李乾带领麾下骑兵，终于来到临水乡堡百姓跟前。
听见战马蹄声，石阡眼睛一转，顿时大声喊道：“我等今天能活下来，全赖冠虏乡堡的李乾李大人拼死相护！——”
“要不是李乾李大人护住我们，我们怕是早就死了，何来的此时畅快，更别提赶跑了闯王叛军！——”
石阡来到李乾马前，扑通一声跪下，眼含热泪，哽咽说道：“李大人，我等小民今日多蒙大人相救，才能脱次大难。”
“您为了我们这些毫不相干的小民百姓，不惜抛弃尊严，前途死命相救，我等铭感在心，永生不忘。”
“大人，小民嘴笨口拙，不会说话，给您磕一个，算是小民对大人万分之一的感激之情！——”
石阡脑袋重重的磕在地上，其他几个扮作百姓的夜不收，也都呼啦跪下磕头，嘴里喊道：“大人，我等铭感在心，永生不忘大人的救命之恩！——”
其他临水乡堡百姓，也都纷纷跪下，情真意切的喊道：“大人，我等铭感在心，永生不忘大人的救命之恩！——”
李乾翻身下马，急忙扶起石阡，又扶起其他百姓，嘴唇颤抖，神情激动，连声说道：“众位乡邻，何至于此，李乾身为一方驻守，当有保境安民之责。”
“驱逐反贼，乃是本官的职责所在，岂敢受大家如此大礼，真是折煞李乾了！——”
李乾握着一个临水乡堡百姓的手，眼含热泪：“不分什么治下不治下，在本官看来，你们都是本官的父母亲人！——”
李乾饱含真情的视线，从面前所有临水乡堡百姓脸上扫过：“还好大家都没受到什么伤害，否则本官必定愧疚难耐！——”
旭日带雾，晨风吹动，寒意逼人，临水乡堡的百姓们，此时热血平复，全都感到浑身发冷，忍不住的寒颤连连。
李乾见状，大声喊道：“诸位，且不要待在外面了，全都回到城内，吃些热粥，折腾了许久，大家回去暖暖身子吧！——”
石阡吸溜着鼻子，陡然嚎啕大哭：“大人，我们的粮食都被闯王军抢走了！——”
其余众人闻言，也都纷纷嚎哭，粮食没了，以后怎么活啊。
“诸位父老切莫悲伤，待李乾这就追杀过去，将大家被抢走的粮食夺回来！——”
李乾顿时目眦欲裂，勃然大怒，跳上战马，对所有百姓抱拳罗圈一礼，然后策马向东跑去。
其他冠虏乡堡骑兵，也都纷纷抖动缰绳，驱动战马，紧紧跟随在李乾身后。
大军开动，旌旗招展，鼓号齐鸣，呼啸着朝着闯王军逃走的方向追去。
石阡看着大军过后的烟尘，嘴里不禁感叹道：“李大人真是百年难得一见的好官啊！——”
“他昼夜赶路，从百里外的冠虏乡堡赶到咱们这里，不曾停下喝半口水，听说咱们粮食被抢走，现在又马不停蹄的追过去了！”
“这样的好官，想必他治下的百姓活的很幸福，我真想到他的治下去。......”
身边一个夜不收接道：“可惜啊，我们不是大人治下属民，又有军籍或民籍在身，出入城都要路引，咱们想去大人冠虏乡堡，也去不成啊？”
“这次咱们临水乡堡一干官员都被杀死，事后上官得知，肯定会重新派遣新的防守官过来，要是新来的防守官能像李乾大人这样爱民就好了。......”
“你想得美，李乾大人这样的好官仅此一人，其他的官员都是只会敲骨吸髓的贪婪无能蠢货。”
临水乡堡百姓被勾起了以往，顿时唉声叹气，一个老人叹道：“除了李乾大人，其他的官员，都是天下乌鸦一般黑，也难怪李自成杀官造反，活不下去了呗。”
临水乡堡一个里长闷声道：“要是他们能有李乾大人一成的本事，也不至于连年被瓦剌骑兵祸害，现在又被闯王军劫掠。”
“上行下效，官员敲骨吸髓，他们带领的守军也是只会欺压百姓，勒索行商，一点血性都没有的废物。”
临水乡堡百姓们纷纷哀叹，对未来充满了担忧，感不到一丝的希望。
“我倒是有个想法。.......”石阡抱拳罗圈一礼，继续说道：“咱们可以邀请李乾大人在乡堡附近驻军！”
“刚才大家也看见了，李乾大人麾下军士，个个彪悍异常，一看皆是敢杀悍勇之辈，有这样的强悍军士驻守保护，咱们咱也不用担心以后闯王军与瓦剌骑兵了。”
临水乡堡里长，甲长，几个乡老，猛的眼睛一亮，对啊，咱们无法去李乾大人的辖地，可以邀请李乾大人派驻以对军士在此！
石阡一抱拳，对着大家说道：“此建议是我提出来的，就由我前去追赶李乾大人，将咱们的想法告诉大人，请求大人一定答应。——”
石阡说罢，转身朝李乾大军离去的方向追去，其他几个扮作百姓的夜不收军士，也纷纷叫嚷着一起前去。
临水乡堡一个里长诧异说道：“此几人看起来面生，大家有熟知的么？”
其他众人纷纷摇头，一个乡老迟疑说道：“怕是乡堡治下的烟墩或寨堡军户，这次闯王军攻破乡堡，乡堡下辖的烟墩，寨堡也一应逼降。”
问话的里长恍然，不再继续深想，他大手一挥，喊道：“大家都进城去吧，等李乾大人夺回咱们的粮食，再行饱腹，现在暂且忍耐一下，烧些热水充饥！——”
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