此时诸葛亮已回府，刘单还是派人去请诸葛亮入宫。不一会儿，张剑先到了勤政殿，向刘单行礼后，侍立在一边。
刘单仔细端详了张剑一番后，说道：“张剑，你是哪里人士？”
张剑答道：“臣祖籍荆州江陵，先帝入川时举家迁入成都。”
刘单说：“现在家里情况怎么样，父母还好吧？”
张剑说：“臣的父母在臣十岁时遭遇地震，都已亡故，臣侥幸逃了条性命，臣无兄弟姐妹。”
刘单叹道：“身世可怜，那你满腹的文章是和谁学的？”
张剑说：“自父母亡故后，臣四处游学，后来至峨眉山，蒙李意先生为师，师父教授臣学业、兵法并武艺，給臣取表字子君。半年前，师父对臣说，当今汉帝胸怀大志、礼贤下士，你可下山追随以期成就一番事业，不负平生所学，为师也将云游四方去了。于是臣下了峨眉山，正巧陛下开举科考，臣冒昧应试，不想能参加殿试，面见天颜。”
刘单笑道：“有真本事者自然能出人头地，能得贤才非只贤才之幸，亦是寡人之幸。可惜益州有李意先生这样的人物朕竟不知，可惜了。”
喝了口茶后，命张剑坐下，然后说：“朕仔细拜读了你的文章，写的很好，竟然和朕的想法极为相似，所以朕请你过来谈论一番。你文章中主旨是三条，一是北伐，二是本土士人矛盾，三是东和孙权。这三条最重要的一条是北伐，若北伐成功，那么我大汉开疆拓土之后，益州本土势力的矛盾也就化解了。至于东吴孙权则可缓图之。”
张剑说：“陛下所言极是。”
刘单说：“但是文章中说的并不太清晰，你能说的详细点吗？”
张剑说：“陛下恕臣放肆了。就像臣文中所言，北伐当循序渐进，不可仓促，做好一定的准备之后出其不意的发动战争，然后蚕食敌人的土地，迁徙敌人境内的百姓进入我汉土。待力量强大后大举进攻，先将曹贼的雍州之地夺得，光复故都长安，守住潼关和武关，天下必定震动。而后夺取曹贼西部凉州全境直至西域。如此则已大有胜算。日后则可出潼关、攻洛阳，光复中原。”
张剑说完，诸葛亮鼓着掌走进书房，先是向刘单行礼然后说：“臣恭喜陛下获得贤才。”
刘单忙请诸葛亮入座。张剑连忙給诸葛亮行礼：“拜见丞相大人。”
诸葛亮将他扶起，然后对刘单说：“老臣刚到勤政殿，正巧听到这位先生大展弘论。”
刘单笑着说：“还未給相父介绍，这位是刚参加完殿试的进士张剑，字子君，是高士李意先生的弟子。”
诸葛亮惊讶道：“亮常闻李意先生乃当今圣贤，恨未能见，今日能见到先生嫡传弟子，此实乃我大汉之幸。”
张剑谦辞道：“丞相大人过奖了，家师平日对丞相大人赞誉有加，评价丞相大人之才远胜子房、吕望。”
诸葛亮说：“仙师过誉了，亮岂有如此本事。亮之夙愿即是辅佐陛下克服中原、复兴汉室，能完成此夙愿亮死也瞑目了，也有脸面去见先帝了。”
刘单说：“相父又说这种不吉利的话。”
诸葛亮笑道：“好，臣以后不说了。陛下，你知道臣前面看到张剑在陛下面前侃侃而谈的样子让臣想到什么了？”
刘单说：“莫非相父想起当年先帝三顾茅庐时相父对先帝做隆中对策的故事？”
诸葛亮说：“正是，不想一晃二十年过去了。”说完，看到刘单书桌上张剑的文章，便向刘单讨了来认真阅读，读后说：“此文实乃一幅军事蓝图，臣深以为然。请陛下下诏，点张剑为此次殿试第一名并破格重用。”
刘单笑道：“朕正有此意，张剑，朕明日朝会上将会宣旨，点你为此次科举殿试第一名状元，朕破格委任你为侍中、兴军将军。”
张剑下跪道：“谢陛下大恩，臣必竭尽全力以效犬马之劳。”
谢恩毕，张剑又对刘单说：“臣另有一事禀报陛下，臣昨夜于京师酒楼鸿宾楼遇到一人，说是只要花五百两银子就能买到此次殿试的考题，臣十分惊讶，但还是买了，那人得到银子给了臣一个红色的信封。买后，臣越想此事蹊跷，不敢私自打开信封，故而原封不动的藏在衣服里。后来在西街正巧碰到卫将军赵云打此路过，臣拦住了赵将军告知了此事并将信封交给了赵将军。”
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