闻听此言，齐敬之心中暗暗点头。
“这个金刀魏虽然私心颇重、世故油滑，胸中却存了几分豪侠肝胆，明知自己早已不复当年之勇，仍敢深入虎穴、以一敌三。”
“幻术……摄心术……黑驴精和金刀魏就在眼皮子底下明争暗斗，我和焦玉浪竟然一无所觉。与这些老江湖相比，终归是稚嫩了一些。嗯，当时牛耳尖刀也无反应，今后绝不可太过倚仗、失了警惕。”
少年摇头收敛起思绪，凝眉看着熟睡中的年轻女子，心里只剩下悲悯：“遇上这等惨事，也不知这位爽朗爱笑的小嫂子能不能抗住……”
沉默半晌，齐敬之抬头看向金刀魏，轻声说道：“魏公既然认识她家，等领了赏金，还请将我那份送去。嗯……就是不知少了黑驴精的头颅，还能不能领得到？”
金刀魏一怔，心里虽然有感于齐敬之对自己的信任，却也觉得大可不必。
肯挺身而出、庇护一方，已经是万中无一的英雄豪杰，拿用命换来的赏金抚恤素昧平生之人，一次两次还好，做得多了只会被人当做是别有用心。
不过金刀魏倒也没说什么劝阻的话，少年侠气、古道热肠，最看不得他人受苦受难，他老魏当年不也是如此？
至于那么大的一颗驴头去哪儿了，金刀魏同样没有开口询问，伸手指着无头驴尸的蹄子说道：“斩下这四只坚逾精钢的驴蹄，即便得不了全赏，一多半总是有的。只不过……”
齐敬之听出了弦外之音，皱眉道：“只不过，这黑驴精毕竟干系重大，若是不想惹麻烦，最好还是不要去领赏？”
金刀魏讪讪一笑：“倒也不是怕惹麻烦，只是失窃的玉枕尚未找回，现在去领容易打草惊蛇……”
说到底，这老头子依旧惦记着要破案建功，根本没将斩杀黑驴精的那点儿赏金放在眼里。
齐敬之点点头，扭头看向一旁的焦玉浪，见这小娃子欲言又止，不由微笑道：“既然是送给你姑奶奶的寿礼丢了，要不咱们跟魏公搭个伙儿，也追查一下那玉枕的下落？”
焦玉浪的眼睛霍然睁大，脸上已经显出雀跃，嘴里却还言不由衷：“可是，敢同时得罪彭泽水府和我家，背后之人绝不是好惹的。”
齐敬之浑不在意地摆摆手，席地盘膝坐下：“那就先给我讲讲，彭泽水府和巢州焦氏有多么了不得。”
焦玉浪跟着坐下，还不忘用眼神朝老头子示意，金刀魏便也顺势坐下旁听。
齐敬之看在眼里，便知道在自己缺席的片刻功夫里，二人已经有所默契。
就听焦玉浪说道：“彭泽广阔何止千里，是我大齐数得着的大泽。泽中万千水族皆奉彭泽水府之命，青洪公便是执掌这处水府的大神，在大齐诸多水神之中，其地位仅次于四渎之君。”
闻言，齐敬之若有所思：“青洪公……公是魏公这样的尊称，还是指爵位？”
金刀魏连连摆手，脸上说不出的尴尬：“我这个魏公，说白了就是姓魏的老头子罢了，哪里敢跟青洪公相提并论！”
齐敬之了然：“那就是指爵位了。大齐国主称王，下面有君、公、侯、伯四级，皆为超品。”
“国主所封之神亦有爵位，县城隍的爵位是显佑伯，但只相当于朝堂四品官，青洪公以此类推，对应州城隍，相当于二品官，果然是很尊贵了。”
焦玉浪立刻摇头：“不能如此类比，国主所封三系神灵之中，也只有城隍神的爵位不值钱，山神爵位就要金贵许多，水神爵位最贵，而且越是大神就越是如此。青洪公这个公爵绝非二品，而是超品。”
“哦？这是为何？”齐敬之有些意外，于老城隍和孟夫子可没提过这个。
“自然是因为，国主对这三系神灵的掌控力度不同。城隍神历来是朝廷一言而决且不论，山、水之神里有相当一部分是由山灵、水精之类自行修成，给国主面子才领个敕封，向来是听调不听宣。”
“这类神灵哪怕寿元尽了，也只会自行传位子孙，连带着祂们掌握的神府冥土也自有规制，不受王命所限，朝廷亦向来不会轻易干涉。这等好事儿，城隍阴司诸神可无福消受。”
“时至今日，人道昌盛、气运大张，许多靠近人烟稠密之地的山神地盘多被城隍神侵蚀，渐呈式微之势，水府诸神却依旧强势，青洪公便属此类。”
听到这里，齐敬之神情就是一动：“难怪小松山迟迟没有新山神接位，原来朝廷暗地里已将地盘划给于老城隍了！虎精肆虐之前，松龄县阴司对县内山林近乎放任自流，恐怕是在坐等前代山神的神府冥土彻底崩塌，而后才会以一个极好的吃相取而代之……”
“再往深处想，孟夫子急于诛杀虎精，除了心系百姓，恐怕也是担心山君成了气候，先一步掌控县内山林？若不是阴阳有别、不可越界，只怕于老城隍早就亲自出手了。”
“这一次虎精肆虐、荼毒山民，那前代山神的香火怕是要彻底绝了。山魈前辈额头上的青色纹路已经是风中残烛，明显坚持不了多久。”
想到此处，齐敬之忽地悚然而惊：“五云司董茂放走虎精，真的只是一时大意？”
“典史侯长岐那个书鬼索戟的故事又有几分是真？”
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