永昌前线，蒲蛮关，通往永昌府治保山城的最后一道关卡，此时仍在明军手中。
守关的士兵们已经极为疲惫，人人熬得眼睛里血红血红，嘴唇干裂挂着血丝，不少士兵挂了彩，重伤的在关内歇息，轻伤的则挣扎着不下火线——而且这时候，轻伤的标准也比以前提高了不知多少，被箭矢射中了肩膀、被刀剑砍开了皮肉、甚至被佛郎机火枪射了个血洞的士兵，都声称自己只是轻伤，简单清洗包扎之后又回到了关墙上。
这些人大半都是永昌的子弟兵，身后就是府城，就是父母妻儿和家产田土，谁肯往后退一步？就算父母妻儿可以逃难，这边地本来就贫瘠，难民缺吃少穿别提多可怜，前些日子从芒市从施甸逃来的难民那副凄惨之极的样子，谁看着都心酸落泪，没人希望自己的家人也变成难民。
至于孟养兵就更不消说，他们本来就和缅兵有着血海深仇，莽应里进攻孟养倒行逆施，除了杀害忠于中华的孟养宣慰使思个全家，对当地百姓也加以屠戮，几乎每个孟养兵都有家人死于屠杀。
李建中仍然不知疲倦的鼓舞士气、救治伤员，他的眼眶子乌青发黑，神情颇为憔悴，一身通判的正六品文官袍服又脏又烂不成个样子，但他仍然坚持穿在身上，因为他是中国的官，正在替中华守土。
“这里要加固一下，老赵，你快过来，这里要多守上几个人，刚才打得很险哪！”李建中指着一个靠近鲤鱼背外侧的垛口，刚才缅兵从那里扑上来，差点就击溃了防线。
李建中并不是个杰出的名帅，甚至连命令的口吻都带着文官特有的客气。
义兵首领老赵抓着头发苦笑：“李大人，您也看见了，我的人都填进来了，要不您让阎千总……算了，我自己守在这里。”
本来老赵想推给永昌兵的阎千总，可看到李建中恳切的目光，他立刻就放弃了。
连李大人这样的文官都站在了第一线，还有什么好说的？
李建中朝他深深一揖：“李某替永昌百姓谢过赵壮士。”
“永昌百姓该谢的是您！”老赵说罢脸稍稍有点红，他自己的家也在永昌啊，说到底，李建中死守此地，也是保卫着他的妻儿老小和家宅田园。
李建中转身又去巡视别的地方，一直保持着不温不火的镇定，从容不迫的神色给了士兵们极大的信心：看李通判的神色，这场仗虽然打得辛苦，终究是能打赢的吧。
啊，李建中一声低呼，他只觉眼前一黑，脚步变得虚扶，踉跄着就要倒下，就在此时，他用力咬了咬舌尖，痛楚让精神变得清醒，他扶着堞垛重新站直了身子，还对着要来搀扶自己的士兵若无其事的摆了摆手。
身为名医当然很清楚，舌为心之苗，舌血即心血，这样做是压榨生命力，大损寿元，但李建中此时什么也顾不得了，他只想牢牢的守住关卡，不放一个缅兵过去。
绝不能让永昌百姓也流离失所沦为难民，甚至被缅兵屠杀，保山绝不是第二个施甸！
“李大人，您这又是何苦呢？”思忘忧不知什么时候站到了李建中身后，看看左右无人，低声道：“那位白姐姐传来消息，秦将军已经到了云南，其实咱们可以退守保山，只要他一到，相信莽应里不堪一击的！”
思忘忧和秦林早有交情，当年京师之行多赖他的帮助，李建中却不一样，他在四川蓬溪、云南永昌做官，一直是比较偏僻的地方，为人又非常正直，不肯利用裙带关系升官发财，所以至今没有和秦林见过面，对自己女婿的信心反而不如思忘忧那么坚定。
“思小姐所言有理，然而本官忝为大明永昌通判，为中华守土有责，可不止守住保山城啊！”李建中指了指脚下，苦笑道：“这里也是大明朝的土地，施甸等处也是大明朝的国土，照说退到这里就已惭愧无地，要是再退到保山，背城而战，令百姓流离失所，岂不更加无地自容？能守住就尽量守住吧，再往后退就是保山城了！”
李建中忧心忡忡，担心援兵赶来之前，就不得不退守保山，至少他在蒲蛮关多守一天，保山就能多一天时间的准备，守住的希望就大一分，哪怕为此耗尽生命，他也在所不惜。
唉～～思忘忧长叹一声，眨巴眨巴眼睛，在李建中身上看到了自己父亲的影子，于是不再劝说什么，而是看着关城之下。
连日苦战，孟养女土司也憔悴不堪，本来明净的眼睛仿佛蒙上了一层灰尘，不再神采奕奕，白嫩的脸颊也变得瘦黄，温润的唇瓣干燥发白，少女青黑的头发也多日未曾梳理，胡乱挽成一团。
但此时此刻的她，何尝不是蒲蛮关上最美丽的一道风景线？
世代受思家统治的孟养兵就不消说了，就是本地的永昌兵，心目中也把这位少女当作了偶像，每当她背转身时，不知多少道目光默默注视，敌人冲锋时，是她驾驭着白象出现在每一个最危险的地方，战斗间歇，她倚着白象喃喃低语，充满少女稚气的话儿又像歌声般好听，冲淡了战争带来的伤痛……
就连出身门派的豪强世家子，本来是眼高于顶的，决心非书香门第的小姐不娶，但这些天下来，忽然就有不少人觉得那些足不出户的小姐其实也没什么意思，倒是这位赤着双脚，每每持着弯刀骑着白象高呼酣战的异族小姑娘，反而有动人心魄的美，一种之前从来没有接触过的美。
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