冬天天黑得早，不过申时中，天色便已经黯淡了下去。
“怎么还不换班？”
赵隆守在伏羌城东门城楼上，百无聊赖的打着哈欠。城门下面，嘈杂声不绝于耳。位于群山间一个小盆地中央的伏羌城，守着官道水路，一天倒有千百人进出往返。而城门上头，赵隆却困得只想睡觉。
又一队骡车渐渐从远处的官道上走来，赵隆懒洋洋的趴在城墙上，看着他们越来越近。如今时近岁末，一队队载着军资往西北各寨堡的骡车、驴车、独轮车还有挑夫的队伍络绎不绝。现在过来的，已是今天的第四队了。
赵隆没精打采的看着来人，这一队看起来也没什么特别，就是人懒了点，怎么有几个闲人坐在车子上。赵隆奇怪的看了抵达城门下的车队，突然瞪大了眼睛。扶着雉堞，他探出头去，惊异的向下唤道：“王舜臣？这不是延州的王四吗？”
在坐在骡车上，靠着一堆软绵绵的绸缎，半眯着眼休息的王舜臣闻言抬头。也是一下坐直身子，奇道：“赵大，怎么是你？”
“怎么不能是俺？”
王舜臣隔着两丈高的城墙，对赵隆喊道：“赵大你不是应了敢勇吗？怎么到伏羌城来守城门了？”
赵隆的脸色有些难看，反诘道：“俺一个敢勇守城门也没什么，倒是堂堂正名军将，怎么做了押运的长行？”
王舜臣连嘴仗也不肯输，“押运好啊！至少能顺路混点军功，总比天天坐在城门口，磨得生茧要强！”
赵隆被堵得没话说，撇了撇嘴，把头缩了回去。
韩冈正等着监门官查验过路关防，听见王舜臣跟城楼上的守兵斗嘴，微微一笑。听着两人的对话，彼此间也是有点交情的。能与伏羌城的人搭上关系，在城里将军功和敌情报上时，至少能得到一些指点，不会两眼一抹黑，找错了人。
监门官看起来也是累了，只看了看关防，并没下去查验车辆，对躺在车上、看起来受了伤的几个民伕，也只是看了两眼，并没有细问，直接挥手将车队放行。
赵隆这时已从城墙上下来，正在城门内等着。他的身量跟韩冈差不多高，相貌则与王舜臣差不多丑，年岁大约二十上下，浑身上下的肌肉将外袍高高撑起，壮实得像头牛。论起武艺，赵隆能被招入敢勇，至少不会太差，但他的运气，却是相当的糟糕。
韩冈知道什么是敢勇。对于官位、军功，地方上的豪杰没有一个不喜欢的。但一旦从军便要在脸上手上刺字，这对好汉们来说，算是个极大的侮辱。所以宋廷特意设立了不须刺字的敢勇制度，让那些顾惜身体发肤的好汉们，能有机会参军求功。以敢勇的堪战，一般只要稍稍立些功劳，便能入官带兵。敢勇都是善战的精锐，往往为将帅所倚重，如赵隆这般落到城门守兵地步的，却也难得出一个。
骡车一辆辆的驶入城中，赵隆跟监门官打了个招呼，便施施然走了过来。
趁着这片刻，韩冈从王舜臣这里打听到了一点关于赵隆的情报。赵隆是成纪县人，自幼横行乡里，与来秦州避祸的刺头王舜臣不打不相识，时常酒肉往来，不过几个月的时间就混出了不浅的交情。他是在今年八月，党项兵犯秦州后应募敢勇的。但不知犯了什么事，才两个月的工夫，竟被发配来守城门。不过看赵隆找个由头就能走，监门官也不敢拦的样子，他在城门队里混得倒也不差。
“伏羌城内不能乱走，俺来给你们带路！”
走到车队边，赵隆也不理其他人，更是看都不看站在车边的韩冈。只自来熟的说了一句，自己就跳上车，给辎重队指了指方向，便学着王舜臣的样，舒舒服服地躺下来。转过头，一眼瞟见了王舜臣肩膀上包扎过的伤处，笑问道：“是不是在惠民桥私窠子里嫖了没付帐，给婊子咬的？”
“没错！”王舜臣一口承认，大言夸口，“爷爷大发神威，夜战十五，日战十八，干得几十个蕃族的婊子唉唉直叫。那些个婊子被干得痛快不过，才咬得爷爷一口。”
赵隆突然半抬起身子，望向后面装着蕃贼首级的车子。尽管首级都被盖住了，但此时风一起，血腥味还是透了出来。掩不去脸上的讶色，他惊问道：：“装了半车子，怕是快三十了罢？”
被赵隆骚到痒处，王舜臣得意的扬起下巴，自傲道：“来了小一百，留下三十一！”
“……长能耐了啊！”王舜臣能痛痛快快的杀敌立功，自己只能苦守着城门，赵隆的神色分不清是羡慕还是嫉妒。
王舜臣哈哈大笑了几声，坐起来正想再吹嘘一下，但刚张开口就看到走在前面的韩冈，话便被堵在了肚子里。干咳了两下，自家也觉得不好意思，便改口道：“这都是韩秀才的功劳！洒家只是……俺只是占了一点光。”
韩冈笑着回头：“军将太自谦了，一张弓便射死十一个，如此勇武，放哪里都是件值得夸耀的！哪是韩某的功劳。”
“韩秀才？”赵隆吃惊的扭头看着韩冈，一个走在前面的民伕，突然间就变成了秀才。
“韩秀才才是今次带队的，俺是……顺路，顺路！”王舜臣有些尴尬的为韩冈解释。
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