东平王接到乾帝圣旨后，待传旨太监回去，张副将问道：“王，如今该如何？”
东平王吐槽：“范文程守的滴水不漏，一心只想着雪季来临，如今局面，能击败就不错了，谈何活捉？”
张副将：“不管怎样的挑衅谩骂，赤军一直不为所动，王又不让强攻，再拖下去，又要去催粮了。”
听到催粮两字，东平王眼前一亮：“这样，此时正是秋收之时，你派数千人马，去四周征收秋粮，离军营越远越好。”
“遵命，”张副将领命而去。
关军四处征粮的消息传到范文程处，努比利兴奋道：“军师，看来关军撑不住了，可要主动出击？”
范文程闭着眼睛沿着帐篷转了两圈，最后慢悠悠道：“大将军且慢，吾记得一个半月前关军才收到一批粮草，据探子回报，不下五十万石，至少能满足其三个月所需，加上原本存粮，吾估算，再撑四个月绰绰有余，谈何缺粮，如今急急征粮，必是故意暴露弱点，引诱我军出击，若真是缺粮，以东平王个性，也不会只派数千人马了，大将军请稍待。”
又看了京城传来的消息：“能堪破吾之布局，及时放下身段，乾朝这位皇后，手腕也不简单。”
努比利说道：“能得军师称赞，乾朝竟有此女中豪杰？”
范文程大笑道：“自古阴盛而阳衰，乃是亡国之兆，乾朝女子愈是出色，吾愈是欣慰；一局已毕，吾早已再起一局，端看这帝后如何应变。”
太子想到长平，甚为遗憾：“可惜可惜。”
范文程劝道：“天涯何处无芳草？太子应以国事为重，切莫沉迷女色，只需自身如日月般明耀，何愁众星不来拱月？”太子躬身受教，望着繁星点点的夜空，范文程负手而立，陷入沉思中。
选秀名单的筛选进行的很快，因为这只是第一轮，接下去便须去宫里进行第二轮第三轮才貌品德的挑选了，公主郡主若有中意者，一般会在此时提前与魏后沟通，因此，这一轮，是光明正大可以作弊的。
一早，雪雁便在大明宫外的角门等候，黛玉发现暖香坞神奇之后，往长平这送水便是雪雁每日的功课，有时会是紫鹃，贾母那，一般是元春送去，感尤氏时刻挂念提点自己，因此，尤氏处，是黛玉亲送。
新燕接过水桶后，轻轻对雪雁说了几句，雪雁便催马车速回，不久宝钗来访，黛玉便问宝钗：“宝姐姐缘何去那宫里，哥哥对宫里向来是敬谢不敏的。”
宝钗并不奇怪黛玉得知，只是叹气：“祖上积德，方才得了紫薇舍人称号，但此后家道中落，即便姻亲，也多以商女看待，蒙你不弃，方才姐妹相称，此路是先父临终安排，终要去走一遭的。”
惜春心直口快：“这几日宝姐姐都消瘦不少，可见非你所愿，必是你兄长瞒着你去悄悄报名了，这事儿，哥哥知晓，必会判鞭笞六下，保管皮开肉绽，下次不敢再犯，宝姐姐是荣府姻亲，自也与宁府有缘，只消宝姐姐点头，林姐姐便可一声令下，今晚就可让你兄长消停。”
宝钗近几日一直打听宁府行事，宁府对于女眷一事，确实尤为上心，只是如今黛玉的一声令下，何止她的侍卫，怕是半个京城都能沸沸扬扬，薛家可真要毁于一旦了，连连阻止。
探春说道：“宝姐姐若真不愿，吾等如今也在长平公主这里照面了，总有些人情，即便不发还，至少也能挂入公主名下，方是平平安安。”
元春轻敲了一下探春脑门：“入公主名下，以后表妹与我们如何处之？再以姐妹相称，便是对公主大大不敬了。”这也正是宝钗苦恼的原因，能得公主赏脸，是因她与黛玉姐妹相称，但录了公主伴读，又是舍本逐末了。
等到中午，薛姨妈也从夏守忠派来的小太监处得了消息，给了不菲的赏钱后，薛姨妈开怀之余，有心显摆，正好此时乃是螃蟹最肥美时，便邀请了荣国府一众女眷，只是荣府姑娘如今俱已入了宁府，遂又遣了丫鬟来请，宝钗于是又请了黛玉与惜春，先行告退去张罗了；张丽见主食是螃蟹后，便即吩咐厨房准备一番，黛玉也额外叮嘱了张丽，几位姑娘更衣后，张丽早准备了轿子，另多了两位侍卫提了数个食盒。
此回贾母可不敢带上宝玉了，张丽与贾政不同，那是真往死里打的，说打二十大板，那是一板都不能少，力道轻了还要重打，宝玉扭了一下打歪了也要重打；据说宁府的鞭子还要厉害，平日里都是浸泡在盐水中，只是听着，就怪渗人了，落在身上，想都不敢想。
薛姨妈见除邢夫人称病外，诸女都来了，大为高兴，可劲招呼，又另起了一桌，让抱琴司棋紫鹃等丫鬟入座，净手后，亲自帮贾母掰好，元春也帮王夫人掰了个，见元春要来伺候，贾母便道：“我有鸳鸯看着，元儿可自顾。”
因是薛姨妈做东，宝钗得以临近黛玉而座，她亲眼目睹，张丽轻轻对着黛玉耳语，黛玉微微点头后，张丽便趁众人不注意，拿衣袖遮挡，自食盒中取出个“螃蟹”给黛玉更换了，随后拿出琉璃瓶装着的饮子，帮黛玉满上后，又叫了侍卫一一帮众人倒满，黛玉遂唤了雪雁过来，丫鬟那也送去了一瓶。
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