关绪清结束为期五天的德国之行，带着庞大的访问团回到北京。在这五天里，德国只是从中国人这里获得了一个近似于口头承诺的军事友好互助草约，而以盛宣怀为首的金融访问团却把帝国资金成功的投入到德国人的支柱企业里，他们购买了汉堡船厂、伏尔锵船厂、克虏伯公司、西门子公司大量的股票和有价债券，使中国成为这些公司的决策者之一，关绪清确信在未来的战争岁月中，帝国将会从这些军工企业中获得数十倍的丰厚回报。一心把目光放在世界大战上的威廉二世，以为这是友好的中国盟友对德意志军事上的支持，作为回报，慷慨的把几项最先进的武器专利技术，以低廉的价格卖给了中国。双方达成了多项工业产品贸易，中国企业界人士从德国公司那里学到了十几年都学不来的管理经验。可以说，关绪清在德国之行中完全达到了预期目的。
关绪清回到京城后第一件事就是先处理政务，面对一大叠折子，头皮都有点儿发麻，真不知道当年雍正帝每天朱批一万多字是如何做到的。
马来西亚总督冯国璋的折报顿时引起了关绪清的注意，在他心目中南海是帝国海军的防御重心，如今世界大战就要来临，那里要是出一点儿乱子，将会影响帝国全部的战略规划。
冯国璋在奏报说先说自赴任以来，当地百姓生活安定、社会秩序井然之类的话，紧接着话锋一转说到，近半个月以来，英属自治领澳大利亚和新西兰舰队在菲律宾沿海巡逻时，屡次跨入南海海域，多次袭击中国渔船，抢劫百姓财物，对中国领海主权构成严重威胁。此外这些舰船还常常对驻防南海的巡逻舰进行挑衅和炮击，海防官兵在没有得到命令之前一忍再忍，但长期以往，恐怕军心会受到动摇，请皇上圣裁。
“去把冯相华、刘步蟾给朕叫来。”王商应了一声赶往军机处。关绪清紧紧握住宝座的扶手，如今东南亚地区大部分海域和土地都划入帝国的疆域，只有印度尼西亚和菲律宾两地还处在英属国家的控制范围，这两个地区已经成为帝国南部的一个屏障，无时无刻不在阻挡着帝国南下的脚步，澳大利亚和新西兰舰队趁着帝国在这一海域海上防御力量尚还薄弱，多次侵犯中国领海，如果不给他们点儿颜色的话，说不定有一天他们还会大举北犯，对东南亚地区造成持久的麻烦。于是，一个大胆的设想正在关绪清心中酝酿着。
苏拉威西海位于菲律宾群岛南部，由塔普尔群岛环绕着。菲律宾群岛目前仍是日不落帝国的实际控制范围，负责这一海域的是由七艘军舰组成的澳新舰队，这支舰队的指挥官是澳大利亚海军上校西蒙。中国在南海的薄弱的防御力量，使这支舰队几个月以来如入无人之境，西蒙甚至以为以目前的情况，只要海军部一声令下，澳新舰队可以长驱直入，拿下新加坡军港。
入夜，西蒙的澳新舰队正押解着刚刚劫掠来的三艘中国商船，以及数百吨的茶叶和生丝，满怀喜悦的赶赴本国，他确信这次收获可以得到海军部的嘉奖。
西蒙惬意的坐在指挥舱里，抽着巴拿马雪茄，喝着纯正的黑牌威士忌，眯着眼睛看着舱外黑沉沉的海面。忽然，他感到整个军舰剧烈的震动了一下，砰的一声半瓶威士忌掉在地上，摔了个粉碎。
“混蛋杰克，你是怎么开船的！”西蒙以为是驾驶员出现失误，气急败坏吼了起来。
“诺丁汉号好像发生机械故障了。”一名通讯兵报告说。
“打旗语问问他们搞什么鬼？”西蒙忿忿的说。
西蒙转身回舱的一瞬间，他所在的曙光女神号军舰猛烈的震颤起来，西蒙一个趔趄摔倒在地，他清楚的看到在左舷外面一道高达数十米的水柱喷薄而出，舰上的士兵惊慌失措的大声喊叫。
“报告指挥官，左舷下方的船体发生破裂，我们我们好像遭到攻击了！”一名士兵脸色苍白，话都说不清楚了。
还没等西蒙反应过来，其他六艘军舰底部连续发生爆炸，他们拼命的向曙光女神号打旗语：“遭到不明攻击，请求行动命令。”
西蒙心急如焚，他拿过望远镜向海面望去，海水在皎洁的月光下泛着粼波，海面上偶然起伏的庞大的黑色物体引起了他的注意，那是什么？是鲸鱼吗？不可能，鲸鱼是极少会攻击舰船的。那究竟是什么呢！
这时，南安普敦号打来的旗语让西蒙似有所悟，“我们遭到了触发式水雷的攻击！”但这一片海域一直处于澳新舰队的控制之下，这里怎么会有水雷？
“命令所有军舰停止前进！”西蒙果断的下了命令。
果然在军舰抛锚之后，一连串的爆炸声停止了，海面似乎又恢复了刚才的平静。曙光女神号大副向西蒙请示下一步的计划，西蒙皱着眉头说：“在没有搞清楚情况之前，先在这里耐心等待。马上给海军部发电报请求支援。”
刚才的遇雷事件只是今晚麻烦的开始，所有七艘军舰都遭到了不同程度的损伤，损伤最严重的是虎号和大公主号，虎号144毫米厚的左舷平甲在巨大的爆炸威力面前依然显得那么脆弱，被狠狠撕开一道半米来宽的大口子，海水疯狂的灌进主动力舱里，然后迅速向其他舱室蔓延开去。虎号像是一个肚子里灌满水的胖子，在海面上不停摇晃起来。
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