……
江陵，凉军大营。
马跃正秉烛看书时，忽见典韦踏帐而入，忧心忡忡地说道：“陛下，贾诩大人病倒了。”
“啊！？”马跃一惊而起，失声道，“文和他怎么了？”
典韦低声道：“听郎中说，贾诩大人是年老体衰又日夜操劳，再加上水土不服所以病倒了，还听说贾诩大人生病已经有一阵子了。”
“走。”马跃急披衣而起，向典韦道，“快去看看。”
马跃在典韦护卫下心急火燎赶到贾诩军帐，还未及进入就听到了一阵急促的咳嗽声，马跃听着那咳嗽声就感到一阵阵的揪心，一颗心禁不住开始往下沉，这些年来，随着自己和一众老伙计、老兄弟年岁渐长，正越来越无法抵御时间这个强大敌人的侵袭了。
管亥、廖化早年战死，郭图也英年早逝，出征前裴元绍和沮授又先后病死，难道这次又要轮到贾诩了？贾诩若死，早年追随马跃的老伙计还剩下谁？好像就剩一个周仓了吧，想到这里，马跃再不敢往下想了，急弯腰钻进了军帐。
帐蓬内，一点幽红的火光正在风中黯淡地摇曳，似乎随时都可能熄灭。
贾诩正疲惫地靠在软榻上，侍从正小心翼翼地将汤药一勺勺地喂进贾诩嘴里，听到脚步声响，贾诩忍不住侧过头来，见是马跃急拧身想要坐起，不料眼前一黑又重重地瘫在软榻上，一股莫名的烦恶从胸际升起，接着又是一阵几欲断气的急剧咳嗽。
“文和！”马跃急上前轻轻摁住贾诩，急道，“文和你就不必起来了，朕不是早就说过，普天之下任何人见了朕都得见礼，唯独你贾文和不比行礼。”
“咳咳……”贾诩使劲地咳嗽两声，终于止住了咳声，休息了好一会才算缓过劲来，有气无力地说道，“陛……屁下，你怎么来了？”
马跃黯然道：“你都病成这样了，朕居然都不知道，唉，这是朕的失职啊。”
“陛下。”贾诩轻轻握住马跃双手，喘息道，“臣只是偶染风寒，用几付药就会好的，真不碍事。”
马跃回头向典韦道：“典韦。”
典韦急抱拳道：“臣在。”
马跃道：“速召太医来。”
“遵旨。”
典韦领命而去，不到盏茶功夫就领着三名太医来到了贾诩帐中。
马跃冷森森地掠了三名太医一眼，沉声说道：“用最好的药，想尽一切办法治好宰相大人的病！如果要用什么药而军中没有，你们尽管跟朕讲，朕派人去找，可如果你们治不好宰相大人的病，那……朕就夷灭你们九族，给宰相大人陪葬！”
说罢，马跃即拂袖而去，只留下三名太医面面相觑、脸色煞白。
贾诩望着马跃急步离去的背影，又是感动又是担心，诸般情绪涌将上来，最终却化作一声无言的叹息，所谓人生无不散的筵席，贾某今年六十有四，已经算是长寿了……天下即将一统，属于贾诩的舞台也行将谢幕了，陛下啊，贾诩已经不枉此生了。
……
赤壁，水军大寨。
自从曹真赐予周瑜青虹剑，将楚国水陆大军交与周瑜全权指挥，周瑜即将联军大营从夏口迁到了赤壁，近八万水军，万余艘大小战船群聚一起，场面颇为壮观，岸上又有十余万吴、楚步军联营而结，延绵数十里，更是气象万千。
中军大帐，周瑜正召集诸将议事。
忽有小校入帐来报：“大都督，凉军在赤水滩、黑松林、白石沱扎下三座大营，正就地伐木搭建浮桥。”
“哦？”周瑜凝声道，“凉军正在伐木搭建浮桥？”
熟悉荆州地形的王粲忙道：“赤水滩、黑松林、白石沱处在江陵与乌林之间，三处互相间隔足有百里，凉军为何不合兵一处搭建浮桥，却反而要分兵行动？这岂不是给予我军各个击破的机会吗？”
“嗯。”周瑜点了点头，又问小校道，“可曾探清，每处大营驻扎多少凉军兵马？”
小校道：“每处大营皆有十万人马左右。”
“什么？十万！”吕蒙大失所望道，“如果每处皆有十万大军驻扎，那我军就不宜轻举妄动了。”
王粲附和道：“吕蒙将军所虑极是，如果每处凉军有十万之众，我军很难在短时间内将之击灭，而凉军多铁骑，可以在很短的时间内赶到，我军如果偷袭不成反被凉军缠住，后果就不堪设想了。”
蔡瑁道：“那也不能让凉军随便架桥，某以为应当派水军前往袭扰，阻止凉军架桥。”
“报……”蔡瑁话音方落，又有小校疾步入帐，跪地禀道，“大都督，汉阳急报。”
“哦？”周瑜沉声道，“讲！”
小校喘息道：“凉军正在大肆扩建汉阳水寨！”
“大肆扩建汉阳水寨？”周瑜蹙眉道，“马屠夫这是要干什么？就甘宁荆州水军的规模而言，乌林港大寨已经足以容纳，完全用不着扩建汉阳水寨哪？”
小校又道：“大都督，有个情况很是可疑。”
周瑜问道：“什么情况？”
小校道：“用来支撑箭塔和栅栏（水寨的栅栏和陆寨的栅栏是有区别的，水寨栅栏有很大的缝隙，其作用只是阻挡战只，所以水流可以自如穿流）的木桩已经向江心延伸两百余步了，而且凉军还在往前一刻不停地钉入木桩，看这架势，凉军怕不是要把水寨扩建到江心去。”
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