坤宁宫为了迎接皇后、十二阿哥、兰公主的回归，早已打扫一新。一派齐整却在三人回来后被打乱了——带去的行李要重新放置好，出行一趟得到的东西，也要归类，于是重新开箱子放东西，热热闹闹又乱哄哄的。
每次秋围，最不缺的就是毛皮之类的东西了，上次没用完的，这次又得了，正好可以用来做冬装。钟茗此行除了带回一大堆常见的东西外，又得几张猞猁皮，预备做完皮袍再做件斗篷。此行最大的收获，就是永璂的身体看起来好了不少，捏捏小胳膊，虽然还是儿童的嫩皮肤，可手感却结实了一些。
归置好东西，就是听取汇报。坤宁宫留守的人就近就报了坤宁宫一直平安无事，后宫里纯妃与和敬处置得还算公道，并没有对后宫人事做什么大的调整。令妃一直在坐月子，出了月子就开始调养身体，并无什么奇怪的举动。
容嬷嬷一撇嘴：“还不是想等着皇上回来……谁不知道她心里想什么！”
钟茗沉默半晌道：“就算她不想，难道皇上就不想了？”
容嬷嬷语塞，半天才恨道：“那也是她狐媚惑主。”
钟茗心里翻了个白眼：“不说这些了，赶紧着收拾了，去慈宁宫请过安罢，纯妃与大公主怕是掐着点儿等老佛爷安置好了就要过去的，请过安，她们多半要过来的。”
慈宁宫里也是一片忙碌过后重新收拾好的景象，几乎所有的妃子都在了，和敬和晴儿一左一右地陪着老佛爷说话。见钟茗领着一双儿女进来，除了老佛爷，所有人都起身跪迎。老佛爷一招手：“过来说话。”
钟茗百忙之中还要对跪着的人说：“起科。”
老佛爷就把永璂给拉过去搂住：“好不容易回来啦！”又夸和敬与纯妃这段时间辛苦，亲切慰问了诞育皇子的令妃与辛苦怀孕的忻嫔，对这四人的赏赐格外的丰厚。钟茗也笑着凑趣：“是该赏呢。”一面又命加赏。
乾隆进来的时候，见的就是这一家和睦的景象，心下非常满意。因为他背后还领着一串的阿哥，年轻的妃子们都回避了去。钟茗是嫡母，并不避讳，纯妃年长也留了下来。
公式化地问了起居之类的问题，得到公式化的回答，这场祖孙见面会也就结束了。留下十一阿哥、十二阿哥与后宫一起用晚膳，老佛爷便让年长的阿哥回屋抱老婆去了。
回宫后的第一天，乾隆还是跑到坤宁宫里的。全天下最尊贵的一对夫妻的关系，用“相敬如宾”来形容，是非常贴切的。对乾隆来说，现在的这个皇后不是最贴心的，但从近几个月的表现来看，还是非常有改进的，不奢不妒，不熨贴也不讨厌，正好，乾隆越来越满意的，只要皇后继续保持下去，他是极乐于保持皇后的体面。对钟茗来说，乾隆少在她眼前晃荡才是最好的，但是皇后不可能不跟皇帝打照面，两人见面的日子少了，就会有御史跳出来关心一下“帝后不和”的可能性了。然而礼法上讲，皇帝每月必须有一日是与皇后同宿的，遇上重要的日子，皇帝也要给面子地与皇后在一起。这成了钟茗最犯愁的事儿。
八月十五，中秋节，乾隆喝高了，睡得像头猪，九月十五，在回京的路上，钟茗打着让皇帝好好休息的旗号加上乾隆一直关心军务也混过去了。今天……
钟茗对高无庸道：“去敬事房传话，今天皇帝歇在延禧宫，拿档来本宫用印！”
乾隆老脸泛红：“皇后这是要赶朕了？”
钟茗斜看着乾隆笑道：“十四阿哥的满月宴都错过了，虽是为了满蒙联盟的正事儿，到底，你也去说一声儿的好。”
“呃……早一天晚一天的，有什么……”这么说着，乾隆手中的折扇束成一条儿，拿扇骨打着手心。
“老夫老妻了，皇上这是当我不厚道了？”钟茗摆着一张哭笑不得的脸，“说实话，我与令妃是有些不大对付，还不兴我醋一下？我就是个凡人，自是有喜怒哀乐，却也知道轻重。她如今诞下阿哥，皇上是该去看看她。”
乾隆听着点了点头，摆手道：“说不过你！赶朕走还有了道理了！罢了，朕不碍你的眼了，”语气间可一点儿生气的意思都没有，一转身，“对了，兰儿的婚事，你可上点儿紧！”又走近了两步，“朕倒想给她指家王府，以后，她的儿子也好有个王爵！”
钟茗点头：“放心罢！快去了罢，当心一个月不见，十四阿哥都不认得你了！”
“嗻～”乾隆笑应。
宿在延禧宫原是不打紧，只是今天这一宿，宿出了大问题。
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