开始向前移动。
常继祖也不及多想，直接跟在武将一班的最后面，他总算还记得自己这个忠显校尉是武散官，理应站在武将队列。
跟着队伍穿过午门，来到金水桥南，队伍停下。
然后就听见几声鞭响，文武两班这才鱼贯过桥，在奉天殿前的御道两旁站好。
两个纠察御史手持毛笔和一个本子，在来回巡视着百官，巡查百官是否有失仪情状。
又过了一会儿，皇帝的仪仗到了，就在奉天殿外回廊上安放御座，名曰“金台”，而后鞭声又响，鸿胪寺唱班，文武两班走进御道，向皇帝行一拜三叩大礼。
这才开始准备奏事。
常继祖实在没有想到一个常朝而已，就会如此繁琐，那到了什么大朝，朝贺啥，还指不定要繁琐成啥样，越发后悔来参加这个劳什子常朝了。
他原以为，常朝一开始，文武官员必然就要先问问昨夜的事情，可一连几位大臣出班，讲的却都是其他事项，提都没提昨晚的事。
常继祖不禁感叹，还是这帮大臣沉得住气啊。
耳听得这帮大臣所奏之事跟自己没啥关系，他又起的早，自己又站在队伍的最后，索性闭上眼睛小憩，等朱棣叫自己，自己再出列也就是了。
昏昏沉沉的不知道过了多久，猛然间听见一个声音。
“臣，应天府尹向宝，有奏！臣闻昨夜宫中出动禁军，扫荡街市，臣深以为惑，陛下兴兵讨乱，扶持宗社，保安生民，上天默相，以寡胜众，遂得继承鸿业，君临天下，却为何在天下已定之时，大动干戈，妄动刀兵，即便有一二蟊贼，陛下也可下诏应天府，三五公人即可擒拿，若陛下以为应天府上下皆不堪重用，臣请陛下罢之！”
这番话说得常继祖马上就清醒了过来，虽然他没有完全听懂，可话语里责怪朱棣的意思也太明显了。
那意思就是陛下你有事你就说，抓几个毛贼的事情，搞这么大干啥？是不是觉得我们没用了？真要觉得我们没用了，那也好办，把我们都开除不就完了？
咱就说，有必要这么刚吗？合着朱棣没诛方孝孺十族，所以你们都嚣张了是吧！
常继祖心里正在吐槽，却猛然听到内侍的喊声：“开国公世子、忠显校尉上前。”
常继祖还有些懵，怎么还有自己的事呢？
他赶紧整理整理身上的公服，快步出班，刚想说话，微微一抬头，发现朱棣的金台御座距离自己不是一般的远，自己在这儿说话，朱棣能听得见？
干脆迈着小碎步，径直向前，直接走到向宝身边才站定。
纠察御史眼睛都看直了！按大明规矩，没有得到皇帝要求上前的官员，只能在自己站立的位置旁边回话奏事，怎么还有自己找地方的呢？
纠察御史顿时来了精神，眼看年关了，常家世子这是上门送业绩啊！那还客气啥，直接刷刷点点在他手上的小册子上记录了一笔。
常继祖可不知道这个，他站定之后，直接朗声答道：“臣，常继祖在！”
朱棣也看懵了，合着这小子虽然懂得一点朝会的礼仪，但是不多。
“常继祖，昨日是你啼血上奏清剿应天府中大小帮派，也是你让朕不应下诏给应天府等衙门的，你给向大人解释解释吧！”
向宝一听就急了，合着还真是这小子使的坏？
“竖子！为何离间君臣，坏社稷制度？”
常继祖还没从朱棣的那句啼血上奏反应过来呢，我啥时候啼血上奏了？我咋不知道呢？
然后就听见向宝质问自己，擦！这爷们是不是骂我了？！
“向大人，话可不能这么说，敢问我什么时候离间君臣，又坏了什么社稷制度了？”
向宝大袖一挥：“清剿应天府帮会乃是应天府所辖之职，你请陛下绕过应天府，那应天府岂不是形同虚设？那朝廷还要应天府做甚？这岂不是坏了社稷制度？”
常继祖笑了：“向大人这话说的就没有道理了，难道陛下有事就不能交给别的衙门去办了吗？一个应天府就能把全天下的事给办了？不用应天府，这事就办不成？”
向宝怒喝道：“休要狡辩，本官就问你，为何要避开我应天府！”
常继祖心里也不高兴，刚才在午门外就已经憋了一肚子气，现在又点名道姓的跟自己杠上了，那就不要怪自己不给你留脸面了。
“陛下，臣想请问向大人几个问题。”常继祖直接看向朱棣。
朱棣点点头：“许你询问。”
“向大人，我问您几个问题，问完之后，你就知道为啥我请陛下要绕过你们应天府了。”
“你问就是。”向宝依旧没好气。
“请问向大人，应天府中有大小帮会多少家？帮会门徒多少人？”
向宝一愣，说实话，他还真没关注过这个问题。
“看来向大人是不知道了，那么我二问向大人，应天府的这些帮会平时都有一些什么劣迹？”
向宝被常继祖问的哑口无言，他连有多少家帮会都不知道，更加不用说这些帮会有什么劣迹了。
“看来向大人还是不知道，那我三问向大人，这些帮会在应天府盘踞多年，应天府官署上下官员小吏有多少是被他们用银子喂饱了的，有多少与他们沆瀣一气？”
这个问题向宝更加不敢回答，他对自己的那些下属官员小吏的德行心知肚明，若说就没有被收买的人，那是肯定不可能的，而且现在帮会中的人又都被抓了起来，万一审出来，真有几个有联系的，那岂不是自己打自己的脸么！
向宝脸色讪讪，却一句话都说不出来。
而常继祖却没有见过就收的意思：“向大人，怎么我三个问题你一个都回答不上来吗？是不想回答还是不敢回答？试问以您这样的治官水平，我又怎么敢请陛下将此事交给应天府？如果事情被泄露出去，让他们跑了，是你来承担这个责任还是谁来承担责任？”
常继祖问一个问题，就向向宝逼近一步，向宝就向后退一步。
向宝一连退了几步，也不知道是被常继祖逼的还是自己没站稳，脚下一滑，直接仰天栽倒。
常继祖楞了一下，退后几步，向着朱棣朗声说道。
“陛下，臣问完了，可惜向大人一个问题都答不上来！”
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