八月十五日后的第二个清晨，寒热宜人，我前往探望我的朋友，裴孝尼。他身穿一件青质睡衣懒散地斜靠在一长榻上，右手边的墨色长几上放着一盏茶，眼前还有一堆打开的散乱的书籍，显然是刚刚翻阅过的。在长榻的旁边是一把简单又雅致的木椅，椅子靠背上挂着一顶破烂不堪的软裹幞头。这顶幞头旧的不能再戴了，其中两脚已经磨损严重。椅垫上放着一个竹藤编制的薰笼和一把精巧的银质小镊。看来这顶幞头已经被仔仔细细检查过了。
“昨夜澄空望月，又月之中，蟾兔月圆，今日前来，与孝尼共赏。”我说，“也许我打搅你了。”
“哪里的话，我很高兴一位朋友来和我赏玩明月，也顺便和我一同探讨我研究的结果。”说着，他指了指那顶幞头。
我坐在孝尼旁边，看到他神采奕奕。还记得我和他初相识时，他因逢父丧而过度哀伤，虽有凤姿龙章之本，却现清羸示病之容。许是这一件件有趣的案子，带他走出心灵受到的重击。
“阿弥陀佛，孝尼今日好神采。”我向他笑了笑，拿起软裹幞头，细细看了一番，没有什么特别发现，只好勉为其难地说，“尽管这顶幞头很旧也有些脏，但它又和某一件事关性命攸关的事情有牵连，就是这顶幞头的线索引导你解开了某一个疑团，是吗？”
“哈哈哈，不不不，空散，”裴孝尼笑着说，“这只是离奇的一件小事，在方圆四十里的并州城，这类小事是少不了的。有些事情看起来稀奇古怪，但也只是小事，并不是犯罪，这些我们都有经验了。”
“是的，”我说，“近日在寺中闲暇时记录的四个案件中，倒有两件完全与律法上的犯罪行为无关。”
“准确地说，你指的是我找回大漠昙花一现王子的一封信的尝试和花露冷小姐奇案这两个案件吧。我不怀疑这件小事也是律法上无罪的范畴。你认识并州法曹的卫士霍须臾吗？”
“认识。”
“是个有趣的人，哈，这就是他带来的。”
“这是他的幞头？”
“不，不是。是他捡来的。幞头的主人是谁暂未知晓。但请不要因为它是一顶破旧的幞头而等闲视之。首先说说这顶幞头的来历。它是连同一盒点心匣子一起在昨日早晨送到这里来的。我相信，点心现在正在霍须臾家的食案前被享用。事情是这样的：八月十五日大约辰时的时候，正如你知道的，并州城内各寺庙都在设面汤、饼食给贫穷的人，因此从破晓开始，就陆续有人赶往各个寺庙。而霍卫士，他和并州府衙的其他卫士也分别赶去各庙去维持秩序，他是取道漉月庄前面的小路赶去烟波寺的。在灯笼下，他看见一个身材颇高的一个人远远地在他前面走着，步伐匆匆，手中拎着一个点心匣子，正当他要在漉月庄大门附近的小路拐弯时，这个陌生人突然和几个醉醺醺的路人发生一场争吵。他们将他的幞头打落到地，点心匣子也掉落一旁，为此他大声呼救，霍卫士正要上前制止，许是破晓时分，四周空寂，争吵声呼救声，惊动了漉月庄的人，那几个醉酒的恶少见状，如老鼠见了猫一样马上遁去，而这个陌生人也很惊慌，竟也逃之夭夭了。这样，在众人都四下消散后，霍须臾得到两样不战而获的战利品：一顶破旧的幞头和一盒上好的点心。”
“阿弥陀佛，他无疑是想将这两样东西归还原主吧？”
“啊，空散高僧，难题就在这里。的确，这个点心匣子里有一张写着“白桃氏敬收”的花笺，而且这顶幞头的衬里也确实绣着一个桃子的图样，但是，这并州城，姓白的人数以千计，所以要在这许多人中找到失主，把东西归还给他，绝不是一件容易的事。”
“那么，后来霍须臾怎么办呢？”
“因为他知道我对那些即使是最细小的问题也是感兴趣的，所以就在昨日午后带着幞头和点心匣子到我这里来了。这盒点心一直留到今天早晨，尽管天气转凉，但点心不宜久放，最好还是吃掉。因此霍须臾带走它，而我则继续保留着这位素未谋面之人的幞头。”
“那么，关于这个人的身份你有什么线索吗？”
“我们可以推测看看。”
“从这顶幞头？”
“对。”
“孝尼莫不是开玩笑，这顶又破又旧的幞头上你能推测出来什么呢？”
“你知道我的方法的。对戴这顶幞头的人的个性，能够推测出什么来吗？”
我把这顶幞头拿在手里，仔细地翻看，这是一顶极其普通的幞头，原本是黑色，现在已经大大褪色，质地像是罗，形如网罩，幞头下以桐木为骨，只是已经略有变形，而四角均有不同程度的磨损。在幞头的内侧，却绣着一只褪色的桃子图样。
“贫僧看不出什么。”我一面说着，一面将幞头递还给我的朋友。
“恰恰相反，空散，你什么都能看出来，可是，你没有从所看的东西里作出推论。”
“那么，请你告诉我能从这顶幞头作出什么推论呢？”
他拿起这顶幞头，用他那独特的目光锁定它。
“这顶幞头可能提供引人联想的东西少一些，”他说道，“不过，还是有几点推论是很明显的，而其他几点推论至少或者概率是很大的。从幞头的外观看，很明显这个人是个老派的人，而且在过去几年里，生活富裕，尽管现在已处于窘境。他恋旧，但今非昔比，再加上家道中落，因此，精神有些颓废，恐怕这也是他的妻子离开他的原因。”
“哎呀，孝尼，莫不是开玩笑。”
“可是不管怎样，他还是保持着自尊，”他没有理会我的惊讶反而继续说下去。
“这个人一向深居简出，身体羸弱，是个中年人或经受摧残的年轻人，有白发。好了，这就是根据这顶幞头推断出的比较明显的事实。还有，顺便再提一下，他的字写的极隽秀。”
“你肯定是在开玩笑，孝尼。”
“一点都不是玩笑。难道现在我把我的推测结果都告诉了你，你还看不出它们是怎么样出来的吗？”
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