正午，日头高悬，地里只有寥寥几人还在劳作，刺目的阳光泼洒在大地上，热浪蒸腾，连知了都叫得有气无力。
槐树下的人早已散去，就连那个成日坐在槐树下看书的罗稻言，也随着孙书敏去了村长家登记农具和劳力，村里偶尔传来几声狗吠，声音中透出些许困顿，但很快又复归安静。
山道上远远出现了一个黑点，但转瞬就现出人形，又过了一袋烟功夫，眉目便清晰起来。来人头戴儒巾，一袭青衫纤尘不染，单手持卷，袖摆随风而动，从打扮来看是一翩翩书生，但细看面目，却见又生得浓眉大眼，不怒自威，少了书生的斯文，而且面相也不似打扮那般年轻。
他款款而行，看似闲庭信步，但速度却奇快无比，不多时便到了村头槐树下。
行了这么远山路，那书生非但不喘，而且浑身上下竟连一滴汗也没有。
槐树下罗稻言的父亲正坐在平日罗稻言看书的躺椅上吧嗒吧嗒的抽烟，见有来人赶紧在地上磕了磕烟锅站了起来，微微弓腰，半是好奇半是畏缩的看了书生一眼。
那书生冲他随意拱了拱手，问道：“这是何地？”
“青峰村。”罗稻言的父亲腰身放得更低，神情变得木讷而恭谨。
“再向西呢？”那书生以书为杖，向村尾方向指了指。
罗稻言的父亲将烟袋在烟杆上绕紧，而后一并插在腰间，半看不看的打量了一番来人模样，带着些乡巴佬的畏惧，老老实实答道：“沿官道向西三百里便是逍遥关，出关再向西便是西极之森。”
书生似笑非笑的看了罗稻言的父亲一眼，而后将目光落在他别在腰间的烟杆之上，但很快又抬头看了看大槐树茂密的树冠，继而将目光投向西边的崇山峻岭之中。“逍遥关，西极之森，产药又产金，是个好地方。”
罗稻言的父亲微不可察的皱了皱眉，低下头却不言语，表情越发恭顺，心中暗忖一介书生何至于对西极之森如此感兴趣呢？
要知道西极之森除药王参、星辉草一类药材名扬天下外，最重要的便是此地盛产黄金，据说大夏国有一半黄金产自此地。
天堕之战后，黄金被官府明令禁止民间开采，这是铁律，若是通关时被搜得私带黄金五钱以上入关者，枭首示众。
自从逍遥关的城头悬挂了十几颗据说私自出关偷采黄金之人的首级后，逍遥关外淘金盛况不再，变得萧索起来，只在那些密林深处留下了无数废弃的窝棚、矿坑。
而今除了持有官家文书的郎中、猎户，能出关采药狩猎外，其他人等均不得通关，即便行商到了逍遥关也只能驻扎关内等候交易。
不过也有江洋大盗、通缉犯人、贫困潦倒之人铤而走险，深入西极之森腹地，以期能有咸鱼翻身之时。
毕竟那是一个传说中黄金遍地的地方，而大夏律法在那个地方，和一张废纸的区别不大，而一条人命也不会比一只鸡尊贵更多。传说只要心狠手黑又有运气，想要翻身并非难事。
而今高阳城城西张家家主，也就是青峰村民口中的张家行商，当年不过是市井无赖，嗜赌如命，只因五十文赌资与人口角，理亏词穷便抽出常年别在腰间的短刀害了对方性命，逃遁五年不知所踪。再回来时，除了腰缠万贯，便是左侧脸上多了一条由眉及鼻的长疤，给本就凶恶的面目平添了几分狰狞。
回来后他先用银钱打发了当年的苦主不再向官府告状，又买通了官府不再追究，便大模大样的做起了行商。有人说曾听得他一次醉酒后，吐露出五年中便是在西极之森做那杀人越货的勾当，张家家主既不承认也不反驳，终是沉默以对。
世界上大多数未经证实的传言，只要无人理睬，都会随着时间而消逝。于是关于张家家主的传言便慢慢消失于坊间巷尾，只不过有幸与他同席吃饭的人都会发现，那人虽相貌狰狞，竟是滴酒不沾。
一介书生，难不成还要西出逍遥关？他去西极之森做什么呢？难道他不知大夏律法，私自出关轻则刑杖重则枭首？
书生已经将投往远处的目光收了回来，继而放在罗稻言父亲的脸上，审视良久，咧嘴一笑道：“西极之森固然是个好去处，但哪比得上坐在此地，背靠大树好乘凉呢？”
不想正是这无头无尾的话语竟让罗稻言的父亲面色微变，他将腰身弯得更低了，双眼看着脚尖根本不敢抬头，语气更是谦卑得一塌糊涂。“客人说笑了，我不过是一介老农，全凭看天吃饭在地里刨点吃食，哪有什么背靠大树好乘凉的命。客人若是要住店，前边挑着一面酒旗的便是客栈，只不过前日来了行商，不知还有没有空余客房，尽可前去问上一问。”
在陌生人面前说上这么长的一段话，让木讷少言的他眼中闪过一丝转瞬即逝的紧张。
那书生对这番话不置可否，看着罗稻言父亲一直不曾抬起的头，脸上慢慢露出讥诮的神色，继而不再看他，仰头向天却不见天空，目之所及全是枝叶，口中随口吟道：“遮天蔽日兮，木之王；国之砥柱兮，吾东皇；奈何天堕兮，归此乡；魂不守魄兮，散八荒。”吟罢，嘴角微翘似笑非笑再次瞄了罗稻言父亲一眼，施施然便欲将手中书卷轻敲树干。
罗稻言的父亲面色终于变了，脸上的木讷早已不见，一抹狠厉决绝隐现眉间。双腿不着痕迹的一错，脚下青石竟如泥柔软，陷出两个鞋印。本是别在腰带上的烟杆，不知何时已被猛然提起，看似轻轻一横，但却后发先至的架向书生轻轻敲下的书卷。
“噗”的一声闷响，书卷毫无意外的撞上了烟杆。
书生脸上依然挂着淡淡的笑容，将书卷轻描淡写的往烟杆上轻轻一搭，但握住那烟杆手臂上瞬间却是青筋暴突，罗稻言的父亲仿佛已经用尽了全身的力气，甚至连他脸上的表情都变得扭曲起来，继而烟杆犹如新月般弯出了一道极为柔滑的弧度。
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