萨鲁城，将军府。
表现看似风光无限的占篷将军正处在无限焦虑中，一是国主不信任，二是北方强敌咄咄逼人，三是东吁王朝蛊惑。
自立，良心不允许，他是老国主养大的孤儿，对澜沧王国有强烈归属感。
可新国主不信任，外敌压迫，他能怎么办？
“父亲，”一名青年男子走进来，“东吁王朝使者求见。”
占篷没有立即答应，东吁王朝使者手段太厉害，软硬兼施，他担心自己守不住底线。
见父亲满脸愁容，青年略作思考，“父亲，您在担心什么？”
“我心向澜沧，奈何新国主不信任，还担心挡不住北边强敌。”
“父亲，”青年道，“儿子以为，既然新国主不信任，您没必要夹在中间左右为难。”
占篷看向儿子，“你是让我投靠东吁王朝？”
“不是投靠，”青年纠正，“是自立为王，东吁王朝承诺保护三年，有三年时间，以您的雄才伟略，何愁不能练成一支无敌军队？”
“你当明朝会袖手旁观吗？”占篷反问儿子，“武极云仅用一天时间就攻破我筑造多年的坚固军镇，虽然是以多打少，可这依然相当厉害。”
“明朝正值内乱，”青年解释道，“只要东吁王朝宣称保护我们，武极云大概率会把军队收回去。”
“就怕不会，”占篷并不乐观，“各种消息证明，武极云既不吃硬，也不吃软。”
“武极云只是前线将军，听说大明皇帝就在昆明府，撤不撤军是皇帝决定的事情。”
片刻后，占篷在书房接见东吁王朝使者。
“如果将军愿意自立为王，东吁王朝愿送上一万套刀剑盾，一千套中型铠甲为贺礼。”
总体来说刀剑盾是很值钱的，特别是铠甲，澜沧王国甚至无法成建制装备中型铠甲。
最好的仅是局部甲、轻甲。
见占篷沉默，使者坐在书桌对面，淡淡又道：“将军高义，念及老国王旧情，但萨里特弑父流言并非空穴来风。”
又聊片刻，原本铁打的心，越来越松动，占篷开始倾向自立。
就在这时，门外响起敲门声。
“使者稍坐。”
占篷歉意一声站起来，心里明白，没有重要事情，手下不会无故敲门。
吱呀一声打开木门，占篷看向手下，“何事？”
手下在占篷耳边轻语一句。
听完，占篷表情精彩，吩咐道：“请去偏殿好好招待，我马上到。”
部下应是离开。
再次返回书房，东吁王朝使者还坐在那里，看上去胜券在握。
“占篷将军决定了吗？”
占篷歉意一声，“这事请容我考虑两天。”
“嗯？”使者表情不愉，“请占篷将军慎重决定，东吁王朝虽然在西边战事颇多，但也有余力在东线额外增加二十万兵力。”
东吁王朝东线，指的是与澜沧王国和明朝接壤处。
占篷表情难看，东吁王朝本来在边境地区就有十万士卒驻扎，额外增加二十万，打算干嘛？
身为上位者，被人赤果果威胁，心里十分不爽，气恼的是，他不敢把对方如何。
弱者的悲哀。
和颜悦色送走东吁王朝使者，占篷赶到偏殿，这里有一个女人，形象非常普通的女人。
“你是明皇特使？”占篷语气怀疑。
“如假包换，”柳青瓷已经见怪不怪，换谁都会怀疑她，形象如此，“小女子柳青瓷，明朝第十六任皇帝特使。”
提到‘明皇’，柳青瓷像是狂热崇拜，整个人精神许多。
“明皇找在下何事？”
“大明皇帝希望你保持现状。”
“保持现状？”占篷眉头轻皱，“树欲静而风不止，明朝军队已经进入澜沧王国，如何保持现状？
而且，我凭什么听从明皇号令？”
柳青瓷叹息一声，武极云打仗很牛逼，搞外交一团糟，派大老黑过来一通威胁，还说要把别人屎打出来。
这事换谁都得急眼，占篷没有当场杀死大老黑，有一说一，算是比较讲规矩的。
“方便问一下，东吁王朝是如何向你承诺的吗？”
占篷不语，不打算回答。
“你不说，我大概也能猜到一点。”柳青瓷聊天道，“好处许诺一大堆，蛊惑你自立为王。”
话语不停，柳青瓷又道，“这很容易猜，东吁王朝长袖善舞，通过扶持它国内部势力玩肢解，玩王朝更替，最后统统被它吞并，这事有目共睹。”
“还有选择吗？”占篷反问柳青瓷。
占篷今年三十八岁，从小跟在老国王身边长大，见识不缺，心智也不缺，他知道柳青瓷说的都是事实。
但是，目前而言，自立是他唯一选择。
否则，在北边强敌压迫下，东边强国威胁下，新任国主不信任情况下，他如何生存？
“有，而且有两个！”柳青瓷响亮回答占篷，“一，你亲自前往孟朗向新国主表忠心，起码可以派你儿子前往都城为人质；
二，每月向武极云输送可供六万人食用稻米，他们会一直呆在军镇里一动不动。”
占篷原本以为只有自立为王一条路，没想到柳青瓷今天给他多指出两条活路。
事实上他之前考虑过亲自前往孟朗，却又担心被新国主扣下。
“父亲，”占篷十八岁的儿子莫雄忽然大步走进来，“不要上这个女人当！”
来到偏殿中间，莫雄看向柳青瓷斥责道，“只要我父亲称王，得到东吁王朝庇佑，无论是萨里特，还是武极云，皆不敢把我们如何！”
柳青瓷表情冷酷，走到莫雄跟前，“萨里特或许不敢，大明朝一定会把你们父子碾粹；至于东吁王朝，一群跳梁小丑罢了，也就你们把他们当盘菜。”
被人羞辱，年轻气盛的莫雄脸色一阵青一阵白，锵一声当场拔剑，就要杀死柳青瓷。
占篷压住儿子剑柄，“收剑，守规矩。”
“反正是敌人，”莫雄不服，“要规矩何用！”
柳青瓷不仅不惧，脸上反而带笑，讥讽道，“将军府未来堪忧啊。”
“特使，”占篷看向柳青瓷，“如果东吁王朝从西边攻击澜沧王国，你们会如何？”
“大明朝可以保你们一家人平安，富贵三代。”停顿一秒，柳青瓷又道，“别的，没有。”
不知是不是犯贱，如果柳青瓷说保证东吁王朝不敢、不会入侵澜沧王国，占篷一定不信。
但承诺保他一家人平安，富贵三代，占篷反而相信。
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