她们这里说着，贵姐听得消息，已是忙忙出来了，拉了贺圆细看，也是嘀咕一声倒瘦了等话，又见贺词和蒋华安等人从马上下来，过来相见。她又拉贺词细看，杂乱的说了几句话。匆匆道：“厅里这会全是人，圆姐儿和意姐儿倒不必马上进去见老太太和太太的，且梳洗了再进去。”因叫婆子上来扶贺意和贺圆回房去梳洗，见她们走远了，这才跟宁若雪说了贺老太太已把贺意许了尚书夫人的孙子陶灵杰等话。
宁若雪一听得贺意许了陶灵杰，松下一口气来，拉了贵姐问道：“听得北成国三皇子来了，这会厅里的人都是得罪不起的。只不知道圆姐儿会许给谁？”
“我正急呢！”贵姐见蒋华安跟在身后进厅，回头道：“这趟亏得你护着圆姐儿她们了，老太太说道要多谢你呢！”
这会贺府厅堂内极是热闹，周匡正跟贺老太太道：“南北结盟以后，互有通商，又办绣品大会，民众日渐和睦。我们皇上皇后思及南北两国友好，倒不妨结成儿女亲家，也促进两国关系。因这回瞧见圆姑娘落落大方，手巧聪慧，又与我们三殿下有旧，正是一对良缘，便动了心思。只是还怕别人来求亲不显心诚，倒让我陪着三殿下亲自来提亲了，望老太太成全！”
周匡正把求亲这件事上升到两国友好关系的高度上去，贺老太太一时倒不好拒绝的。她这里还没说话，尚婕抢着道：“周大人却是说迟了一步呢，刚刚老太太已是把圆姐儿许了我们华安了，这里许多人都能见证。”
安平侯夫人见尚婕抢了先，却不甘认输，忙忙道：“我怎么听得老太太是把圆姐儿许了我们阳哥儿呢！”
“既是两家都这般含糊着，圆姑娘自然是还没正式许下人家的。”周匡正极奸滑，这会笑道：“三殿下跟圆姑娘本是认识的，两个才貌相当，要是结了亲也是两国佳话。这里也望两位夫人一起成全！”说着站起来朝安平侯夫人和尚婕行了一个礼。
“不敢当不敢当！”安平侯夫人和尚婕不得已，只得站起来回礼。所谓伸手不打笑脸人，这会心里嘀咕，却也不能搁狠话。却听得人报道：“圆姑娘和意姑娘她们回来了，待梳洗后就来见老太太和太太的。”
“回来了就好！”贺老太太松一口气，却见贵姐和宁若雪迎了蒋华安进来，不由笑道：“意姐儿圆姐儿这回亏得蒋少将一路护送了。”
蒋华安自是谦和了几句，又一一的见过厅里众人，这才坐到尚婕身边。却扬脸对周匡正和唐至礼道：“周大人和三殿下既然来了我们南昌国，为何不递牌子进宫见皇上呢？这么贸贸然直接上贺府，若是被有心人参一本，说道贺府私自交结北成国，这个罪名，可叫人担当不起。”
周匡正见蒋华安来了，已知道提亲这件事不好着手，这会听得他的话，心中“咯”的一响，先前急着上贺府，倒忘了避嫌。论起来，自己和唐至礼作为使臣，纵使要上贺府，也得让有关官员陪着上门，甚至要先递了帖子才是道理，这回急急上门，确是少虑了。好在南北两国关系日进，只要明儿进宫，在南昌国皇帝跟前说清楚了，料着不会落下什么把柄的。一边想着，一边笑道：“已是先令随行的人递牌子报进宫了，料着明儿才传见我们呢。”说着顿一顿，看看蒋华安道：“因三殿下对贺圆姑娘念念不忘，我便陪着他亲登门来提亲，此事若成了，南北两国关系自然进一步。料着蒋少将也乐见此喜事的，倒要请蒋少将助着说两句话。”
好你个周匡正，我们也是登门求亲的，你却要我们玉成你的好事，岂有此理！尚婕在心里破口大骂，只是脸上却不好带出怒意来，只抿了抿嘴。却听管事娘子又喘乎乎进来道：“长公主来了！”
南北两国论兄弟，长公主是南昌国皇帝的妹妹，论起来，却比唐至礼还高着一辈的，她来了，连唐至礼也不好怠慢的。尚婕暗暗松了一口气，忙跟着贺老太太等人迎出去，只思着候个机会跟长公主先递个话。
众人迎进长公主来，周匡正和唐至礼也不得不站起来见过的，一时重落座，丫头们各各又奉上茶来，茶过一轮，长公主才笑道：“因圆姐儿是我干女儿，疼了她这么些年，听着今儿有人上贺府提亲了，我这个作干娘的，自然要来看看把她许了谁家。虽不是我亲生的，若是许的人家不妥，我却是不让的。”
“贺府是诗礼人家，自然会为姑娘寻一头妥当婚事的。”安平侯夫人接嘴笑道：“现下有长公主坐镇着，自然更妥当了。”
贺老太太也笑道：“论起来，府里这些姐儿，哪个不是百般疼着？自然要把她们许了妥当人家的。现下却是妥当人家太多，不好选呢！”说着大家都笑了。
贵姐见得长公主来了，料着贺圆的婚事自己也就能说上话了，悄悄松了一口气。忙令婆子去瞧瞧贺圆贺词和贺意梳洗完没有，梳洗完的话让她们进厅堂来见过众人。
却说贺意才刚沐浴完，她的丫头灵芝一边给她梳头一边道：“姑娘出去这趟，看着像是高些，就是瘦了好些，这都定了亲了，得好生养着才是。”
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