布莱恩不动声色地抬起头，冰冷的目光对视上一只卷缩在网中的古怪蜘蛛。
这只恐怖的生物除了脸孔正中八只黑色的眼睛和从嘴唇下面向外探出的毒牙之外，它的大致外形令他联想到一名身体和蜘蛛杂交过，并在拷问架上被拉薄到正常长度两倍的卓尔精灵。
此时，它在蛛丝中赤裸裸的蜷成一团，警惕的监视着他，它那不断开合的指爪有自己前臂的一半长。
不过，这只古怪的蜘蛛迎上布莱恩的瞬间，浑身一颤，好似看到了什么可怕的东西，连忙敲击着短毛丛生的大长腿，消失在洞顶的石笋和蛛网的阴影里。
看到这一幕，布莱恩顿时放下心来，开始仔细检查洞窟里的一切。
因为他曾经听说过，卓尔精灵的巡逻部队会利用特殊的印记，时不时地留下讯息，提醒自己的同伴周围的危险，或者怪物的分布情况。
所以在看到洞窟的标记时，他认为去了解一下具体情况，还是很有必要的。
毕竟这里是幽暗地域，任何在地表居民看来都有点多余的谨慎，往往可以起到拯救性命的作用。
——“侦测魔法！”
他念诵一句咒语，一道微弱的魔法光晕浮过，整个洞窟在他的视线中散发出柔和的红光。
布莱恩神色一动，伸手拨开几缕不起眼的蛛丝。
“小心，附近有紫虫出没！”
望着石壁上被卓尔精灵巡逻队留下的警示标记，他读懂了代表的含义，并从隐晦的痕迹上看出，刻下的时间绝对不超过二十四小时。
听到是紫虫，布莱恩皱了皱眉头，心思沉重地走出洞窟。
就当他考虑着该如何向左边的隧道行走时，一阵急促的咔咔声响引起了他的注意。
他神色一动，迅速躲在石笋的阴影里，将目光投向声音来源之地。
很快，他便借助着苔藓的光源，看到一只全身被映出苍白蓝光的恐爪怪从旁边的通道里跑了出来，刚好挡在他的去路上。
这只怪物长着秃鹰一样的脑袋和巨甲虫一样的躯体，以及一副装饰着尖刺和骨突的外骨骼。
这是恐爪怪，名字正是来自它们长而有力的四肢，和末端长出的卷曲钩爪。
它们是黑暗中的凶猛捕食者，狩猎场中凶狠的怪物。
这些生物所栖息的隐秘洞窟，因其不断地在悬崖和洞壁上来回攀
爬，而回荡着它们钩爪的敲击与刮蹭声。
去路被挡，在不确定周围危险因素的情况下，布莱恩只能暂时耐心等待。
他看到恐爪怪正在利用自己的勾爪攀爬岩壁，试图正面猎杀一只挂在蛛网上的巨蜘蛛。
巨蜘蛛是繁丝小径中栖息的生物里最常见的种类，它们感觉到蛛网颤动时，即表示正有猎物送上门。
毫无疑问，恐爪怪的攻击没有任何掩饰的意图，自然是轻而易举地被蹲在网中央的蜘蛛发现了。
然而，作为旁观者的布莱恩却很清楚，事情远没有蜘蛛想的那么简单。
因为恐爪怪是幽暗地域中的集群捕猎者，可以通过用自己的勾抓敲击身上的外骨骼和周围的石头表面来进行交流。
这在其他人看来只是随机的噪音，实际上却是一种只有恐爪怪才懂的复杂语言，而其节奏可以在幽暗地域中传递数里远。
正如他猜测的那样。
当布莱恩下意识地向蜘蛛的上方望去时，立刻看到至少有三只恐爪怪，用自己的钩状爪子在隧道顶部的岩石表面如履平地的行走。
它们试图利用自己的攀爬技巧，从上而下伏击这只蹲在网中，被同伴成功吸引注意力的巨型蜘蛛。
就在这时，意外再度发生。
一阵从喉咙深处发出的低沉咆哮，令所有猎食者们纷纷愣了一下，连蛛网上的蜘蛛也被惊吓到，并循着声音来源的方向，仗着自己居高临下的优势，率先望了过去。
紧接着，这只巨型蜘蛛全身以肉眼可见的速度，变成一具栩栩如生的灰色石雕，然后从蛛网上跌落地面，摔得粉碎。
低吼声再次响起。
一头庞然大物迈着沉重的步伐，摇头摆尾地从幽深的隧道里缓步爬了出来。
它那被暗蓝色鳞片覆盖的八条腿，剐蹭着身边的岩石，在隧道里引发一阵阵回音，但它并不在意这些声音会暴露自己的位置，径直朝粉碎的蜘蛛石像爬去。
这头巨大而可怖的大蜥蜴张开血盆大口，露出排列着矛锋一般的牙齿，一口咬在蜘蛛的雕塑上，像吃糖果一样，咬得嘎嘣作响。
石化蜥蜴！
布莱恩一眼认出了第三只猎手。
回想起刚刚看到的警示牌，他知道此刻的危险恐怕远远没有结束。
不过，这对他来说，倒是一个不错的逃跑时机，可以让他不费吹灰之力进入被阻挡的隧道。
不然的话，还要费点功夫，去消灭这些碍事的家伙。
于是他耐心地观看起这场来自幽暗地域的猎杀游戏。
看到猎物被抢，四只恐爪怪从墙壁上爬下来，将石化蜥蜴团团围住，来回移动，干扰猎物的注意力。
它们一边用勾爪拍打自己坚硬的外骨骼装甲，一边伸长脖子，挑衅似地发出尖锐的啾啾鸣叫。
石化蜥蜴丢下口中的猎物，从喉咙深处滚出愤怒的低吼。
随即伏低身子，等待着向它发起挑战的生物前来送死，成为自己的下一顿美餐。
这些恐爪怪显然非常清楚石化蜥蜴致命的石化凝视，纷纷绕开它冰蓝色的瞳孔，试图从视野的死角发动突袭。
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