张原一行六十余人分乘两艘三橹浪船，卯时末从青浦城南埠口启航，顺大黄浦而下，巳时初在华亭北仓码头上岸，除陆韬、张岱、张萼、柳敬亭外，还有杨石香、洪道泰、金伯宗等二十余名青浦生员，另外则是诸生的仆从，一个个健壮结实，都带着棍棒，这是为了防备松江打行的青手——
张原诸人一上岸就听到码头上的脚夫、挑夫在说董祖常打死了一个生员，那生员的友人正在告官，生员的母妻呼天抢地要去董府哭闹……
张原大吃一惊，忙问那生员的名字，一个脚夫回答：“就是范秀才，住在乡贤祠那边的范秀才。”
洪道泰对华亭很熟悉，与华亭诸生也颇有交往，道：“莫不是范昶范生员，与琅之兄同住乡贤祠那一带。”
张原问那脚夫：“范生员是怎么死的？”
脚夫答道：“据说是董祖常看上了范生员的一个小妾，就率领奴仆冲进范宅抢了那小妾，还打伤了范生员，范生员一气之下，昨夜三更死了。”
另一个脚夫道：“昨天码头上不是出现一张骂董翰林的榜文吗，打行和董家的人到处在找那张贴榜文的，有人说范生员被董祖常打死就是因为那榜文。”
这个脚夫说得更可信，张原问：“那榜文呢？”
脚夫道：“早被董氏家人揭走了。”
洪道泰道：“我们这就去琅之兄处，看看到底是怎么回事。”
张原一行人赶到乡贤祠，正遇从城隍庙赶来的翁元升和蒋士翘，董祖常打死范秀才的消息已经传遍全城，翁、蒋二人听闻，大惊失色，范昶昨日中午还与他们一起饮酒，怎么一夜之间就死了，所以二人各带数名健仆保护，赶来乡贤祠这边探望——
翁元升向张原、陆韬等人匆匆说了昨日与范昶相见的情况，洪道泰已经从金琅之宅子回来了，说金琅之已去松江府衙为范昶申冤。
正说话间，听得哀哭声一片，一群妇人披麻戴孝走了过来，正是范昶的母亲冯氏、妻子龚氏以及范府其他女眷，后面是范氏仆人抬着范昶的尸首，要去董府哭诉理论——
张原上前向范昶之母冯氏深深作揖道：“范老夫人，晚辈与范兄是好友，范兄不幸遇害，晚辈不胜悲愤，老夫人年高体弱，莫要去董府理论，董府若能理论，就不是董府，董氏父子穷凶极恶，什么事都做得出来的，还是先去官府告状。”
范昶母亲冯氏由两个仆妇扶掖着，哭道：“可怜我儿惨死，老妇定要那董祖常偿命。”拄着拐杖“笃笃”往前走，范昶的妻子和一众范府亲戚女眷都哭哭啼啼跟上。
张原见劝阻不住，便对杨石香、洪道泰等人道：“杨兄、洪兄，你们与青浦诸生都去松江府衙为琅之兄壮声势——姐夫，你也去府衙告状，我与大兄、三兄、翁兄、蒋兄为范老夫人助威，莫让董府的人伤害到范老夫人。”
去府衙不需要太多仆从，陆韬、杨石香等人便留下十来个健仆保护张原他们——
天气闷热无比，整个华亭城好似在一个巨大的蒸笼中，热雾弥漫，阳光虽炽，却有些昏蒙，高天上有云层堆积，一场暴雨将至。
穆敬岩肩着哨棒，目光如鹰，扫视围观和尾随的民众，叮嘱女儿道：“真真，护好介子少爷，寸步不离，董氏的人最恨介子少爷，打行的人到处都是，你要打起精神，严加提防。”
穆真真腰肢一挺，郑重点头道：“女儿晓得。”紧紧跟着张原。
董祖常豪宅在城西马耆寺附近，离乡贤祠二里多路，范氏女眷一行将至董府门前时，已经有上千民众跟随围观，柳敬亭就在稠人广众中一边走一边高声说《黑白传》，寻常百姓看不懂“书画难为心声论”，这通俗易懂的《黑白传》却是听得明白，柳敬亭的说书更有极强的感染力，又有这场正在发生的惨剧血淋淋为证，董氏平日为富不仁、横行乡里，在华亭口碑极差，这时就更是民怨沸腾了，民众越聚越多，拥到了董祖常豪宅外——
张原大声道：“诸位，董氏与打行勾结，欺凌良善，鱼肉乡邻，诸位都瞧仔细了，若有董氏家人和打行青手混进来，立即喊打，不要畏惧，今日大家出一口恶气，看到打行和董氏家人就打。”
人群一阵骚动，忽有人喊：“这人就是打行的——”
就见一个戴阔边网巾、穿青布衫裤的汉子挤开人群逃跑，被人一路追打，后脑勺还挨了一石块，鲜血直流，逃得甚快，躲进了董祖常豪宅的门墙里。
……
那董祖常早派了耳目监视范宅，得知范氏女眷抬着尸首来哭闹，董祖常大怒，吼道：“范昶又不是死在我这里，他自中暑暴毙，与我何干，那些范氏泼妇敢来，我就让人扯了她们头发、剥了她们裙裳，让她们大大出丑。”
打行首领吴龙和汪大锤匆匆赶来，吴龙对董祖常道：“董公子，那张原也到华亭了，正与范氏女眷一道要来这边闹事。”
董祖常大叫一声，又是兴奋又是愤怒，叫道：“张原小子来了吗，好极，这回定要叫他死在这里。”
又有董氏家人来报，说有上千百姓跟着范氏女眷一起过来了，声势汹汹——
董祖常怒道：“这些刁民想干什么！赶紧让人去报知吴推官，多派差役来捉拿闹事的刁民。”
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