“嚓——”
一只茶盏跌落在地，离程岩不远的一个黄袍青年猛地站起，“我、我中了？！”
话音一落，茶社外骤然响起震耳欲聋的鞭炮声，茶厅里原本僵立的举子们好似突然活了过来，一个个围上前道喜。
虽说会试的三百一十七名几乎与二甲无缘，除非皇上特别喜欢他在殿试上的文章，但能考中谁还计较那么多啊！
赵光宗整个人兴奋得直发抖，半晌没吐出一个字，最后竟“嗷”的一声哭了出来。
没有人笑他，因为没有人能保证自己待会儿不会哭。
不少举子簇拥在门口，见报子从马上翻身而下，问明了赵光宗是谁后，便一脸喜气地说着吉祥话。
这还只是第一波，一会儿还有报录的队伍敲锣打鼓而来。这些人手中的名录都是经打点后提前拿到的，等杏榜张贴出来，官府的捷报也会随之而来。
一共三次，阵仗一次比一次大，也让得意者更得意，失意者更失意。
而对比锦春茶社的热闹，同在一条街上的香楠茶社就稍微沉寂了些。
和对面的锦春茶社不同，香楠茶社中都是北方举子，两间茶社自然有点儿互别苗头的意思。从第一声捷报开始，他们就眼巴巴地盼着报子来，可惜报子来是来了，却进了对家的门，心情能不丧吗？
良久，一名举子悻悻道：“兴庆大街离礼部衙门远着，又不是每次唱名都能听见，没准儿刚刚已发的几十道捷报中，大半都是咱们北人。”
“是啊！”另一方脸举子朝皇城方向拱手，“皇上圣明，今科采南北分卷制，尽管南六北四，但咱们北人也有一百多贡士名额，那些南人考官再怎么偏私也无法像以往一样肆无忌惮。何况此次会试的总裁乃关大人，咱们北人定能一雪前耻！”
却听一人道：“雪耻？莫非咱们北人雪耻要靠朝廷的施舍？”
方脸举子回头看去，竟是张怀野，对方面带讥诮，“若真如此，更叫南人笑掉大牙。”
方脸举子神情尴尬，“张兄此言差矣，只要我们能在名次上压过南人，不就证明了咱们北方士子的实力？”
张怀野勾了勾唇，那意思仿佛在说“就凭你们”？
他一副眼睛长在头顶上的模样，当即就引来诸多不满，都是举子，谁还比谁高贵了不成？但凡对自己有点儿信心的人，都做不出被打了脸还要去捧臭脚的事。
但总有些想投机取巧，抱上金大腿的人，又听一北省举子道：“有张兄在，拿会元还不是轻而易举？”
“就是，前几次文斗，张兄可是力压南方好几位解元！”人群里立时传来了附和声。
张怀野只冷冷一笑，并不表态。
另一些人见不得他那副样子，便道：“你们当今科下场的南人都是纸糊的不成？苏省解元和闵省的解元，已是连着几次案首了。”
“你是说程岩和阮小南？”北省举子笑道：“哈哈哈，他俩考砸了你不知道？”
“什么？！”不少人都兴奋了，“伍兄哪里来的消息？”
伍举子颇为得意，“那天考完第一场，我就见程岩和他那几个友人脸色都很差，后来听人说，他们好像第一道四书义审错了题。”
“不会吧？”
“怎么不会，那道四书义审错题的还少了？”
“可程岩不是苏省解元吗？他乡试的那篇文章我看了，很有两把刷子，和这道四书义思想相近，只要稍作改动，又是一篇佳作啊。”
“他那解元不是捡漏吗？”
“怎么可能？若不是他文章写得太好，胜过解元，苏省的考生又何至于怀疑解元有问题，进而发现文章中的‘关节’？”
……
众人争论间，京城处处都是锣鼓爆竹声，仿佛只眨眼的功夫，捷报就已经唱到了两百多名。
而香楠茶社，还是一人未中。
举子们渐渐沉默下来，虽说越往后名次越高，可会试竞争极大，敢于下场的人谁不是一省佼佼者？对手如此强悍，大多人都不敢夸口自己一定能中。
落榜的阴影盘踞在他们头顶，偏偏“对家”又放了两回炮，炸得他们心态都快崩了！
一名蹲在门口探望的少年见了众人颓败的模样，忍不住捂嘴偷笑，转身往锦春茶社跑去。
“少爷！少爷！”少年跑到萧淮跟前，“先头还有些人在说程公子坏话，现在已经全蔫儿了。”
萧淮点点头，虽说是他吩咐书童去打探的，但此时他却有些心不在焉。
他功课普通，能中举人已是侥幸，这一次主要是“试考”，也就是提前感受下考场气氛。
可考都考了，还不能有点儿期待吗？
萧淮很清楚，一旦过了两百位还没他，那他九成九是落榜了。
见萧淮来回踱步，萧瀚心里烦得不行，不耐道：“你让开，别把风水给挡了！”
萧淮哀怨地瞅了他哥一眼，嘴唇微动，最终只是叹了口气，倚门而立，幽幽念道：“数日莺花皆落羽，一回春至一伤……”
“捷报！浙省余杭府老爷，萧淮，乙未科会试中试第两百零三名！”
最后一个“心”字就这么被打断，萧淮眨眨眼，愣愣问身旁的人，“谁？”
还不等旁人回答，又听一道高亢吼声，“捷报！湘省紫林县老爷，林昭，乙未科会试中试第一百九十九名！”
程岩猛地转头，差点儿扭到脖子，就见林昭挥拳跃起，仰天大笑，似乎……并不意外？
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