“可惜我没用，没给你带来几天好日子，身子就要撑不住了，还给你添了这么多麻烦。”
“和舅舅比起来，我哪里能算受苦？”
褚向扶着舅舅孱弱病重的身躯，丝毫不嫌弃他身上的恶臭，反倒紧紧靠着他的身体，时刻担心自己的动作太大会让他觉得难受。
“只要舅舅能好，哪怕丢的是我的性命，我也是甘愿的。”
他从小父母双亡，在姑姑的抚养下长大，而他的姑姑是个疯子，和后宫中的那个吴贵人一样，只想着辅佐、保护萧宝卷的余孽，从来不当他是个人，哪里享受过这样的孺慕之情？
从第一眼看到萧宝夤起，他就对这位舅舅无法产生陌生的感觉，甚至全心的仰慕、爱戴他，不但因为他的长相和自己相似，也因为他的神情实在太像他在晋陵公主庙里见到的母亲塑像，他甚至幻想着自己的母亲还活着，见着他必然也是这个表情，这个目光……
这是来自血脉的呼唤，也是来自血脉的共鸣和认同。
“我要你的性命干什么？”
萧宝夤哭笑不得，吸了口气，强打起精神说：“我现在身子太差，时间不多，我们就长话短说，那个徐之敬是怎么回事？”
为什么是白袍军的人，却能来这里？
“先请舅舅恕我擅自做主之罪……”
说到这里，褚向终于露出了慌张的表情，就像是个做错事的小孩子一般，将这件事的来龙去脉说了一遍。
“……我也不明白马文才为什么会处处给我方便，但当时那个情况，我也实在没有选择的余地，何况徐之敬的医术确实绝世无双，我为了救舅舅的性命，只能冒用舅舅的名义，答应大军会投靠他，后来又和他结盟，允诺若找到幕后真凶，则把那个人给他……”
“这些都是他想让你动摇的话，什么幕后之人，和他什么关系，为何非要讨要？这毫无道理。何况你就算把大军给他，他也不敢出关来接。”
萧宝夤何等老辣，一语中的，漫笑道，“况且我要真能活下来，这些盟约应与不应，却要看你了，你这也不算是假冒我的名义。”
“舅舅，还请给徐之敬一个机会，我曾见过他为人截肢，那些人如今都能走会跑，除了肢体残缺，没有什么不妥。”
褚向听出他生出“退意”，还以为他生出了死志，惊得连忙劝说。
“舅舅何等人物，就算真的残缺了肢体，也是寻常人只能仰望的人物，为何不敢一试？”
“傻孩子，我不是担心会死，也不是怀疑徐之敬其人，而是现在无论我能不能活，之后的路都得由你去走了……”
他叹气。
“就算我侥幸在截肢后活下来了，你见过哪一朝、哪一代的帝王是个肢体残缺的残废？”
褚向怔住了。
“所以其实我挣扎与否，都并没有什么意义。”
到了这一步，他其实也想开了许多，没有被刺中心口死在当场，已经是老天在眷顾他，多给了他许多时间。
“我唤你私下相见，是为了交代‘后事’，也不是交代‘后事’。”
也许这就是命中注定，要让他见到褚向这一面的。
“如果我死了，如今整支大军何去何从，自然由你决定，你是想和马文才结盟还是与他交恶，全都随你。待我作出决定之后，我会把我所有的嫡系人马和暗中的人手都交给你，必然不会让你孤苦无依。”
他说的很慢却很清楚，这不仅仅因为他力气不济，更由于即便落到这种地步，他的高傲也让他不愿在重视之人面前失去尊严。
他打断了褚向准备开口谢绝的话，继续说道：
“如果我侥幸没死，一个残废是不能继承齐萧的大统的，我不能让世人笑话齐国的复国之君是个肢体残缺的废人。所以我会全力辅佐你，让你一点点接替我的位子，如同君王培养储君……”
“我何德何能？！就算表兄们不在了，舅舅春秋鼎盛，未必不能再有自己的子嗣……”
褚向被他的“厚待”惊得讷讷不能言，更为他的决定胆颤心惊。
“你能的，这天底下，没有人比你更配这个位子！”
萧宝夤虚弱的气息突然一震，恍如濒死之人就要回光返照一般，猛地用右手紧紧抓住了他的胳膊，眼睛里射出让人震慑的精光。
“我要告诉你一个秘密。这秘密是我原本准备带到坟墓里去的，可如今我的孩子们都死了，我也快要死了，这秘密便必须要让你知道了……”
他眼睛里闪烁着犹豫的光芒，但还是慢慢凑到褚向的耳旁，用仅仅只有他们两人听得到的声音，轻轻地耳语道：
“其实……”
萧宝夤在褚向耳边说了一句话，这句话让褚向大脑一片空白，呆着不能开口，更不能动弹。
他只觉得自己的身子一下子热，一下子冷，脸上的表情也是一会儿白一会儿红，脑子里有无数蜂拥而至的回忆和念头像是快要炸掉，心头更是浮上一种奇特的恐惧。
他拼命地想要抗拒这种能够摧毁他一切冷静的恐惧，可却又有更深刻的温柔和孺慕将它侵蚀，让他更加不知所措。
萧宝夤知道他一时半会难以消化和接受自己说出的“秘密”，只用一种慈爱又内疚的表情看着他，甚至已经准备好了接受将会面临的一切结果。
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