此时天香楼的后院，薛壮正跟矮胖的管事谈话。
看样子话已经说了许久，旁边胡庆早已坐不住，不停在屋内来回踱步。
“薛老弟，实不相瞒，你也看到的，七里县这里生意不好做，税高、粮价也高，别人只看见天香楼生意好，可我们的支出也大呀，就连菜都快买不起了。”胖管事絮絮叨叨。
薛壮沉着脸，他本是军汉，谈价做生意已经勉为其难。
此时见天香楼想把菜价降到十文一斤，当然不答应。
“米掌柜，你别说了，我薛某人是个粗人，话说的直你别生气，天香楼要菜就是五十文一斤，不能再少了，若是、若是你们再压价，大不了以后我们不卖，留着自己吃。”
米掌柜眉头挑了跳。
现在天香楼是不单卖青菜的，只有消费十两银子以上的贵客，才能送上一份。
新鲜菜成了招揽顾客的一个噱头，给他带来好些个生意。
见人就砍三刀，压价只是习惯性的。
见薛壮要翻脸，米掌柜如变戏法般哈哈一笑：“瞧瞧，不过是几十文钱，薛老弟就着急了呢。
菜，我们当然要，谁叫我们投缘，五十文就五十文，老哥就大方些。
老哥有一个条件，你一定要答应，那就是橡子粉条多卖些给我。”
薛壮听到菜能给五十文，心里一喜，立马应道：“这没问题，以后碎金镇的橡子粉条全部归你都没问题。”
那东西价格低，又不能当饭吃，大家真正需要的是银子，换成钱就能想买啥就买啥。
天香楼原本给出的橡子粉条价格是六文一斤，薛壮非常满意了。
现在要定货，就更满意。
“薛老弟，生意场上要有真凭实据，那就立个契书吧！”米掌柜取出纸笔。
其实这才是米掌柜的目的。
鲜菜价再高，最多再一月，等到春暖花开，天香楼就不会再买。
在薛壮送来橡子粉条，费尽口舌想让天香楼售卖时，米掌柜敏锐的发现了其中商机。
米掌柜也是贫穷人家出身，早些年也吃橡子。
他知道橡子这个东西苦涩难咽，本是缺粮时为活命才充饥。
可碎金镇送来的橡子面和橡子粉条没有苦涩，反而吃起来劲道滑爽，非常符合那种身居高处，心中又想体察民情，回归本璞的风雅人士食用。
那些大人们可以吃一口精致的橡子窝窝头，再吟诵一句：“与民同苦，与民同乐！忧忧哉，心怀坦荡！”
不过他也不想买太多，这东西到底低贱，登不上大雅之堂，只能给那些人吃个新鲜感。
薛壮跟天香楼的契书很快写好，一式两份，上面要求以后每月碎金镇交给天香楼千斤橡子粉条，时间是一年为期。
签字花押，薛壮在最后一处按上自己的指纹。
能在一年里给碎金镇谋得一项稳定收入，他心中大畅，刚刚被米掌柜软磨硬泡的烦恼也没了。
这样一来，碎金镇最少每月就能从天香楼得到六两银子。
一旁的胡庆脸上是藏不住的喜悦，他家就在做粉条。
天香楼六两银子虽然不多，但每月能固定有收入，分到每家也有一两银子。
以后农忙种地，农闲做工，有粮有钱，再也不担心过苦日子。
为了这一笔生意，两人对着米掌柜千恩万谢，就差磕头。
米掌柜也很是得意，这种稀奇吃食他不会在七里县卖，而是要送去府城，在那些高端人士里才有市场。
薛壮跟胡庆离开天香楼，寻一处小酒馆自行逍遥，浑不知此时宋梨云也在天香楼。
酒楼的大堂里，宋梨云的面前，正大马金刀坐着一个身穿裘皮锦袍，一脸傲气的白须老者。
“姑娘姓宋？”
“姓宋！”
宋梨云放下筷子，用芸娘为自己准备的棉帕，拭去嘴角酱汁儿才道，“请问老爷子是谁？”
这个老头不言不语，招呼都不打一个，就直接坐在自己的对面，而且还一副老子很拽的样子。
虽然自己来天香楼就是让人找上门的，可这种方式她很是不喜欢。
至少也该让人吃完才来，烤羊排冷透了就不好吃。
见宋梨云不起身相迎，旁边一个伙计上前斥道：“这位是天香楼的大东家，人称洪爷，还不快行礼。”
原来这个老头就是天香楼的大东家，人称洪爷的洪惊天。
宋梨云听到说话之人声音耳熟，抬眼看一下伙计，真的是熟人，就是上次抢了自己烤羊排的那个，不由轻笑出声：“怎么天香楼的大东家也不让人好好吃饭，要抢我定下的羊排？”
伙计顿时语塞，一张脸胀得通红，上次那事他虽是留下了，可以被楼里罚了月银。
老者见伙计一句话就吃瘪，摆摆手让人退一下，他也不再摆谱，看着宋梨云似笑非笑道：“姑娘好手段，让我那不争气的四弟受了些教训，那是他该得的，按道上规矩比不过就要认输，你说是不是？”
他这一句话，把死翘翘的闵乾德说成得了些教训，倒是轻松。
宋梨云心中警惕顿起，可面上并不显露，只镇定的继续吃羊排。
甚至还给旁边早一脸紧张戒备的韩明分了一块肉：“韩叔，放心吃饭，这是洪老爷子的店，他不能砸自己场子！”
此时正是饭点，虽然因为洪老爷子的到来，宋梨云的周围已经清空，大堂其他地方依然有食客。
而且洪老爷子要是想做点什么，他大可找个理由将自己叫去蔽静处，想杀想埋都可以。
现在弄到明晃晃的人前，这是想标立自己很公正。
既然这老爷子要演，自己就陪他吧。
果然，听到宋梨云的话，洪爷呵呵一笑：“宋姑娘这胆气堪比男子，不错，不错，很合老头我的脾气。
的确，江湖事江湖了。
姑娘主动来我天香楼吃饭，是给我天香楼面子。
说实话，你们碎金镇来七里县的人也不少，找人带话很方便，想打听你那兄弟俩也方便……
姑娘别误会，老夫只想见一见姑娘是何许人也，也想问清楚当天发生了什么！
只一句话：闵乾德是怎么死的？”
他言语和气，笑意融融，在外人看来，就好像在跟子侄小辈聊天谈心。
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