郑丽芳欲言又止。王锦超拿起那封信，惊喜地喊道：“呀，是文强兄的字体！文强兄终于来信啦！”
郑丽芳略微有些吃惊地问：“文强兄？文强兄是谁？怎没听你说过有个叫文强兄的人呢？”
王锦超兴奋地说：“文强兄是我的同窗。当初，我们俩一起参加科举考试，一同被皇上封官。转眼之间，分手已有三五年了。”
郑丽芳还是不大理解：“夫君，文强兄怎么会突然给你来信呢？”
“夫人，我问你，我在朝中为官时对待百姓如何？”王锦超不答反问。
郑丽芳一笑：“你从来都没有对我说过，我怎么能知道你在百姓眼中如何？不过，从咱家现在一贫如洗、缺吃少穿的情况来看，起码证明你不是一个贪官。”
“我们王氏家族世代为官，老祖宗更是留下遗训，告诫后世子孙，要为官清廉。当年，我王锦超上为报答朝廷重用之恩，下为光耀王氏门庭，一直勤政清廉。只不过，遭奸臣陷害，将我罢官回乡。所以，我一直不死心、不甘心哪！临回乡时，我拜托文强兄为我在朝中打点开脱，寻找东山再起的机会。后来，听说文强兄升任翰林学士，就更有机会替我说话了，所以，去年，我又托人给他捎去一封书信。”王锦超滔滔不绝地述说着。
郑丽芳欲言又止。
王锦超满怀希望地拆开信。
他不看犹自可，这一看，如晴天霹雳，呆立在那里。
原来，信中写道：年兄所托一事，谨记于心！兄在邯郸之困境，犹如虎落平阳，亦是文强可以想到的。文强联合同僚，联络同年，数次向皇上保奏不准……
恍惚之中，王锦超似乎听到了关太师嘲笑地向他说：你王锦超得罪老夫，休想官复原职！
这声音，像重锤一样敲击着王锦超的心脏。
他“哇”地大叫一声，一股鲜血从口中喷射而出，整个身体随之轰然倒地……
郑丽芳与小旭东齐声惊叫：“夫君……”
“爹……”
......
为挽救王锦超的生命，郑丽芳拉着小旭东，步履蹒跚地走进邯郸城。
进入城北，郑丽芳东张西望，目光在一家店铺巡视，最后，她犹豫了一下，走到一家杂货店里，向店小二打听，恳切地问：“小二哥，请问您，城里的当铺在什么地方？”
店小二打量着这一中妇人和小孩，不耐烦地说道：“去去去，打听闲事到别处去……”
郑丽芳拉上小旭东，刚要转身离去，这时，从里面走出来一位中年人。
他是这间杂货店的老板，姓郑名道诚，他好心地对郑丽芳说：“大嫂，你是从里来？”
郑丽芳说：“俺娘俩是从泰和村来的。孩子他爹病了，没钱执药，想到当铺里……”
“大嫂，你向前走到第四个路口，然后向北走大约80米左右，穿过街口向西走到第三个栏路口再向北拐弯……”郑道诚好心地指点着。
郑丽芳听得一头雾水，不好意思地，“老板，请问，哪边是北呢？我听得有些昏了……”
“我还是带你们去吧，省得你们走错了路。”郑道诚歉意地说。
“太感谢了！”郑丽芳千恩万谢地向着郑道诚行了个鞠躬礼，然后跟着他来到了当铺里。
郑丽芳见柜台里有一个掌柜，便把一包衣服递了上去。
掌柜从包袱中抖出一件半新的官服，打量着郑丽芳：“你，这件官服从何而来？是不是从衙门偷来的？”
郑丽芳严正义辞地看向掌柜，说道：“我们王家虽然落泊了，但是，宁可饿死也不会偷人家的东西！”
当铺掌柜拎起官服，怀疑地注视着郑丽芳，问道：“你们一个平民百姓人家，这官服？”
郑丽芳看着那套官服，一本正经地说：“这官服，是我家老爷的，我家老爷三年前在朝廷为官，当然有官服了。”
掌柜注视着那套官服，估摸着：这件官衣，与尚书大老爷穿的一样……
于是，看着郑丽芳，试探地问：“嫂子，你家老爷曾在朝上做过尚书？”
郑丽芳点了点头，说：“唉，那都是三年前的事了。”
掌柜大惑不解地问：“老百姓都说，为官一任，富甲一方。你们既是大官之家，还用得着当衣？”
郑丽芳叹了一口气，无言以对。
“大掌柜，三年前，有一个大官从朝中贬到咱们邯郸，看样子，这娘俩就是他的家人，我看，你就别难为她啦。”站在一旁的郑道诚，为郑丽芳说话。
“既然郑大老板说了，那我就收了官服。”掌柜从抽屉拿出几块碎银出来。
郑丽芳接过碎银，在郑道诚的指点下，带着小旭东走进了中药铺执药。
这是小旭东生下来之后，第一次到邯郸城里。
......
蜿蜒绵亘的太镇村依旧云蒸霞蔚，气象万千，而村中的王家屋里却失去了往日的欢声笑语与活力。
小旭东一声不响地地坐在厨房里，用一把烂葵扇扇着一只小泥炉煲药。
睡房内，王锦超僵卧竹床，一动不动，像死尸一样。
好一会，他才翻了个身，睁开眼睛转了转，两行眼泪从眼角滴落下来。
郑丽芳给他擦了擦额头的冷汗，劝慰说：“夫君，你想开些。”
“唉，夫人，为夫复职无望，你教我如何想得开，放得下？”王锦超哀叹着说。
“夫君，不当官就不当罢。天威难测，整天提心吊胆的过日子，一不小心，乌纱帽就丢了。”郑丽芳开解着说。
王锦超刚想些什么，一口痰涌了上来，剧烈地咳嗽起来，身子抖个不停，喘不上气来。
郑丽芳连忙过来，一边轻轻地为他捶着背，一边悲伤地喊着：“老爷……老爷呀，你别这样难为自己了……”
许久，王锦超总算将一口痰吐了出来，喘着大气，好一会才睡了过去。
厨房里，煲药的小旭东似乎陷入了某种剪不断、理还乱的思索中，脸上的表情极为茫然。
小旭东手里的烂葵扇，有一下没一下地扇着风。
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