而陈伯之所以只种白菜，一来是因为种白菜省事，自己一个人也能忙过来，一年能种好几茬；二来是需求量大，程府平均每隔三天就要送一次。二人忙活到了中午才把大白菜装完车，陈伯掏出烟袋示意南宫灼坐下歇会，指了指地头的草屋说道：“那个才是我家，不过家里也没啥东西，老伴死十几年了，原本有个儿子，结果跟着同乡去临海谋生路，杳无音讯五年了，也不知道是生是死。这年头除了怀武城里的程家和当官的，哪有百姓生活好的，都是过一天算一天，我这十来亩白菜地，一年种三茬白菜，除去被抽成、地税和人头税，也就能剩下二三两银子，还要过一个冬天。”陈伯扶起推车，示意南宫灼前面拉车，边走边说：“如今官府要的税越来越高，又不作为，临海岛寇横行，听说南边又不太平，现在这二三两银子还能生活，一旦打仗这点银子买块肉可能都不够。”陈伯一路都在跟南宫灼诉说着生活艰难和对未来的担忧，对于此南宫灼没什么概念，别那句话说错了，再惹得陈伯赶他走，所以也没敢插话。就这样一老一小隔断时间给程府送次菜，南宫灼也隔三差五能吃顿饱饭，后来城里的小院陈伯基本不来了，全由南宫灼负责送菜和传递消息。有一次送菜时得知程府要找一个办差事的人，这个人要每天往返一趟天山寺，原因是程乾的夫人是个虔诚信佛的人，她每天都要上香拜佛，后来不满足于在家拜佛，又要去天山寺烧香拜，可毕竟是十几里路，而且还要爬山，去了几次之后不仅府上的下人受不了，连程夫人自己都受不了了，于是询问天山寺方丈，如何才能既可表达自己的一心向佛，又可以不用天天爬山。程夫人可是天山寺香火钱最大的来源，方丈可不能丢了这大金主，于是建议程夫人每天清早派人将三根香送至寺庙，由方丈代为进香，寺庙会为程夫人专门准备香炉，待香烧完后再将香灰带回，倒入程夫人自家的香炉里即可。
程夫人一听有办法，大喜！身边下人，大悲！这一天一个来回，还要在寺庙等着香烧完再回来，没人愿意应这个差事。程夫人每趟给额外加五文钱，都没人愿意去，要知道这些下人一个月也就百文钱左右，后来加到八文钱，万盛跟万崇说：“要不你试试吧，一个月下来两百文钱啊！”万崇在万盛的鼓励下应下了这个差事，但哪知道程夫人准备了三根特别粗的高香，这家伙能一直烧三四个时辰，这一天就在寺庙待着了。万崇干了两天后就借口腿跑不动了，万盛正愁没人呢，看到南宫灼推着菜来了，小子人不大，力气倒不小，直接问道：“小家伙我给你安排个差事，你愿不愿意啊？”南宫灼也愁着呢，只有送菜的时候才能吃饱，饿的这个难受，突然听程府的万管家要安排自己差事，赶紧回到：“万管家万福，万福，您给的差事肯定是好差事，先谢谢您了。”万盛一阵头皮发麻，心想这可不是什么好差事，苦笑道：“是个好差事，求佛问道的好差事，每日卯正你到程府侧门取三根高香，然后带着高香去城东北霞光山天山寺去交给方丈，然后等待高香燃尽，将香灰带回程府，就这个好差事，每天跑跑腿就赏你八文钱，如何啊？”万盛本意是看这个小孩身强体壮，除了送菜也没什么事做，试着问问看，毕竟每天往返天山寺，一般人坚持不了，哪知道南宫灼听后立马回应道：“我愿意我愿意，哪天我可以过来干这差事啊？”万盛目瞪口呆，又确认了一遍：“每天卯正，拿着香去天山寺，待香烧完再把香灰带回来，听懂了吧！”南宫灼迫不及待的说道：“万管家，我听明白了，我能干好！”万盛满意的说道：“好，那就明天开始吧！侧门不是这个门哦，是程府正门右边的门”，南宫灼应道：“多谢万管家，我知道侧门在哪，那白菜.....我就放在这里了啊。”万管家给南宫灼一袋钱，并嘱咐明早别忘了，然后就去给夫人报喜讯了。
的确是喜讯，终于找到愿意干这差事的了，每天八文钱之所以万盛没抽成，是因为这个赏钱不是他给，而是夫人的丫鬟直接给，所以自己能在夫人面前讨个表扬就行了。每日赏的八文钱够买七八个馒头了，能自己解决吃饭的问题，南宫灼欣喜若狂。通过一段时间的蹲点发现，天山寺的武僧都是每隔两日练武一次，如海书院是每六日休一日，且第二天上午大多是读前一天先生教的书，而送香是也是每六日休一日，估计老方丈琢磨着天天这么整也累，初一、十五是程夫人亲自去上香，这样就可以卯时送菜、卯正取香，到天山寺可以看武僧练武，下午取回香灰返回怀武城去如海书院偷听，如果当日武僧不练武，那他就直接返回城中趴如海书院房顶偷学先生教书，高香燃尽大约四个时辰，未时返回天山寺取香灰。南宫灼如是安排着每天的差事，‘每天八文钱’站在程府侧门前都偷偷地都笑出声了，突然程府侧门缓缓打开一小缝，从中挤出来一个身着花红布袍小丫头，乌黑的长发扎成双辫垂在颈前，粉嫩的脸蛋上嵌着两颗珍珠般明亮的眸子，左右张望一下见门口只有南宫灼一人，就俏声问到：“你是给夫人送香的人吗？”
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