周日下午，皇后区，霍尔伯爵家别墅内。
“请跟我来，格兰丁少爷。”
管家助理恭敬的在前面带路。
格兰丁穿着一身纯黑的燕尾服，提着手杖，气宇轩昂地跟着。他的身后，还有一个帮他拿礼物和古铜镜的男仆。
走廊上，站在旁边低头让行的女仆们总会偷偷看他几眼。
“管家称呼我为少爷……霍尔伯爵想用对待子侄辈的态度和我交流？我亲爱的兄弟，阿尔弗雷德在家书中说了什么吗？”
格兰丁走的每一步都好像丈量过一样，军人的气质扑面而来。
他表面冷峻，内心却在不断思考：
“霍尔伯爵释放了一种亲近的信号，那么我也要改变自己的行为模式，不要显得太过刻板和疏远。”
他脚步一顿，动作自然切换。
头顶的高帽被他摘下托在胸前，脚步变得舒缓，行走间尽显自信与潇洒。
那些望向他的视线又灼热了几分。
“格兰丁少爷请进，家主稍后就会过来。”
助理管家打开了小会客室的雕花木门，弯腰请格兰丁进入。
格兰丁把自己的高帽和手杖递给身后的男仆，又从他手里拿回用牛皮纸包裹的古铜镜。
然后他迈步进入小会客室。
会客室布置典雅，一套高脚沙发围着一张茶桌靠在窗边。那一整面的玻璃幕墙让整个房间都阳光通透。
格兰丁坐在沙发上。
很快就有女仆走进来，奉上红茶和茶点，那足足三层高的点心塔看得格兰丁颇为意动。
在女仆把一切都准备妥当后，霍尔伯爵也踩着时间来到了这里。
“你好，霍尔伯……”
格兰丁起身握手，但霍尔伯爵却快步抢来，热情地抱住了他。
“感谢你在战场上救了我儿子！”
霍尔伯爵留着两撇小胡子，脸上的法令纹很明显，穿着衬衫和马甲，肚子微凸。
他又仔细打量了格兰丁几眼，赞赏道：
“好小伙子！王国的未来正需要你这样的年轻人。”
他宽厚的手在格兰丁背上重重拍了几下，碧蓝的双眼仿佛望着年轻时的自己。
“唉，这种轻松的气氛下就没办法讨论政治、哲学和历史了……”
格兰丁脱下自己的燕尾服正装，把它递给女仆。深感自己的提前准备都做了无用功。
霍尔伯爵似乎对拜朗的生活很感兴趣，于是格兰丁只能充当导游。以自己的经历为主，为霍尔伯爵介绍西拜朗的风土人情。
既然是以自己的人生经历为主。那么就算他省去了大量比如：‘秘密渗透’、‘敌后作战’、‘列队排枪’之类的日常活动。但独具拜朗特色的暴乱与超凡物种围杀却是怎么也省略不了的。
如果把这部分也省略掉，他就只能讲讲拜朗和鲁恩的土质差异对比了。
霍尔伯爵听得一愣愣的，镶金线的白瓷茶杯举到嘴边半天没动。
“这么说，拜朗充斥着危险与……死亡。”
这些消逝的生命在他接触到的报告上只是一串数字。留下的印象远没有格兰丁亲口描述来得深刻。
而自己的儿子很少送信回来，让他对拜朗的真实生活缺乏了解。
格兰丁也借着这个机会，依靠‘机器’的能力，站在旁观者的角度，重新梳理了一遍自己过往的人生。
最后他唏嘘不已。认为格兰丁·欧德面对如此多的危险，还能坚持到自己穿越，已经是得到了七神的眷顾。
但听到霍尔伯爵的评价，他还是客观地解释道：
“伯爵先生，作为军人，殖民地那里确实不太平。但如果站在商人的角度上来说，那块土地上却到处都是财富……危险和机遇总是同时存在。”
“确实，王国已经下定决心加大对拜朗的投入……至少要维持均势……”
“很好，这段时政我今天早上有复习过。”
格兰丁凭自己的力量，把谈话转移到他熟悉的领域。
他们喝着红茶，谈论了一番政治局势。最后的共同结论是：
鲁恩王国想要在多国环伺下发展，势必要从殖民地攫取更多的财富为自身输血。
在气氛更加严肃深沉前，两人换了一个话题。
作为大银行家，霍尔伯爵更愿意把自己遇到的金融类问题当作谈资。
而格兰丁站在巨人的肩膀上，几乎对他的疑惑有问必答。
一时间两人相谈甚欢。霍尔伯爵并不会因为对方年轻而轻视他。
他的地位让他能了解到一些不为人知的内幕情报。
比如眼前的年轻人是一位属于女神的值夜者。
比如那个已经被金融司称为‘欧氏骗局’的金字塔型骗术。以及找到法律漏洞，‘发明’这个骗术的格兰丁本人。
眼前的年轻人无疑是王国所有青年中的翘楚。
“格兰，你的‘实验’很棒，它极具创造性。在我年轻时，我也像你一样充满了想象力……
自从我第一次在商业活动中凭10镑获得60金镑的收益后，我就确信商业必将代替土地，成为贵族的下一个命脉。”
霍尔伯爵摇摇头，叹道：
“可惜和我一样想法的人太少，他们还抱着那老一套不放。看看因蒂斯共和国吧！贵族和富商间的界限已经越来越模糊了。”
“时代在进步，不想改变就会被淘汰。”
格兰丁表情轻松，他在点心塔上取了大约一口分量的松饼。
他的评价并不隐晦，甚至可以说十分大胆。
但霍尔伯爵却非常欣赏他这种敢说敢干的作风。
感谢女神，‘发明’这种可怕骗术的年轻人既是军人也是贵族，他必然也是位最坚定的爱国者。
这场骗局最终作为一个‘实验’结束了。
金融司现在要做的，就是在不法分子了解这个‘实验’前，修改法律，补上漏洞。
但要如何修改法律，金融司内部已经争吵了一个星期。到现在还没决定是否要提交给上院进行讨论。
想到金融司的不作为，霍尔伯爵也是满腔怒火：
“金融司的司长真该给你磕头！”
“啊哈，您的想法可太对了，伯爵先生。”
格兰丁在心里万分赞同，但表面上却是一副云淡风轻的大度模样：
“伯爵先生。金融业是新兴的行业，旧有的法律并不完全适合它。
我很乐意为王国法律的完善做贡献。我相信通过这件事，金融司的先生们以后会更加关注私人集资。”
他端起茶杯喝了一口清亮的红茶，入口醇厚，比侯爵红茶的味道更好。嗯，那这就是‘国王红茶’？
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