地黄都种下了，就盼着上天早降甘霖，能让它们顺利发芽。
开出来的地还剩下一块，梁氏说空着可惜，回头寻点土豆秧苗种上，产多产少，总比空着强。
暮烟想起她留的曼陀罗种子：“娘，留两垄地给我，我要种曼陀罗。”
“那又是什么奇怪的东西？”
“也是药材，我在池塘边找到一棵，采了些种子留着呢！”
“反正是碱地，随你去！”
依着以前种花的经验，暮烟回家将块棉布帕子打湿，将曼陀罗种子包在湿帕子里，让它发芽。
暮烟很久都没有见过照儿了，想着下午没事去曹先生家看看他，顺便向先生请教些药材的事。
她才出胡同，就被来找她的陆君铭和池解看到了：“烟儿你去哪儿？”
“去看照儿。”
“正好我们也很久没有看到照儿了，一起去吧！”
三人一起沿着主街，穿过书塾旁的胡同，去往曹家。
曹家大门半掩，里面静悄悄的，暮烟先进去，经过厨房，见花氏一个人在里面，弯着腰不知道在忙什么。
“干娘你在做什么？”
花氏看见他们，笑着说：“曹璋说想吃熟肉做馅蒸的包子，正好我买了些卤肉来，给他做点。”
“曹璋回来了？”
花氏点点头：“说是前日就回来了。”
“那夫人呢？”
花氏摇摇头：“夫人没回来，就曹璋自己回来的。”
此时诊室里传来照儿背汤头歌的声音：“人参山药白茯苓，白术甘草薏苡仁，莲子桔梗缩砂仁。”
他背的是“参苓白术散”的方子，是剂燥湿温补气血的方子。背罢了，只听曹璋说：“都对了，照儿真聪明。”
竟是曹璋在督促照儿的功课。
暮烟叫了声“照儿”，照儿从屋里跑出来，满脸喜悦道：“姐姐，大哥，你们怎么来了。”
“我们来看看你有没有认真学习。”
曹璋站在了诊室门口：“他学得很认真呢！”
他既然在这里，就说明他没有考上书院，也不必多问了。
曹璋只叫了声“烟儿”，陆君铭也没有叫他，池解一看就知道他们俩也不对付。
曹先生从诊室出来，热情地招呼大家去堂屋里坐，他亲自沏茶，曹璋拿出些省城带回来的蜜饯来。
花氏过来问：“大家晚上要不要在这里吃饭，想吃什么，我去做。”
这么多人的饭，煎炒烹炸太麻烦了。暮烟与池解同时道：“人多吃火锅最省事。”
其他人都将目光对准他们问：“火锅是什么？”
暮烟想了想答道：“就是用铜锅盛水坐在碳火上烧开，然后将肉切成薄薄的片，放进锅里一煮便熟了，捞起来蘸了酱料吃。”
池解补充道：“除了肉，各种蔬菜，都可以这样煮了吃，做法简单，味道却好。”
听得照儿直咽口水：“娘，就吃火锅吧！”
池皱着眉头：“可惜没有东西啊！”
曹先生道：“铜锅是有的，碳炉也有，只是肉和菜没有啊！”
暮烟看看陆君铭：“你骑马去买肉和菜，肉让人家切成薄薄的片，牛肉羊肉都可以，我回家拿些酱和小菜。”
陆君铭白了她一眼，转身出去，暮烟也紧跟着出去，曹璋又跟在暮烟后面。陆君铭一边走一边嘟囔：“就会指使我！”
暮烟在后面说：“那我去，反正我也会骑马。”
陆君铭举起手朝后摆摆：“算了，一会儿天黑了，再给你摔了得不偿失。”
他大步走回家去骑马，曹璋陪着暮烟回她家。
“烟儿，我没有考上书院。”
“那没什么，明年再考。”
“我不想再考了。”
“为什么？”
“那些去考书院的，不是勋贵世家，就是家里钱多的花不完，与他们相比，我什么都不是。”
“你书读得好不就是了。”
“自古文无第一，即便是将世上的书都读了，无人举荐，也无法入仕。”
“你娘不是为你寻到了举荐之人吗？”
曹璋摇摇头，脸上露出苦涩的笑容：“她寻的举荐，是有条件的。”
“什么条件？”
“他们……”曹璋语塞，定是有什么难言之隐。
暮家到了，暮烟进去拿东西，曹璋就在外面等她。他不想一遍遍与人解释自己为什么回来，他娘又为什么没有回来。
暮玲正在灶屋做饭，见暮烟一进来就着急忙慌拿东西：“你这是要做什么？”
“去曹先生家吃火锅。”
“火锅是什么？”
“现在没功夫解释，回头我做给你们吃。”
暮烟拿了东西往外走，暮玲嘀咕道：“你还会做吃的？”
回到曹家，花氏已经将铜锅洗干净，碳炉生好。暮烟帮忙切了葱姜，又放了几瓣大料进铜锅里，加了水，坐在了碳炉上。
把芝麻酱和酱豆腐韭菜花放在一起，又加了点香油，搅拌均匀，照儿吸吸鼻子直说香。花氏将梁氏做的酱香豆角，腌渍小菜，切了几碟。
池解叹道：“可惜就是缺了点辣椒。”
“辣椒是什么？”
看着大家充满疑问的眼神，池解低下头去，他后悔自己又说错了话，怕被当成神经病。暮烟替他解释道：“一种吃起来火辣辣的东西，可以做调味料。”
花氏问道：“火辣辣的，像是挨了打，那多难受。”
大家哄堂大笑，曹璋也跟着笑了，他已经不记得自己多久都没有笑过。
陆君铭买了酒肉回来，只可惜蔬菜的品种太少了，只有存在窖里的萝卜白菜。花氏将菜洗了切了，用大箅子端上来，正好锅也开了。
看着肉片在锅里翻滚飘香，池解道：“烟儿，咱们可以配些火锅底料来卖，一定有市场。”
将调料粗略加工，配好，与将蜜饯做了小包装再卖异曲同工。
“嗯！这活计我娘能干，干娘也能干，回头咱们研究个方子，让她们做了，就放在商行里卖。”
他们说的，其他人都是似懂非懂，陆君铭撇撇嘴道：“惯会想些歪点子。”
倒是曹先生并不惊讶：“你们说的这个，应当是与皇宫中的药膳异曲同工。药膳会根据每个人不同的口味和需要，配出不同的方子。”
暮烟点点头道：“对啊！就请先生出几个方子，给不同的人群来用，既做了调料，又能调理滋补，到时候给先生分红利。”
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