上一回正说到宝钗入宫被封了贵人，去西凉和亲自然另有其人，那么这人是谁呢？宝钗在宫中如何生存?咱们先按下不表，单说西山的薛蟠。
自从宝钗被接进西平王府以后，薛姨妈整日以泪洗面，薛蟠也很想念宝钗，本想跟着宝钗一起到关外，一来是送亲，二来是做几拨买卖赚点钱，三来出去散散心。结果被薛姨妈和黛玉拦阻没有去成。派人到西平王府问宝钗的情况，王府说宝钗已经被送进宫中，一切安好。薛蟠在家里听回来的人这么说，苦笑曰：“看来这富贵是着落在宝钗身上的，我们都成了陪衬了。”于是整日里不是在家中和黛玉、晴雯几个推牌九就是去看香菱和孩子，要不然按照那瘸腿道人所教导的练习气功。实在憋闷了就去周围山上转转，或者去找雪芹聊天下棋。
这一日，薛蟠正和雪芹在家里胡侃呢，外面家人进来禀报，说城内二爷来了。雪芹不知道这位二爷是谁，薛蟠笑道：是“我族中一个堂弟。”再看来人果真是薛蝌。
雪芹忙起身告辞，薛蟠把他拦住言道：“他也不是外人，芹哥再坐坐。来，我介绍介绍，这是芹哥，我在这边认的一个大哥；这是我弟弟薛蝌。”二人互相见礼，三人落坐，仆人献茶，薛蟠问道：“老二，你大老远找到哥哥我这，有甚么要紧事儿吗？”薛蝌笑道：“哥哥前番说回金陵老家去，却不想在这里隐居，小弟我是打听了好多人才知道大哥原来到了这里。这不，今天小弟就来看看婶娘、哥哥和嫂子。”言罢，便让手下人把礼物呈上来。而后又说了许多废话。正说话间，外边家人又来报，宁国府珍大爷和荣国府琏二爷正在门外，专程来看望薛蟠。薛蟠一面叫人往里请，一面寻思着今天是什么吉日，哪阵风把这些人都吹来了。
贾珍、贾琏进得屋来，自然也是一番客套，然后不亲假亲，不近假近，东拉西扯，说点场面上的套话。薛蟠是个急性子的粗人，听不惯这些酸文假醋，受不得这些繁文缛节。不耐烦道：“得了得了，咱们谁跟谁，平时在一起混，谁不知道谁。怎么今天珍大哥和琏二哥还有老二都到我这了？你们有啥事儿尽管说。我现在要钱没有，要官更不是，就这一处宅子，还有一个老娘三个媳妇除了这些你们要什么我给你们什么。”
贾珍笑道：“蟠弟，这是哪里话，我们能要你什么？可话说回来了，咱们不是还有个宝钗妹妹吗？”薛蟠苦笑一声：“哎，现在人家是西平王府的郡主，再过几日就是皇上家的公主了，再过几日人家就是西凉国的王妃了，哪还认我们这些个穷亲戚？”
几个人对视一眼，贾琏道：“蟠弟果真不知道吗？”
薛蟠被问得一愣，问贾琏何事。薛蝌在一旁忍不住言道：“大哥如今真的是不问红尘中事了。宝钗如今封了贵人，在宫中陪王伴驾了！”
薛蟠听薛蝌言说，方知宝钗已经封了贵人，不过纳闷为何西平王府的人不肯告诉自己。贾珍笑道：“他们怎么会告诉你？如今宝钗妹妹是皇帝身边最受宠的一个贵人，我听宫里人说，这几天万岁爷就住在宝贵人的麟趾宫里，连清宁宫都不住了。开国以来哪有这个先例？现在西平王府的门槛子都被人踢破了，他自然要说宝钗是西平王爷的女儿，如何还肯提他是薛家的人？老弟你在这西山里住着，更加不知道都中的消息了。”
薛蟠倒也没太在意，言道：“富贵有命，成事在天，宝钗昔日在我薛家不过就是个一般的千金小姐罢了。被西平王府送进宫去，成了贵人，这也是给西平王府脸上增光，与我们何干？可怜我们薛家没有出妃子的命，名利没有不强求，强求到头结冤仇。这件事儿便罢了，你们找我就为了告诉这件事么？”
贾琏一看薛蟠这么不开窍，忙道：“话不能这么说，宝钗毕竟是你们薛家的骨血，咱们贾、史、王、薛四家一损俱损，一荣共荣。若你不去跟西平府争，我们也不好说话，只有老弟去打头儿，我们才好帮你说话。”
贾琏这话薛蟠没怎么听懂，问道：“什么这头那头的，我现在连族长和龙票都让给了薛蝌，你们有什么事儿跟他说去，我不晓得你们说些什么。若是羡慕别人家出了一个贵人，你们让老二把宝琴也送进去，然后你们再巴结老二去。”
薛蟠此话一出，气氛顿时尴尬。三人又是一番苦劝，让他去找西平王府理论，再把宝钗要过来。奈何薛蟠油盐不进，急得三人不知道如何是好，只能起身告辞回城去了。在一旁的曹雪芹听出了点眉目，但这里哪有他说话的份，只能默不做声。等这些人走了，薛蟠送客回来，雪芹便也笑着向薛蟠道喜。
薛蟠陪他们三个唠了半天早就烦了，送走了这三人，伸了伸懒腰，回到堂中见雪芹也是一脸媚笑，不觉恼了，言道：“芹哥怎么也跟我玩这套？”雪芹笑曰：“如今您是国舅老爷了，我自然也要巴结巴结，今天这顿喜酒我是吃定老弟你了。怎么样？杜家老店叫两坛子好酒，再切二斤酱牛肉，我再把高兄弟叫来，咱们三个今天可得好好喝一回。”
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