来到新东城隍衙门，只见大堂之上，据案端坐一鬼，身穿红色官袍，头戴带翅纱帽，面白脸长，颌下长须，凛然有威，正是新东城隍贝荃。
卫虎禀道：“无常殿班头李正坤请到。”
贝荃凝目细看，见堂下之鬼死龄大约二十，面色犹显稚嫩，但身形壮实，目光淡定，举手投足干脆利落，颇显老练，推他自做鬼以来，定然经历艰险繁杂，早已磨练成钢，绝非一般毛嫩小鬼儿可比。贝荃在京城王府浸淫几百年，见鬼识魂无数，看鬼鲜有不准，即将与李正坤过招，当下凝神聚力，如临大敌，不敢有丝毫大意。
贝荃道：“公堂之上，不便行礼，望李班头见谅。听卫班头禀报，你还有一个兄弟，名叫禇雄儿，为何不见，只上差一鬼前来？”
李正坤抱拳行礼，辞色俱恭：“回贝大人，我兄弟禇雄儿已去美洲之境，另有勾拿，至于公干明细，不便告禀，还望大人海涵。”
贝荃心中冷笑：看你装到几时！拈须呵然一笑：“前日有无常殿差役路过新东，前来知会办案，下官也曾问起李班头之事，可过路差役竟然不识，李班头又无公文，只凭一块腰牌，由不得下官不生疑。敢问李班头何年入役无常殿，归于何班何建，职事为何，上司是谁？”
一连四问，件件击中要害，李正坤始料未及，胡诌怕露馅儿，久想怕露怯，只得从兜里掏出腰牌，假作愤色道：“此乃无常爷亲颁之腰牌，如假包换，在下是无常殿便衣，其余诸事不便相告，如果贝大人怀疑在下身份，可派员前往无常殿，找黑头队长核实便知。”
贝荃道：“上差不要愤怒，下官只是例行询问。上差腰牌可否借看一眼？”
“贝大人请验真假。”李正坤高声叫道，将腰牌掷于卫虎。
卫虎呈上贝荃，贝荃见是一块已被摸得锃亮的虎头铜牌，上书“无常殿差”四字，确是无常殿差役腰牌不假。腰牌虽真，但所佩之鬼却未必，贝荃笑道：“上差此来，不知对下官有何差遣？”
李正坤道：“在下所拘五鬼，猾劣异常，又因案情重大，怕途中生变，想请贝大人——安排兄弟协助押送，回到无常殿，在下自当禀明无常爷，重重有赏。”李正坤本想说请贝荃亲自押送，但见贝荃已然生疑，话到嘴边便变了一下。
贝荃有些发愣，李正坤所拘五鬼刚收到城隍大牢，他就连夜审问明白，知道李正坤是想为干娘钟花报仇解冤，也知道五鬼已向李正坤全部招供，并在供状上签字画押，按理说李正坤不应再到新东城隍衙门来，他所来目的为何呢？按李正坤刚才所言，是想请新东城隍派差役帮助押送，显然并非真话，因为凭李正坤一己之力主抓住五鬼，何须再费手脚，请鬼相助，且李正坤冒充无常殿鬼差，又怎会当真前去无常殿？
重重疑问困扰着贝荃，思前想后皆不得要领，盯着李正坤一时不知该说什么。李正坤亦在心中思量，贝荃到底知道多少，接下来又会问什么、做什么？贝、李二鬼都不说话，都在脑筋急转，暗暗揣度对方心思。
还是贝荃打破沉默：“上差所拘五鬼，都是我新东城隍辖区，听说已取供状，能否容下官一观，并让师爷抄录一份，也免阎君追究起来，办下官失职失察之罪。”
因事涉新东城隍，李正坤自然不肯将五鬼供状让贝荃看到，便道：“贝大人说晚了，供状已被我兄弟带走，如要抄录，可由押送兄弟到无常殿后，在下去求无常爷取出，让兄弟们抄后带回。”
他话虽说得恳切在理，没有漏洞，可不肯拿出供状，就坐实贝荃猜测，李正坤来新东城隍衙门，一定藏着阴谋诡计，虽然不知李正坤具体算计，但定然对新东城隍不利，确凿无疑。不管李正坤是针对前任城隍狄存法，还是现任城隍他贝荃，贝荃都不会让李正坤得逞。
“啪——”贝荃突然一拍惊堂木，“大胆刁鬼，面对本官问询，推诿躲闪，坚不透露实情，到底有何难言之隐，如此讳莫如深？”
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