他们齐齐看向布鲁斯，的确，作为精英调查员，即便没有见过面也都知道对方的长相。
可他们却对布鲁斯毫无影响，难道真如伍德说的那样，他连调查员都不是。
“保罗，弗拉斯西科，你们不知道吧，这位史密斯教授的推荐人是个图书管理员，连毕业考核都没通过的校工！”
“什么？”
“校工！”
三个教授并没有开口，他们不想得罪史密斯和路德维希，所以在知道选拔者有布鲁斯时，并没有反对。
因为他们对自己的学生有信心，知道那个叫布鲁斯的年轻人毫无机会，但现在听见路德维希居然要取消考核。
这难道不是公开走后门吗！
“安静！”
恐怖的压力让三个年轻人不自觉闭上了嘴，路德维希略带疲倦的眼神扫视而过。
“我所谓的取消考核并非内定，螺湮城计划的准备并没有完成，之前定下的项目在此刻毫无意义，所以我和史密斯决定启动螺湮城计划的开启者，梅林大师的应急条例。”
一张古旧的羊皮这被路德维希甩在另外三个教授面前。
“应急条例，在螺湮城计划无法决出最佳受选者时，所有受选者都有资格进入炼金矩阵，决出最后的获胜者，获胜者将进行计划的最后一步。”
“现在，谁还有异议。”
没人开口，这是梅林大师生前所定下的条例，他们只是执行者。
但三束敌意的目光毫不掩饰地看向布鲁斯这个，公开“走后门”的关系户。
就在这时，布鲁斯耳边突然传来人声。
“我劝你不要想着占便宜，螺湮城计划没有彻底完成，受选者是有可能死亡的，你最好自动退出。
“否则，炼金矩阵内，你的生命安全可没人保证。”
布鲁斯抬起头，只看见刚才出声的雀斑青年正恶狠狠地看着他。
材料是有限的，每多一个受选者，他们即便获胜，获得的好处也会被布鲁斯分走一部分。
面对祛斑青年的威胁，保罗和弗朗西斯科都选择了默认。
“是嘛？”布鲁斯点点头。“那你的确应该小心一点儿。”
祛斑青年愤然扭头，这是他自找的，一个校工老老实实看守图书馆不就完了。
战争马上到来，唯有接受螺湮城计划才有可能一步登天。
他可不想死!
“好，既然没人退出。”路德维希抬手一挥。
“所有人，进入炼金矩阵。”
地面裂开，一个巨大水池出现在下方，水流泛着银光，像是一个个萤火虫在其中遨游。
通过液体能够看见水池底部，一道道繁复，古奥的炼金矩阵。
“进！”
噗通一声。
布鲁斯跃入水池，四人分别占据四个角。
现在，他们是竞争对手。
地面上，路德维希启动炼金矩阵。
海浪般的涛声让水池中，除了布鲁斯在内的所有人陷入梦境。
“这是什么？”轻易抵抗了入梦的睡意，看见其余三人都入梦了。
他想了想，接着脑袋一歪，在肉眼看不见的地方。
一个由无数光辉球体凝聚的虚幻光门跃入梦境。
“路德维希，这样真的没问题？”看着水池内的学生，史密斯虽然对布鲁斯的灵感有信心，但想到自己学生的意志，又是一阵担忧。
“这只是幻梦，梅林大师生前构造的幻梦境，会有炼金矩阵稳固他们的理性，在他们死亡之前，意志和理性不会崩溃。”
“提前和那位对战的机会，可不是谁都有的。”
……
“这里到底是哪里？”
祛斑青年几乎忘记了自己来这儿的目的，身旁的保罗两人同样如此。
虚幻的城市，仿佛从天国降临。
一座座非欧几何的建筑，让三人的理智几乎来到了临界点。
头顶是一望无际的大洋深处，他们居然来到了海底！
几分钟后，他们才逐渐从被震撼的失神中清醒。
“那个校工，布鲁斯呢？”
雀斑青年环顾四周，他眉头微蹙，居然没有看见布鲁斯的身影
他原本打算在这儿解决这个校工的。
“算了，不管他，先看看这里是什么情况。”
就在他们头顶上空，一扇光门具象变成了布鲁斯的模样。
他看着脚下的城市，目光受到了感召，望向这座古老城市的深处。
肉眼看不见的地方，一尊庞然大物盘踞在那里。
在永恒的宅邸，拉莱耶中，长眠的克苏鲁候汝如梦。
……
“就是这里。”
地下深处。
巴里领着杰克五人进入了一处隐秘的地道。
这里的岩洞和之前的完全不同，并没有人工雕琢的痕迹，更像是某种狂暴的力量生生贯穿，岩壁上还有着因为力度过大，造成的岩壁开裂。
“你是说，你看见的那几个外星人就是从这里下去的？”
“嗯，他们把我放进实验舱后似乎就怎么管我，但也没和我说话，每天都还有食物给我送进来。”
“和你一起的那三个人呢？他们比你先进实验舱还是后进？”
“我是最先进去的，三天后汤姆他们才被那些外星人丢进来。”
又想起了变成那种恐怖模样的同伴，巴里突然抖了抖，只觉得背脊发凉。
他居然和那种怪物生活在一起那么久。
一路上，杰克拉着巴里的胳膊，看似是在保护队伍里唯一的普通人，实则他在不停感受巴里的身体变化。
的确是厚厚脂肪与血肉，紧张的时候激素也会分泌，神经信号正常。
他回头看了眼皮埃尔博士，后者的视线从仪器上挪开，微微颔首。
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