兆惠麾下的五万大军被复汉军和回部联手歼灭的消息一经传出，瞬间震动了整个天下。
这次大军在之前的几年时间里，两败准噶尔，威凌回部，在西北地区不可一世。
以前被认为是不可战胜的清军主力大败亏输，使得各地方的反清势力深受鼓舞，更加坚定了和清廷斗到底的信心。
而清廷的上层则是少不了彷徨和惊惧，西北数万清军的覆灭是自顺治年间李定国两厥名王之后清廷遭遇的最大失败，损失之巨大远超过让清廷二十多年不在西北动兵的和通泊之战。
因为中原根本之地烽烟遍地的缘故，清廷暂时顾不上辽阔的大西北。只得在西安、潼关等地部署重兵，防止复汉军东进。
与此同时，加紧了对豫东刘松、山东王伦等中原地区白莲教势力的进剿，好打通南下的通路，夺回李可秀手中的江南财税重地，再凭借钱粮上的优势与各地叛军周旋，最终依靠深厚的底蕴完成平叛。
嘉庆元年六月，军机处领班大臣傅恒率军剿灭了山东王伦部的清水教义军。
同一时间，派出偏师将豫东刘松部的混元教义军击溃，混元教教首刘松率残部数千人西逃。
八月，傅恒麾下聚集了由五万旗兵、八万绿营兵组成的平南大军，携大胜之势进抵长江，对李可秀部控制下的江宁府展开了猛攻。
对比乾隆中期军事统率能力首屈一指，紫光阁功臣中位列第一的傅恒，李可秀的军事指挥能力肯定是差上了不少，面对清军的攻势节节败退，扬州、泗州、滁州等地的江宁府外围防线在两个月的时间里被逐一攻破，十数万清军将江宁团团围住。
面对此等危局，李可秀使出了张乐康提前布置好的后手，由红花会利用数万会众抛出了一直握在他们手中的那张杀手锏——乾隆身世。
鞑清的上一任皇帝乾隆是一个汉人，是雍正皇帝为了增加夺嫡的胜算从大学士陈世倌家换来的孩子，这个消息一下子就成了全国热门的话题。尤其是红花会那边说的有理有据，还拿出了多项书面证据，更加将此事的真实性提高了几分。
清廷想要管制相关消息传播，却没能取得成功。这样略带狗血的剧情简直是完美满足了吃瓜群众的窥探欲，根本就控制不住。
就连帝国的心脏北京城中，也有不少人在私下里讨论此事。
闲散旗人那五和索七各自提着一个鸟笼坐在裕泰茶楼中闲聊。
索七小声说起了这件事：“那五爷，你说这先帝爷难道真的是雍正爷从陈家抱出来的不成，那咱们大清朝的皇位正统岂不是落在了汉人的手里，现在那位爷也……”
说着，还往上指了一指。
那五赶忙打断道：“噤声，你不要命了！怎么什么有的没的也敢乱说，没见这些天八旗都统衙门和顺天府抓了多少人，都是因说这事被抓的。这种事情是真是假与我们这样的普通旗民又有什么关系呢，只要别短了我的铁杆庄稼，就算龙椅上真是个汉人皇帝也无所谓。”
索七点点头道：“说的也是，什么八旗荣光，和咱们有多大关系，别打扰了咱们遛鸟喝茶的兴致就行。”
事实上，不止是中下层百姓，清廷的大批高层也被这条消息搅动了心思。
作为先帝乾隆的亲弟，和亲王弘昼虽然不怎么管事，但是凭借高贵的血脉和尊崇的身份新帝登基未久的清廷中，说话颇有分量。
在他的府上，最近时常有宗室重臣来找这位曾经的闲散亲王说话。
几天之后的夜里，和亲王府灯火通明，和亲王弘昼、庄亲王允禄、履亲王允祹、怡亲王弘晓、果亲王弘瞻、裕亲王广禄、显亲王衍璜、信郡王德昭等七位爱新觉罗家的王公齐聚于此。
弘昼开门见山道：“各位叔王、兄弟，有关四哥身世的传闻，大家多少也都听到了一些。有什么想法咱们就议一议吧？”
诸王你看看我，我看看你，没人开口。
弘昼点名道：“十六叔，父皇的诸多兄弟里，以你的爵位最尊，要不你老先说说。”
允禄平淡地说道：“这事有什么可议的，红花会反贼放出来这个消息为的就是祸乱我大清朝纲，破话平南大计，真要是信了，那才是坏了大事。”
弘晓摇了摇头：“十六叔此言差矣，我大清皇室的血脉何其尊贵，怎么能被汉人给玷污了。红花会这事说得还有鼻子有眼的，宁可信其有，不可信其无啊！我说句大不敬的话，先帝的那个相貌，诸位也是看在眼里的，哪还有半点满人的样子。”
弘瞻道：“怡亲王说的是，先帝的身世要真是如坊间传闻的那样，咱们爱新觉罗家的江山岂不是落入了外人之手。待我等死去之后，又有何面目去见太祖爷、太宗爷等列祖列宗。”
允祹和允禄对视了一眼，发现自家这三个亲侄子这是站到了一起，对先帝乾隆的血统提出了质疑，想要通过此事把心中多年的怨气发泄了出来。
世人都在说雍正皇帝如何苛待手足兄弟，与他站在对立面的手足们大多被监禁宗人府或者贬为庶人。八阿哥胤禩、九阿哥胤禟更是被他赐予了侮辱性名字并圈禁致死，就连同母兄弟十四阿哥胤禵也被派去守陵。
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