费禄死了，吊死其在贵州的府邸上，就在朝廷的官差拿了批捕的札子上门的当晚。与之一同被发现的，还有一封自述的遗言。
里面对其所作所为供认不讳，还招认了他分散在避暑山庄和海津镇的几处庵堂、孤独园、慈幼局，被拐的孩子多半是去了那里，其他的，倒是只字未提。
官差们办案也不含糊，带着费禄的尸体和几个直接参与此事与费禄来往密切的官员一同上了京。
周砚办事果真雷厉风行，将那几处关押孩子的场所迅速围了，除去最大的管事跑了之外，对剩下那几个管事严刑拷打，可是他们所知也不多，吐口之后竟无什么有用的消息，他们都是固定时间去固定地点接孩子，除了大管事之外没人和上面人接应过；甚至于，这些年送来的那些孩子陆陆续续进了谁的宫里也无法一一查出。
一时之间，案子陷入了僵局。
这几日对八皇子的传言在京中也是甚嚣尘上，周硅面对各种说他“心狠手辣”的传言更是苦不堪言，正想去找周砚，却被他府上下人告知他亲自去了孤独园去看那些孩子们。
周硅心下更是焦躁，他倒是显得仁义了，可是也不看看他亲哥哥如今是什么处境了！
正想着，只见周砚着急忙慌的领着数十个孩子进了他的王府，一脸喜色。
还没到周硅细细的询问这是怎么回事，周砚半蹲下，轻轻地推着一个小男孩让他走到周硅面前，“八哥你仔细瞧瞧，可曾瞧出什么？”
周硅下意识的后退了半步，这孩子看样子是刚来京城，风尘仆仆的像个脏脸猫，身上的味道隔着一丈就能闻到。又是这般瘦小畏缩的模样，可不比个猫儿还可怜？
他掏出帕子上前一步，打量了这孩子一番过后，问了一句：“十弟，你葫芦里卖的什么药？”
周砚起身，轻轻搭住这孩子的肩膀，那孩子才不自觉的停止住瑟缩，从孩子的粗布麻衣上，捻起什么不易被察觉的东西，“八哥你瞧”。
周硅仔细一瞧，诧异的瞪大了眼睛，还真是！
周砚拍了拍手，让管家把这些小可怜都送到八爷府上，对那领头的孩子好生劝慰，那孩子才不再恋恋不舍的一步三回头，跟着管家走了。
“十弟，你这是什么意思？”
“八哥，那些孩子委实可怜，放到你府上，是最不会亏待了他们的；况且这事的来龙去脉很快就会水落石出，你还会是这京中独一无二的八贤王，那些孩子对你来说，也是最好的选择。”
周砚的话似有魔力，黑沉的眸子似能看进人的心里去。周硅渐渐地冷静下来，“好，我听十弟的。唉，那些孩子说实在也太可怜了，天煞的费禄，谁给的熊心豹子胆敢做这种事！那个狗东西死的还是太快了……”
***
太子正躺在摇椅上，一边消受着美人送来的阵阵凉风，一边张口接受美人亲手哺的葡萄，对面几个抱琴的美女低低地唱着什么曲子。旁人瞧着，可真是美哉。
太子甫一张嘴，正好舔到了剥葡萄美人水葱般的指尖，逗的美人面上一红，咯咯发笑。太子看的心火上涌，正想搂着人亲嘴，周显一掀珠帘，浇熄了这一室涌动火热如熔岩般的暧昧。
珠帘被砸的四散作响，周显看都不看那些美人一眼，浓眉紧皱的先跟太子请安：“父王”，再然后先礼后兵对那些美人们说：“都滚出去！”
周显在东宫的威严显然不容置疑，那些美人们立马叩头离去，一时之间，珠帘竟在那里噼啪作响的半天。
太子脸上的尴尬逐渐被不悦取代，但好歹是自己最器重的儿子，直说了句：“何事？显儿。”
“父王还不知道吗？十叔去宫中亲自跟皇祖父要了司成倓来协助办案，皇祖父已经允了！”
“那又如何，办就办，总不可能办到本宫头上吧！这事你也是知道的，跟你父王有什么关系？”太子被说的不耐烦，都闭上了眼睛。
“父王就没想过为什么十叔不让大理寺和督察院协理吗？这种大案，三司会审本是应该，为什么会差了皇祖父的心腹来？”
“本宫左不过是‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，老十就算把司礼监搬出来，也甭想攀扯到本宫身上！”太子的口气越发不耐烦，正想把这个儿子打发走，忽然耳边响起炸雷般的一句：
“最新送来的那批孩子，是走的盐道，麻袋似的衣服上挂满了盐粒子。如今，父王依然觉得与自己无干吗？”周显幽幽的话一直在耳旁盘桓不去，太子差点从椅子上蹦起来，“显儿，这是怎么回事！”
周显用那“早知今日”的眼神盯着太子这个父王，虽然并无半丝苛责和责怪，但太子就是感觉自己被这个儿子，用可怕的目光攫住了。
三年前，太子年迈的亲舅舅亲自来找太子给他不成器的儿子安排个活计，只求别把祖业给败光。
周显看见舅公那般低声下气的模样也十分不忍，寻摸着给找个享福的官就是了，但是太子那时正管着吏部，正好也是铨叙的时候，缺比较多。大手一挥，就把贵州盐茶道给了出去。
盐茶道虽不是什么高官，但油水十足，父王这么做，委实有些草率了。周显当即表示反对，太子的脸就沉了下来。
先不说说出去的话泼出去的水，太子的这个舅舅待他从小就没话说，这次舅舅亲自举荐的他那个表弟，两个人也是从小一起玩到大。
舅舅更是会察言观色的主，表示万万不敢受此官位。
太子心下更是不悦，周显只是个太孙，现在的太子，未来的皇帝是他！老子做什么决定，现在还轮不到儿子来置喙！
“舅舅，这事就这么定了，本宫的那个表弟，自小就是个胆大心细的主，本宫信得过他，越是旁人去，本宫还不放心呢！”于是这事，就这么定了下来，
太子的那个好表弟，果真是个“胆大心细”的主，这三年来的孝敬一直竞没断过，这事始终是周显心下的一根刺，东西一收，就彻底成了卖官鬻爵！十张嘴都说不清。
他正暗中在这次铨叙中使力把此人换掉，没想到就大祸临头！
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