老姜头心里一哆嗦，直指着大孙子姜明堂：“你推板车，让你爹拉牛车。”
姜明堂看了看倒在地上的老牛，又用悲悲戚戚的眼神看了看姜大山。仿佛姜大山已经变成了一头活牛，并且即将落个与老牛一样的下场。
姜大山被儿子看的特别闹心，但他却没有拒绝老姜头的命令。
他的眼神阴了阴，心道，拉牛车就拉牛车，省下来的神仙水，迟早都是他的！他一个人的！
等他做了人上人，就带着妻儿去京都定居。这偏心的爹娘他不要了，就让他们和姜栋梁这个不通世事的小儿子过去吧！
老姜家的牛不行了，里正家的牛也没好到哪里去。它拉不动车了，一路总是走走停停。继续留着它，只会拖慢整个队伍的前行速度。
里正决定，队伍就地休整，他要将自家的牛也杀了，给大家分肉。
同样要杀牛，老姜头只想着把牛肉做成肉干留给自家人吃，里正却愿意给大家分肉。
众人感谢里正之余，难免会把自私的老姜头拎出来说道说道。
老姜头斜着眼睛抱怨里正：“里正了不起啊，我家杀牛你也杀牛，你还给大家分肉，就显摆你比我大方呗。”
里正翻了个白眼，问道：“一头牛那么多肉，你家吃得完吗？”天这么热，肉根本就存不住，隔夜就会发臭。
老姜头说道：“吃不完你可以像我家一样，把肉做成肉干啊，干嘛白白分给别人？”
里正耐着性子解释道：“做肉干又要烘又要晒的，费时又费力，我的家人因为赶路，已经累得快抬不起脚来了，我不愿意让他们再那么辛苦。”
里正心疼家人，老姜头不心疼。他就不分肉。他打算让大儿子一家四口今晚都别睡，围在火堆前把一整头牛的肉都烘成肉干。
姜大山接到任务，肩膀都垮下去了。
辛腊梅和姜明珠直接抱在一起，哭了起来。这是要累死她们的节奏啊。
姜老太骂道：“老婆子我还没死呢，你们这就哭开了？再不闭嘴，以后就别吃我家的粮食，别喝我家的水！”
辛腊梅一听，立即不哭了，还捂住了女儿的嘴，不让她再哭出声……
没过多久，里正家给姜二丫送来了一整条牛里脊，这是一头牛身上最细嫩的部位。
姜二丫没客气，接过了牛里脊，切成薄片，用盐腌了，拿面粉裹了，放鸡蛋液里滚一圈，再放进锅里，用油煎着吃。
那香味，老馋人了！
其他人想学着她的做法去煎牛肉，要不就是拿不出面粉，要不就是没有鸡蛋液，最后只能放在火上烧一烧，直接吃了。
管它好吃不好吃，能填饱肚子最重要。
姜二丫吃着香煎牛里脊，还不满足，她对姜二牛说道：“这味道还是差了点儿，要是放点儿胡椒粉就更好吃了。”
不远处的姜大山猛地一抬头，姜二丫一个连村子都没怎么出过的小村姑，怎么会听说过胡椒粉那样金贵的东西？
她还知道煎牛肉放胡椒粉更好吃？
他在悦来酒楼当了好几年的二掌柜，要不是那回京都来了个挑剔的贵客，他都不知道这一点。
这真是太奇怪了！
自此，姜二丫的身后，总是有一双探究的眼睛……
吃饱睡好，第二天天微微亮，队伍继续往东走。
走了半天，姜二丫觉得不对劲儿了。
她把里正叫到一边，道：“如果镖师他爹的路线图没错，咱们再往东走二十里，就到东昌郡城了。
咱们的双脚，其实已经踏在东昌郡旭阳县的地界上了。
可我们都看见了，这旭阳县的情况与咱们清江县的并无二致。一样的干旱，一样的寸草不生，一样的十室九空……
东昌郡，真的不缺水吗？”
这个问题，姜二丫问了她家狗系统老半天了，狗系统一直避而不答，她只好问里正了。
里正十分肯定，东昌郡绝对有水！东昌郡怎会缺水？它靠着海呢！
里正不懂，一个地方缺不缺水，不能只看它离海近不近的，还得综合考虑气压带的影响、洋流的影响以及风向的影响等等。
里正不懂，姜二丫略懂。
她道：“您要有心理准备，东昌郡的情况应该不太乐观。旭阳县的情况明明白白摆在这儿呢。旭阳县距离东昌郡，只有区区二十里了。”
里正想了想，不太确定地说道：“旭阳县离东昌郡，还有足足二十里呢。有没有可能，是旭阳县离海边太远了？海里的水汽过不来？”
想来想去，里正还是决定，明日天一亮，就继续带着众人往东再走二十里。
大家是奔着东昌郡来的，如果止步于东昌郡外二十里的旭阳县，不亲眼看看东昌郡城内到底有没有水，大家都不会死心的。
听了里正的决定，姜二丫心里一叹，明天那二十里路，大概率得白走了……
……
第二天上午，众人终于看到了东昌郡城。
这是他们奔走十余天，盼了又盼的目的地。
可他们没有欢呼，相反，他们异常沉默。
远远看去，只见东昌郡的城门紧闭着，城外还有数千灾民，灾民们正围在城墙之下，凄惶地哀求着城墙之上的守城官兵。
“官爷，求求你们打开城门，放我们进去吧。”
“官爷，我们快渴死了，救救我们吧……”
城墙上数十个官兵，脸上都露着不忍的神色，却无一人敢应答。
其中一个官兵热得不行了，解下腰间的小水囊，喝了极小的一口水，润了润快要冒烟的嗓子。
他流着汗对身边的同僚说道：“往年这个时候，台风刮不停，雨也下不停，家里的房顶动不动被风掀跑，把我爹娘给愁的啊……
谁曾想，今年却旱成了这个鬼样子！我连一口水都不敢大口喝了。”
同僚抖了抖腰间的小水囊，道：“郡守大人发布限水令后，咱们每人每天只能领到这么一小袋水，哪里够喝啊。
今天晚上，我估计又得渴的睡不着觉了。
能怎么办呢？
只能这么熬着了。
郡守大人让咱们关闭城门，这种做法是对的。
城门一旦打开，这几千灾民都涌进来，咱们城内的百姓就更难熬了……”
***作者有话说***
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