乌云在天际涌动，遮住了太阳的光辉，大地上的一切都显得黯淡。
塔伦嘉德下起了雨。
恶魔巢都每时每刻都在散发着硫磺粉尘和毒气，使雨水成为带有轻微腐蚀性的酸雨。
酸雨淅淅沥沥，沿着奴隶营房的顶棚滚动，钻进屋顶的破烂缝隙里，像一串银珠般坠下，浇在一名奴隶的草席上。
那人大声咒骂着将草席撤到一边。
杜威仰躺在草席上，庆幸自己头上的房顶没有裂缝。
但背部传来的阵阵疼痛还是提醒着他，这里是怎样的人间地狱。
值得庆幸的是，奴隶营的气氛在发生变化。
所有人都在矿场上看到，监工科克得到了光荣的“晋升”，他的脑袋被嫁接在狒狒身上，变成了只知道挖矿的兽型恶魔。
人们不禁怀疑起来，只要奥希斯或拉里克乐意，每个奴隶都有可能被制作成兽型恶魔。
到时候，死亡对他们来说都是一种仁慈。
杜威非常满意这种怀疑的氛围，这将为他接下来组织反抗者提供条件。
夜，深了。
雨停了下来。
奴隶营内，只能听到此起彼伏的鼾声，和雨水落下的滴答声。
杜威轻手轻脚地离开营房，在小心避开恶魔之子士兵的视线后，他溜到奴隶广场西侧的石墙下，在树后隐藏起来，开始写信。
......
星风城，战争大厅。
秋雨使得气温骤降，壁炉里添加了更多的木柴，南面的落地窗全部被关闭，拉上了厚重的窗帘，以抵御外面的寒风。
大厅东头的书架上，摆满了各色文件报告和资料书籍，有的是星风领的重大研发建设项目，有的是马伦和伊蓓丝送来的市政资料，或是尤里卡整理的星风军团招募与训练情况。
除此之外，书架上还保存着李燃撰写的大量调研报告、发展规划以及形势分析研判。
除了覆盖在长桌上的星风领地图以外，一张粗糙的萨兰大陆全景地图被挂在李燃身后的墙面上。
萨兰地图上，李燃将能搜集到的各项情报信息都标注了出来，密密麻麻的标注覆盖了大陆上的大部分区域。
李燃站在地图旁，陷入沉思。
从西方的两个公国出发，经由陆路进逼南方法肯里奇前线的机械族和亡灵大军还未出现，抵达星风领尚且需要一段时日。
西北方向，旧王都塔伦嘉德的恶魔领主被召回谢尔戈，在他返回前，这座强大的恶魔巢都还不会有什么动作。
狮鹫公国东方，处于开拓区的恶狼公国据称出现了一座被称作“神罚之门”的时空裂隙，碎星者的军团正在恶狼公国的腹地源源不断地涌现。
而南方的猎鹰公国和公牛公国仍然毫无动作，就连对恶狼公国的支援也显得虚弱无力。
在这纷争的乱世中，星风城的存在还不为人所知。
当它出现在世人的眼前时，必将在这片黑暗混沌的海面上掀起令人难以忽视的风浪。
李燃静静思索着，黑暗炼金术师协会正在推进生物装甲船壳的研究，只待成功便可以开始暴风雪号的建造，进军开拓区。
但是在此之前，必须解决塔伦嘉德奴隶营的问题。
从恶魔巢都秘密撤离上万人，是一件难以想象的艰巨工程。
正思索间，李燃听到了尤里卡的声音。
“领主大人，”尤里卡步下螺旋台阶，“蓝灵刚刚飞回了我的房间，送来了血酬的答复。”
“那位内线怎么说？”李燃问道，“秘密撤离的计划是否可行？”
尤里卡面露忧色，叹息道：“他回绝了我们的请求，并认为全员撤离计划不可能实现。”
李燃虽然有所准备，但此刻听到这样的回复还是心下一沉，他追问道：“难道真的没有希望么？”
尤里卡想了想，总结道：“那位血酬认为，想要解救所有的奴隶需要达成的条件过于苛刻，虽然他得知了星风城光复的消息，但仍认为我们无法完成。”
“首先，在恶魔领主内比罗斯离开后，塔伦嘉德并没有陷入无主的混乱，领主手下的地狱骑士依然驻守在这座巢都，他们时刻关注着塔伦嘉德区域内的各项事务，想要发起如此规模的撤离，瞒过这些诡诈的地狱骑士并不容易。”
“其次，就算瞒过了地狱骑士和堕落人类的监视，想要快速转移上万人也是一件浩大的工程，我们需要一批能够进行快速机动的运输队伍，在奴隶们撤出后将他们转移到安全的地方。”
“很遗憾，”尤里卡道，“血酬认为星风城不具备这样的能力。”
李燃不禁头疼起来，他拥有救下所有幸存者的雄心壮志，但却似乎难以逾越这些客观存在的困难。
难道真的要眼睁睁看着这一万余名帝国子民被转化为兽型恶魔么？
恩贝托那失落的神情再一次在李燃的面前浮现。
“尤里卡，”李燃低下头，“如果那位混入堕落人类的内线都认为我们不可能成功，那可真是希望渺茫。”
少女来到李燃身旁，将李燃的额头靠在自己的骑士胸甲上，她轻轻道：“李燃，放松一些，有时候我都担心你操劳过度，猝死过去，你已经多久没有好好休息了？”
尤里卡轻柔道：“还记得你说过的话么？你曾告诉我，只有努力才能改变命运，不努力什么都做不到......为了星风城，你已经很努力了呢。”
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