朱元璋的军队开始向着东北方向前进……斥候撒得远远的。
洛川这种一马平川的地形，斥候侦察起来比较容易，放眼一望，就能看到很远的地方，倒是挺适合这些新手斥候们用来锻炼，要是一开始就在复杂的山川或者沟壑里行军，搞不好会把这些菜鸟斥候给弄晕掉。
他们通过接力的方式，不停地将前方的情况通报回来。
“报告，朱八哥，前方有一个荒村，里面一个人都没有……看起来荒废的时间超过一年……到处都积满了灰，长满了蜘蛛网……”
“报告，朱八哥，前方有一条小河，已干枯，咱们的军队可以直接从河床上走过去……”
“报告，朱八哥，前方有一片小树林……树木基本都枯死了，看起来鬼气森森的挺吓人……咱们进去侦察过了，里面没有伏兵，可以直接穿过……”
斥候们每过一两个时辰，就会有相应的报告传回来。其实……对于熟悉军旅的老斥候来说，像这些无痛无痒，并不重要的情报，是不会一一回报的，以免浪费自己的脚力和口水，但是这群斥候是第一次出来行动，他们对这种侦察行动也颇感新鲜，把自己看到的一切都一五一十地传了回来。
许人杰、王二、狮子狗、马小天等人也感觉到新鲜，自己人还没到呢，就知道了前面的一切，这种体验让他们有一种恍恍惚惚的感觉，仿佛一切尽在自己的掌握之中。
但是朱元璋早就习惯了这样的行军，他并不会有这种什么都想听的新鲜感，只需要听对行军打仗有用处的情报。
他并没有责怪斥候们事无巨细的胡乱报告，要知道人的心是肉长的，如果卖力干了活，却被上词一顿骂，那这个士兵将来就不会再卖力干活了，他会失去干劲，变成混日子的庸才，对上司的命令阳奉阴违。但如果上司对他的行动给予鼓励，他就能将自己的事做得越来越好。
越是新兵蛋子，越是需要得到肯定，所以朱元璋绝不会骂这些报告些鸡毛蒜皮小事的斥候，而是用另一种方式，温和地提醒他们哪些是有用的情报，哪些是没用的。
例如斥候回报前方发现干枯的河床什么的，他并不会夸奖，只是点头表示知道了。但斥候回报说前方发现村庄，他就会稍稍露出感兴趣的神色，鼓励斥候们说下去。这样明显的差别反应，很快就让斥候们明白了，朱八哥喜欢听什么样的情报，什么样的事对于行军来说是重要的。
两天之后，斥候们回报的的消息就比较谨慎了，他们开始努力去寻找能让朱八哥感兴趣的情报，以此来获得朱八哥的夸奖，这次打完仗回到山寨，也能多算些战功，多分几件日用品。
“报告，朱八哥，前方的荒村外倒毙着几十个人，有些穿着破布衣，看起来像是流寇。有些穿得比较整洁，有些像是乡勇军……可能李攀龙的乡勇军与苗美在前面打过一场……双方都死了些人，但是流寇死得多些……”
“什么？”听到这个情报，朱元璋精神顿时大振，对着那个斥候笑道：“好样的！你立大功了，再说详细点，前面究竟是什么情况？”
斥候见到朱八哥的表情明显与前几天不同，显得十分感兴趣，而且还夸奖了他，这名斥候顿时就感觉到全身有劲，兴奋地报告道：“就在前方五里开外，有一个荒废的小村落，咱们在村子里发现了有三四百人休息逗留的痕迹……”
“嗯，你是怎么判断出来的对方有三四百人？”朱元璋突然提问道。
那斥候精神一振，他知道朱八哥是在考校他的斥候技术了，赶紧答道：“是您教过我的，通过地上的污物来判断。”
在后世，想判断一个地方逗留过多少人，其实是挺困难的，但在这个时代，却很容易！因为这年头的人都爱随地大小便，行军时为了不掉队，大家都拼命忍着，但一到了休息地点，就会跑到路边随便解决一下，没有什么公共厕所一类的概念。
斥候们跟着朱元璋学习过，只要看一个地方的随地大小便情况，就能大致估算出来有多少人逗留。虽然这种估算也不完全准确，但算出大约有几百人是不难的。
另外，判断一只军队有多少人，还可以通过临时堆起的灶台，或者火堆等物，那又是另一种判断方式。因为朱元璋追踪的是一只流寇军，用灶台和火堆来算计人数容易出错，所以这名斥候就用随地大小便的情形来判断敌军人数，算是非常聪明了。
“很好！没有白跟着我学。”朱元璋夸了一句，那斥候得了头儿的夸奖，顿时精神焕发，满面红光，继续报道：“咱们追着这些人的痕迹又向前走了一段儿，到了村外，就发现了一个战场，地上倒闭着几十个人……看来是发生了遭遇战，流寇和乡勇军都有损失，流寇的损失比较大，他们应该是输了，向着东北方向继续逃窜了出去。乡勇军也随后追了下去……”
“慢着……你又是怎么判断出流寇败逃了呢？”这一下旁边的许人杰也感兴趣了起来，他跟着朱元璋学的都是指挥学，这侦察的技术，还真的挺抓瞎的。
斥候听到许人杰问话，脸上顿时带上了得意的神色：“也是朱八哥教我的判断方法……只要看地上的尸体就明白了……”
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