这次出动大军南征，可谓是陈冲自东平起兵以来军势最盛的一次。除去训练作战的三十万战兵以外，巴蜀、河南、青徐都动用了大量民夫来运送辎重粮秣，预计不少于六十万人，更别说队伍中还有上千艘大小船只，超过二十万匹战马与驮马，大军开始行军时，其旗帜可谓漫山遍野，跨水横江，且伴随着弥天的尘雾，而夜里众人打亮火把，其筑营所在仿佛有星河闪烁，光照青峰。
不过这样的场景，陈冲是不能亲眼看见了。虽说作为当朝宰相，也是朝廷实际的主权者，陈冲一手主导了此次伐吴的布置与建设，但他到底已不是大军的统帅，也并非前线的将领，所以在做好相关的物资调动后，他的任务就已经完成了。丞相府一时间陷入了闲暇，除了每日督促物资和听取前线军报外，陈冲一时竟找不到别的事情做了。
于是陈冲就带人去拜祭昭陵，希望刘备等同袍的在天之灵，能够保证这次征战顺利。
这个秋天的天气非常惬意，晴川白云下面，大河南面的邙山沿着河川的方向起伏分布，山间谷底平缓，绕着山头蜿蜒链接。行马于期间，头顶的天空湛蓝无垠，白云几乎已成了纱衣状，像细碎的波浪一般来回鼓动。谷间没有一丝风，空气清冽干爽，使得马上的骑者有似乎回到关中平原长安古都的感觉。
陈冲一行十余人，就是这样骑行在邙山谷地上。陈冲拜祭完刘备后，原本心情极好，但路过邙山山道间数不尽的贵人墓冢，他看到几个熟悉的名字后，忽然又涌现了一些极长的记忆。先是自己带领着幽并青三州联军，在邙山前搭建河桥的场景，而后又记起了孙坚在渑池前遇刺的惨状，还有再来雒阳时刘燮坐于百尺楼中的模样。人生五十年，如梦亦如幻啊！陈冲心想，这一战若是成功了，自己的志向算是实现了吗？世人常常以成败论英雄，可自己走到今天这一步，到底是成功多一些？还是失败多一些呢？陈冲自己也没有答案。
但他随即又失笑了，战事才刚刚开始，自己就已经陷入到成功的遐想中，自己又何尝不在乎成败呢？只是有些斗争就像是光与暗一样，是永远不会停止的，而在这场漫长的战斗中，他已经千疮百孔，感觉到前所未有的疲倦了。于是一个想法不可抑制地冒了出来：这场战事若是成功结束，自己就辞去丞相之职，回到颍川老家养老吧！
这个想法刚冒出的时候，还仿佛一根嫩芽可亲手掐断，但变成脑海中清晰的字句后，陈冲反而要被其中的分量压倒了。他转首问身边的赵丘说：“仲成，你以后有什么打算？”
赵丘自从炎兴十三年开始跟随陈冲的，到现在已经刚好二十年了。当年言语吞吐的小童，如今也成了一个稳重沉静的中年人，但一直还保持着最初对陈冲的敬畏。赵丘对陈冲突然的提问感到不解和惶恐。他连忙说：“老师何出此言？老师到何处去，我就到何处去。”
陈冲轻笑了一声，半是叹息半是怜惜地说道：“这说得什么话？我迟早要死的，难道你也跟着去死吗？”
“弟子誓死护卫老师周全。”
“我是问你，如果我辞官归隐了，你打算干些什么？毕竟这么多年来，是仲成你一直跟在我身边，除了学习学问外，还帮忙打理府内，我这么多弟子，也只有你始终照顾我，我很承你的情啊！”
“做一些学问，跟老师一样，招一些学生，既能为人授业解惑，也能自食其力。”赵丘说了一个陈冲很爱听的回答，但他却又对老师的言语产生疑虑，反问道：“老师为何要辞官归隐呢？”
陈冲说：“功成身退，归隐山林，不是历代贤人之所求吗？”
不料赵丘听闻后，面色再三变换，进而劝阻说：“老师说得什么话！眼下战事未定，朝局又暗流涌动，怎能轻言辞官呢？就算战事结束，老师也不能轻言放权，否则一旦有小人暗中攻讦，老师多年的心血也就毁了。钟太尉的前车之鉴，难道老师忘了吗？”
这话不能说没有道理，但并没有说服很冲，因为这个道理恰恰是陈冲想辞官的缘由。但陈冲没有多说什么，毕竟眼下云长他们还确实没有获得决定性的胜利，所以他回到了丞相府，继续等待南面的军情。
等到了十月份，鲁阳总管来报，说西府水师以火焚烧铁索，终于在九月底冲破吴军的封锁，成功突入到夷道所在，张飞率部分骑兵已攻入到武陵零阳，和沙摩柯所在的五溪蛮汇合，而后在荆南大肆围城略地。在南府方面，关羽令陆路大军兵分三路，分别包围襄阳、安陆、江陵三处重镇，同时又令邓艾、姜维各率五千骑兵，分别突击吴军修筑的两处堤坝，都成功阻止了吴人的溃堤计划。
而陆逊立足夏口，在收拢宁州、交州的军队后，试图以水师逆击汉军，将汉军分割后逐个击破。但并未得逞，他率军至汉水南口，正好遭遇坐镇竟陵的关羽与南府水军。当时双方激战于汉水南口，舳舻相连，奋戈厮杀，结果恰逢风向由东南风转为西北风，汉军顺风纵火，大败陆逊前锋，荆州船只也因此损失达三分之一，陆逊只得退回夏口。至此，汉军已经掌握了荆州的主动权，而接下来汉军所要做的，就是将包围的城池逐一拔除。
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