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次日上午，劳崇光正要上城头巡防，探子来报：长毛贼匪前锋已抵达城南拓木圩，离城门不足十里。
劳崇光暗道贼匪来得好快，连忙率一帮亲卫奔赴城南。
到了南门城楼上，却见刘长清早已赶到。不用问，劳崇光已经看到数十艘插有红黄旗帜的渔船，停靠在三里外的龙船坪渡口，想必漓江上用来阻塞河道的铁锁链条和木桩围城的水寨已被拔除。
“贼匪来得好快！刘军门，南门守兵可够？”也许是为了消除战前的紧张，劳崇光朝身旁的刘长清问道。
“昨夜看不甚清，眼下正好，抚台请看。”刘长清指点着城墙道，“桂林城墙全由条石修建，坚固异常。全城绕城一周十二里，有大小垛口一千三百四十个，城楼十座，窝铺三十二个，防守炮台二十二架。城墙有三个半人高，城楼更是有四人高，城门洞深五丈，内可藏兵上百，贼军来强攻，刘某必定让他们损失惨重。”
劳崇光见刘长清如此用心，亦是心下大定，不由夸赞刘长清两句。
几个月前，太平军主力在洪杨贼酋的率领下，围攻桂林城，也是攻打月余，便无奈散去，此次虽然贼兵人数要稍多，但城内守军比当时也要多得多。且此次近万团练乡勇，已在团总带领下训练多日，自是比前番战力更强。
劳崇光任广西布政使几年，对这桂林城非常熟悉。
桂林不愧为省府大城之治所。本朝嘉庆年间，在前朝靖江王府修葺的城墙基础上，加固加大，扩建如此规模城池。全部依山傍水，特别是四周城墙，几乎大部分依着四通八达的漓江水边而建，贼军便是想要攻城，亦无法靠近城墙。
只有东南、北面两处城墙因河边陡峭，无法修建城墙，便退后离河水二三十步的地方建起的城墙，这样，稍微有点攻打的场地。
其他整座桂林府城，四周全部为漓江水面包围，有这天热的护城河，贼军便是想要攻打，也无立足之地。因此，唯有从十座城门和东南、北面两处城墙正面攻打。
劳崇光想想，心中更是安定。在他看来，城中守兵只要守住城门和二处城墙，便可放心。而且，他甚至想，要不要故意将东南、北面两处城墙的兵力安排略少点，吸引贼军从这两处进攻，来痛杀敌军。
正思索见，却听城外贼兵阵阵欢呼。劳崇光抬头一看，只见远处数十杆盘龙大旗迎风招展，徐徐向城南靠近。大旗旗面，红色为底，五颗黄星围绕着一条正欲腾飞的大黄色盘龙，煞有威势。
此处必是这支贼军的酋首冯云山！劳崇光暗暗猜测。他未注意到，一旁的刘长清早已双眼发红，仇恨地看向盘龙大旗处。
城南门外的民居，早已是一片废墟。贼军在离城两里处便不再前进，一边安营扎寨，一边分散开来，抢占城外高地，不给城头防守炮台开炮的机会。刘长清早已下令，等贼军进入炮子范围内，才能开炮。
刚过响午，战斗便开始了。
一队贼兵推拉火炮，抬到城东南的象鼻山上，架设了十余门火炮。象鼻山顶有二十丈高，离城东南角仅百余步，至南门也就半里多远，居高临下，年初的贼军主力便占了此处，想不到，现在，这支贼军又故技重施。
刘长清早有准备，忙组织城楼炮台和东南角城墙上的火炮，率先开火。
轰轰，象鼻山顶火光四射，十数名架设火炮的贼兵被炮弹击中，和两座大炮一起，摔下山来。
“好！”刘长清红光满面，一脸兴奋地叫道。
劳崇光也是满意，看来这刘长清早有布置，知道贼军会抢占象鼻山，便集中了大量火炮对准山顶，让贼兵无法立足山头。
劳崇光躲在垛口后面，朝城外望去，却见贼兵从象鼻山退走。
不一会儿，数百贼兵，两人一组，一人手持以棉花蘸水包着的桌子，顶在头上，另一人在桌下手持鸟枪，朝城头射击。只是，这样如何能伤我守军？劳崇光暗自冷笑，下令城头垛口后面的清军鸟枪手还击。一时间，枪声如炒豆，砰砰响个不停，但双方都有掩体，都没给对方造成什么损伤。
贼兵后面队伍中，又出现两座砰然大物般的高台，缓缓向城墙移动。劳崇光认得此物叫吕公车，每车有云梯七具，可连袂而上，车有数层，每层可容百人，乃是最为古老的笨重却有效的攻城之器。不过，劳崇光暗自好笑，因为几个月前贼军攻打桂林城时，就用此物却没奏效，难道今天还能奏效？
正想让南门城楼的火炮轰击吕公车，不过，那火炮炮口调个方向都很不容易，现在已对准东南面的象鼻山顶。两架吕公车趁机径直朝南门移来，等移到城门下，城楼大炮就更加难以击中吕公车了。
这时，象鼻山又有数十贼军出现，飞快的架设大炮，开始向城内炮击；同时，城南门外，贼兵也开始推出数十门火炮，开始准备朝城楼开炮。劳崇光明白，这明显是为了掩护吕公车，这贼兵不可能无缘无故地这么多火炮同时进攻，却产生不了多少效果，那唯有一个原因，吕公车才是贼匪的真正杀手锏。
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