崇祯十五年十月，清兵第五次入寇。
十月初，黄台吉以贝勒阿巴泰为奉命大将军，图尔格为扬武大将军，率八旗满洲、蒙古、汉军之半，会合外藩蒙古喀喇沁等部，共八万余骑，又包衣杂役二万多人，计十万上下，第五次入关袭扰。
清兵分两翼入关，左翼破抚宁北面之界岭口，右翼破蓟州北面之黄崖口。十日，右翼兵偷袭黄崖口得手后，两翼合围蓟州，并击败明总兵白腾蛟、白广恩部。
此时首辅为周延儒，对初十日北兵进口之说，延儒初不信，曰旁塞将佐为粮储劫司农常套也。十一、十二两日，果寂然。十三日早，有蓟州难民踉跄而来，言小保定告陷，大队清兵南下矣。
果扬其刃者驰南，畿辅左右兽骇禽飞，上震怒，谓边将不足恃，旁抚无可依，更恨邮牒无闻，塘报不发，两抚一镇，悉逮而系之狱诛之。
清军大举入塞，连克蓟州、迁安、三河，分趋通州、津城等地。京师戒严，崇祯帝急召各地兵来援，又以勋臣分守九门，以太监王承恩提督城守。
十一月，清兵深入腹地，连克霸州、文安等处，直线往山东进发。
消息传开，人心震恐，军民百姓，无不东西逃窜。
十万清军再次入寇，勾起了许多百姓惨痛的回忆。
也就在几年前，十万清军浩浩荡荡入寇大明，屠杀之惨，三年之后，仍旧触目惊心。特别清军杀掳山东时，臭气道路，血积盈衢，号泣之声，令人潸然。
现在鞑子兵又来了，所过之处，只留下片片兵燹狼烟，哀鸿遍野。又是一场生灵涂炭，血海滔滔，虽清军未到山东，但邳州等地，已可见南下逃亡之难民。
且清军攻掠速度极快，日将二百里，身不解甲，鞍不离马，一日曾陷二十六名城，按这速度，恐怕十一月，闰十一月就能打到山东。
随着清兵越近，不说山东百姓已出现难民潮，便是远在南直，很多人亦是心下惴惴。
杨河密切关注清兵入寇的消息，为这一天，他已经准备了很久。
十月时候，为期三个月的新兵训练告一段落，此时武器生产，二式新安铳也打制了一千八百杆，杨河就将新兵补充入各总之内，并将二式新安铳装备。
十月十日，十二个总，甲乙二等军，又开始为期两个月的剿匪练兵实战。他们轮训轮休，足迹遍布邳州、海州、徐州，甚至山东一些地方，打得土匪们苦不堪言。
杨河计划中，这是让麾下新兵进行一些低烈度的实战锻炼，让他们见见血，并习惯后膛燧发枪的使用。剿匪实战，清除匪患的同时，也可以掠获一些财帛补充军用。
除了新兵实战锻炼，杨河还对自己关心的军寨进行巡视，最大程度的保障未来对清战事的进行。
十一月初五日，宿迁境内。
正是风雪交加的时候，一队骑兵乘漕船从骆马湖过来，又从堰头这边进入墨河，航行一段距离后，在一处码头弃船上岸，沿小路急往钟吾寨而去。
这行人约有五六十骑，个个披着厚厚的斗篷，内中穿了铁甲，甲片臂手皆涂红漆，显得非常的精神。
他们还戴八瓣帽儿铁尖盔，盔有顿项，内为厚绒，外为精铁碎甲，保暖又防护。每人抓着缰绳的手还有手套，端口处为厚厚羊毛。脸上又戴着口罩，有若大暖耳罩在脸上，真是独特又精悍，与此时人别有不同。
一行人在旷野上旋风似的奔驰着，为首者是个二十岁不到的年轻人，他一样的盔甲装备，但外间罩的斗篷为貂裘黑色，口罩外透露的眼神深沉，显示了他与众不同的身份，正是前往钟吾寨巡视的杨河。
廉方正报，他负责的几个军寨，如钟吾寨、禹王山寨、马陵山天月寨等基本完工，杨河就领了自己护卫，还有总队一些轮休军官前往巡视。
他们从邳州西门乘船出发，顺沂河往北，到了运河镇，又顺运河转南，一路南下到骆马湖，再转向东北到墨河。
此时“新戴运河”未开挖，原来的墨河未被截断，仍从堰头这边汇入骆马湖。此河水算深算大，可以乘船从河口到后世被截断的地方，这里建了个码头，有小路到新建的钟吾寨，走十几里就到。或者在骆马湖边嶂山码头下船，顺官道北上，也可以到达钟吾寨。
然乘船到达只是这段时间，眼下河水与湖水已有冰凌，再过一段时间，或月底，或闰月初，河水与湖水就会彻底封冻，就不能乘船了。
众人沿着满是冰雪的小道奔驰，寒风呼啸，凌冽的西北风夹着鹅毛雪花席卷，各人满身满盔的雪，就是抓着缰绳的手套都落了厚厚一层白。快腊月了，这天气越发的冷。四野寂静无人，大寒的天气，几乎没人外出，天地间白茫茫，远处的村寨身影也观之不到。
又往东奔了一会，就见前面是官道，那条从淮安、宿迁往京师的通京大道，哗哗大雪下，官道上已经积了厚厚的雪，宛如蜿蜒的白色长龙。官道东侧不远，也就是一百多步外，就见一个似山包，又似寨子的军寨笼罩风雪中，猛一眼看上去，非常的不起眼，正是杨河设立的军寨之一，就在沭河边上的钟吾寨。
众人策马上了官道，虽然哗哗雪花不断落在他们身上，斗篷上，但却个个神情沉稳，精悍沉着，显示出了强大的纪律性。
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