第二天一早曹操便率领大军出发进攻徐州，同时让程昱、曹仁等留守。
“诸位，依你们之见此次征讨陶谦是否可成？”行军路上，曹操在马上微微转头向陆离荀彧等人问道。
荀攸想了想说道：“主公，此次征讨应是不成。会大胜但不能攻克。”
曹操听后心里了然不过还是微怒说道：“公达岂可长他人志气，那陶谦政令尚可，武力不足。此次岂有不成功之理。”
陆离听此倒是笑了笑说道：“主公，陶谦和公孙瓒、袁术仍是联盟。主公攻伐陶谦，他们苦于战争不会施于援助，只会望风而动。但如果主公要攻破徐州，他们可不会坐视不理。”
曹操听后也是跃马扬鞭说道：“伯灵之见，亦我之见也。”
荀彧和荀攸等人相视一笑也是了然，看来曹操也不过是想出一口恶气罢了。只是苦了那些徐州百姓，曹操此去再不济也是要攻占一些城池的。
曹操大军经过数十日行军也是连破数城，把陶谦和阙宣逼到了彭城防守。不过在陆离的劝说下，曹操倒是没有伤及多少民众。
此时陶谦和阙宣正在彭城防守，此前他们听闻曹操前来征讨，急忙转变战线守卫彭城。
“陶使君，如今曹操前来攻伐徐州，使君你要小心防备啊。”阙宣趾高气昂的对着陶谦说道。
陶谦听后冷笑一声，他本就对阙宣不满。若不是阙宣兵起仓促，他又没有防备，岂会和他共兵。
现在他对阙宣早已不满，这阙宣不仅妄称天子还如此藐视他。不过如今之计还是不要先同他一般计较，等击退曹操后再与他算账。
于是陶谦也是对阙宣说道：“曹操势大已连破数城，依我之见我们就据彭城而战吧。”
阙宣听后也心有不满，但陶谦不出兵他也无可奈何。毕竟他还要依靠陶谦的军队，如果起了冲突那对他不利。
阙宣想此也是眯眼说道：“使君所言甚是，但那曹操若来攻我希望使君可不要龟缩在城中。”
陶谦听后心里大怒，但想了想还是先忍耐了。他本身就不是打仗之人，只是沉闷的答应了一声。然后把军事交给臧霸之后他也就回营休息了。
“主公，前方就是彭城。彭城是徐州重镇，陶谦他们估计就在城中防守了。”荀彧对曹操介绍到。
曹操看到彭城也是感叹道：“确实雄伟，此城不好攻破啊。”
说完他转身对曹洪说道：“命令下去，安营扎寨在留县，全军修整。”曹洪听到后立马带领大军往留县去。
到了留县后曹操和陆离等人也都在观摩着面前的地图。彭城交通发达，地属盆地。无论是陆路还是水路都能保证供粮。如此以来指望敌军粮尽而战是不现实的。
陆离等人仔细看着地图，彭城三面环水，这就导致了他们很难从侧翼进攻。如果只能正面进攻，这对他们来说可不是什么有利情况。
荀攸见此情况悠悠开口：“主公，既是陶谦与阙宣而来，我们不妨从两人下手。”
荀攸声音低沉的说道。他说话就是比较言简意赅，不流露细节。曹操听到荀攸的话心里也做起了思量，阙宣妄称天子是为谋逆。而陶谦身为徐州牧本就有责任讨伐，如今却屈身于阙宣，两人之间必有间隙。
戏志才和陆离听到荀攸的话也是思虑良久。然后戏志才说道：“主公，公达所言有理。这离间之计古来已有，那陶谦与阙宣心气不一估计可以奏效。”
曹操沉思后也是说道：“既如此那就依计行事，只是不知道该如何行事。”
陆离想了想说道：“主公可知，疑中之疑。比之自内，不自失也。我们巧布疑计，敌人自会心乱。”
“主公，不如你派军士暗自进城，然后让他们在彭城中宣传陶谦有为天子讨贼的密诏。那么阙宣必定生疑。阙宣此人胸无大智，必定会试探陶谦，到那时主公率兵不战而退，阙宣定会怀疑。”
曹操听后大喜连忙说道：“伯灵此话有理，既如此就命令细作悄悄进城去吧。”
细作得到曹操的命令也是伪装成流民进城。进城之后，他们买通了茶肆、酒肆的仆人。然后教给他们一首歌谣，让他们散布城中。
那些人一听心里大喜，不过是宣传罢了，竟还有好处。他们也是连连答应。
第二天城中便传起歌谣来，只见城中幼童满街跑着大唱道：
“代汉者，当涂高。燕雀亦可睡龙床；
徐州牧，行大义。深受皇恩诛谋逆。”
而此言也传到了阙宣耳里，阙宣此时伫立营前，手下护在他身边。
手下见此对阙宣说道：“将军，城中歌谣对将军来说可不是什么好消息。那当涂高确是代指将军，阙，宫殿也、宣，帝居也，这不正是当涂高之语。这是在暗示将军你称帝啊！”
“不过后面那两句对将军来说可不利，要知道我们可就身在徐州。徐州牧陶谦乃天子亲封，这可谓深受皇恩。”
阙宣听罢他的解释先是大喜，然后又想到后面之语脸色迅速阴沉下来。
阙宣听此脸色微变似有怒色。手下立马说道：“主公不如先试探陶谦一番，让他与那曹操交战。且看他心思。”阙宣听后也是先收起了心思。
陶谦营中，曹宏此时半跪在陶谦身边小心的说道：“主公，城中今日忽有一歌谣在街上传唱。”
陶谦闻言也没在意，不就一歌谣吗？他拿着书对曹宏说道：“什么歌谣，你竟如此重视。”
曹宏见陶谦不知立马跑过去附耳说道：“今日城中幼童都在街上唱道：代汉者，当涂高。燕雀亦可睡龙床；徐州牧，行大义。深受皇恩诛谋逆。”
“主公，这歌谣可是意有所指啊。那当涂高明显就是阙宣，这歌谣是要离间你们啊。”
陶谦听罢也是把书放下然后阴沉的问道：“这歌谣是何人所作？”
曹宏恭敬的说道：“此谣传于市井之间，在茶肆、酒肆中流传甚广。”
陶谦听罢放下书，命人备马便往阙宣处赶去，另外又让臧霸带兵小心跟随。陶谦心里明白这定是曹操的阴谋，不过阙宣那里他一定要安定住。
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