十月二十一日，丑时初。
肃州路城，肃州兵备道整饬副使衙门，灯火通明。
张三杰，万历年间进士出身，今年五十多岁，体型微胖，白面有须。
官居肃州路兵备道整饬副使，肃州卫指挥使，秩正三品，乃是肃州路首屈一指的高官大员。
虽说右参将王同也是正三品，但是大明文贵武贱，在兵备副使张三杰面前，矮上许多。
此时已经是深夜，兵备副使张三杰仍旧未睡，他手里拿着参将王同命令心腹家丁送来的信件，桌子上，摆放着代表身份的参将腰牌。
其实，在十月二十日亥时，就有一个心腹家丁前来带着信件求见，兵备副使张三杰没有理会，可等到二十一日凌晨丑时，又有一个家丁，匆匆持腰牌，信件求见。
这次，兵备副使张三杰不能再不理会。
虽说他看不上参将王同这个老货，但是，同为一城同僚，品秩相当，现在参将王同接连两次派人来求，他不能再不理会。
他打开先后两封信件，匆匆看了一遍信的内容，顿时脸色难看至极，嘴里不住的咒骂王同该死。
王同求请：两个乡堡防守官，四个正副千户，十个百户试百户，二十个总旗，一百个小旗。
这些官职在他，堂堂一路兵备道主官的眼中，如芝麻大小无关紧要之事，无需上报甘肃镇城巡抚，更无需上报陕西行都司衙门，只需他大笔一挥，落下官籍即可。
但是，他恼怒咒骂的原因，不是因为这些官职下派，而是恼怒王同这个老色皮，贪财鬼，为了艾家的钱财，艾家的美人，竟然抛弃了堂堂参将的威仪，给艾家撑腰，作伐下面区区总旗屯长。
你要是赢了还好，可你他娘的伙同艾家，又有乡堡官军，还有大批土匪，这么多号人，携刀拿炮，不但没有打赢人家，还被人家或杀或俘数百官军，又兵围乡堡，连你也被困在红水乡堡。
这他娘的这么丢人的事情，被别人软禁，逼着写求告信，还要老子在官职嘉勉文书上签字盖章？
呵呸，老子丢不起这个人！
这些区区乡堡防守，千户白户之类，虽说不值钱，但也不是路边的白菜萝卜，你想要就要，本官堂堂兵备副使，可不是你家幕僚，任你使唤！
兵备副使张三杰，开始只是小声咒骂，看到信的末尾，竟然还要求拨付火铳，火炮，工匠，教授，医士，劝农人等。
顿时火冒三丈，大声叫骂，再也顾不得保持自己兵备副使威严，犹如输红眼的赌徒一样，毫无形象。
前来报信的两个王同家丁，以及兵备副使的幕僚，几人全部低下脑袋，不敢大声喘气，害怕暴怒的兵备副使大人，拿他们出气。
“哼，李乾，本官算是记住你了，区区一个总旗屯长，竟敢兵围红水乡堡，软禁堂堂参将，索要军功官职，简直没把我等上官放在眼里！”
“虽说这些原本就属于你剿匪所获军功封赏，但是，上官不给，你不能强要！”
骂了一通之后，兵备副使张三杰，越想越气，双手一使劲，将王同的两封求告信，撕成片片碎纸。
“王同你个老货，蠢货，精虫上脑的废物，赌约是你提出的，这些东西你自己出，本官绝不允许你从路城武库拿走哪怕一个铅子！——”
“来人，告诉路城管粮通判，没有我的手令，任何人不能从路城武库，支取任何物资！”
门外家丁匆匆而去，打着火把，前往路城管粮通判府上，传达兵备副使大人的命令。
兵备副使张三杰犹自不解气，将王同的参将腰牌，丢到地上，用力踩着。
“蠢货，这么丢人的事情，竟然想拉着本官一起，呵呸！——”
“一大把年纪，娶人家家中幼女，女婿年纪比岳丈还大，不要脸，恶心！——”
“堂堂一路参将，掌管肃州五卫，带兵五六千，竟然被区区一个总旗屯长威逼，还有脸活？要是本官，早就一泡尿淹死自己！——”
兵备副使张三杰，越骂越上头，丝毫不顾及自身形象，连带室内心腹幕僚，低头抖肩，颤抖身体实在是忍不住心中笑意。
王参将啊王参将，你可是在我家老爷面前，再也没有一点脸面了。
就在这时，忽然外面下人来报：“老爷，门外肃州卫城守备杨鹤鸣杨大人，遣家丁前来，说是有十万火急的军情禀告！——”
兵备副使张三杰眉头皱起，心里一突，有不祥预感，十万火急的军情？
今天是怎么了，流年不利，还是还是老夫昨夜斩赤龙缘故？
“让他进来！——”
杨鹤鸣家丁被仆人引着进来后，先叩拜行李，然后双手递上一封信，信口，红漆密封，盖有守备官印。
张三杰撕开，借着灯火一看，顿时脸色大变，拿信的手，也忍不住颤抖。
“沙河州城，肃州卫城求报：十月二十日，有贼酋李自成自立‘闯王’，协同艾举人父子，聚众造反，甲兵两千，战马数千，携刀枪火炮，先破大堡新城堡，一路南下，沿途攻破烟墩庄堡上百，后南至沙河州城。”
有人造反了？！！
骑兵至少两千，穿戴护甲，又有火炮？艾家相助造反？已经攻破新城堡，上百烟墩庄堡，又兵围沙河州城？
贼酋李自成，自立闯王？！！
兵备副使张三杰倒吸一口凉气，身形颤颤欲倒，有人造反不可怕，可造反之人称王就可怕了！
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