桓凌眼见着他挤出人群逃之夭夭，真是又好气又好笑。还要强压嘴角，提高声音说起讲官们要先看他们的题目，晚些再来解答之事，把学生的注意力都拉到自己身上，方便他混出人群。
宋时和几个没人理会的差役终于在人群外重逢。
那班头看向叫人围得只露出一顶纱帽的桓凌，忧心忡忡地问宋时：“可要小的们护持通判大人出来？”
宋时衡量了一下衙役们的人数，摇头道：“先把舞台布置好，大会开起来底下就安静了。”这群学生都是精挑细选、有才名的读书人，不至于干出什么犯上的事——就是敢干，一个两个叛逆书生也干不过他师兄。
他怜惜地看了人海中那顶乌纱一眼，转身指挥人搬交椅、长案、白纸屏上台，将台上布置成辩论会的形式——
两边各排开四把交椅，八字形斜排开对着台前观众席。椅子前面各安书案，案上单摆笔墨纸砚和一壶清茶；当中单摆一张小几、两把交椅作主持人席，背后没有观众座的那半面讲台上则竖一列白纸糊的屏风。
桌椅摆好、搭上绸布椅罩、撑起罗伞，讲台就算布置到位了。又有差役取了学院的云板上台，当当当敲了几声，把下方学生、举子的注意力都引向台上。
宋时站在台边，气定神闲地说：“三位老先生此时不在，是要先看昨天收上的题目，考察众人学业薄弱之处，好选题讲解。但如今虽无先生讲学，我等却也要努力温习昨日所学，不可辜负了时光和诸大人、老先生们的心血。宋某身为此次讲学会的主办人，今日便主持一场自习会，列出昨日讲学后众人投出数量最多的难题，请台下举子、诸生上来讲解自家于这些问题的领悟。”
他把一些现代词汇揉进了古语，但在眼前这讲学环境下还算容易理解，并不突兀，他自己说着也舒服。
台下众生叫他几句说得安静下来，目光从桓老师身上拔开，灼灼地落向台上——那安静中又隐含着无限惊喜和争竞心，盼着能上台讲解自己的高论，盼着在全省才子面前一讲成名，倒不紧紧围着桓凌不放了。
宋时看着他们放松了桓凌，心中微微得意，朝着师兄拱了拱手，说道：“请通判大人上台，待会儿诸生讲解后还须大人作点评。”
桓凌也遥遥望向他，目光明亮、意气风发，振了振衣摆说：“诸位学子且让一让，有疑问处待本官上台再作解答。”
挡在他面前的人回过神来，纷纷往两边退开，让出了一条上台的路。宋时在台阶旁接引，比了个“请”字，朗声说：“今日只是学者指点后进，不是通判大人管束举子、生员，咱们都以师生相称罢。请桓老师坐在嘉宾席。”
桓老师脚步微顿，想起那天自己逼着他叫老师的情形，走路都几乎要走出弧线来。幸而他生性自持，脚下仍迈着稳稳的官步，走向讲台当中并坐的那两张官椅，坐了右手的一张。
宋时目送他回到位上，转过头时张着台下学生们看不见，挑起一边眉毛，给他送了个眼风，满面得色。
桓凌强忍笑意，垂眸盯着台上纸笔。
宋时又叫台下学生稍安勿燥，等他把昨日交上来的题目写出来再请人作答。
说罢走回桌前取了笔和事先研好的墨汁，一手托砚一手提笔，走到主持人席后的纸屏前。昨晚他们师兄弟苦干了半宿才搞好题目分类，他虽然不能每一道题都记着，但前十二条热门题目还能记得清，也不须预备什么小抄，到屏风前按着投票多少提笔就写：
天理人欲，百四十人问。
理气，百六人问。
致知，七十四人问。
喜怒哀乐未发时气象，五十三人问。
居敬，四十七人问。
……
他写的是手掌大小的大字，写字时肩平臂直，手腕、指尖极为稳定，故而一笔颜体字写在无处借力的屏风上也能写得方正浑厚，力道纸背，与他这清逸的人品简直绝不相似。而他不光能写出这样端庄有力的颜体，还独创出了一种极细的印书体，字字骨立，与这饱满开阔的笔触竟不似出于同一人手中。
那细笔字还只占个新鲜，只是印书清晰可喜，写出来却不算好字，今日屏上所书大字，可是的的确确得了颜体神髓。光凭这笔字、这副出尘品貌，这样肯建高台、请名师为闽中书生讲学的器量胸襟，以后再评闽中少年俊彦，必定要有这位舍人一席之地了！
——虽然他不是闽人，却是武平县父母官之子，又是取在武平县学的生员，将来出息了，自然得算成他们闽地出的才士。
台下人纷纷议论，宋时背对观众席听不清他们说的什么，只是觉着声音不大、没人闹场，就懒得去管，接着做屏书，写一题念一句，直到最后一题：“第十一题：惟天下至诚为能尽其性，廿人问；第十二题：理一分殊，十七人问。”
与会的总共二百余名学子，每人限三个问题，挑出相似的合并成最简洁基础的题目，总结下来前十二位的就是这些。剩下的题目多而杂，问者却廖廖，没有代表性，仅讨论到这里就足够了。
他潇洒地收笔，托着笔墨放回主持桌上，旋身对台下说：“昨日所投最多的十二道题在此，剩下的皆是散题，可待讲座后再论。如此，我这主持人便按着题目顺序请人上台讲解了。”
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