刘云还老老实实地待在那厅里，凄凉惊惶，饥肠辘辘，靠着一壶冷掉的茶水撑着精神，才终于等到沈淮回来。
「沈大人，」他又惊又喜，看着沈淮落座，才小心地道：「下官半生谨慎，左右逢迎，确实少些风骨，不怪您看我不起。」
沈淮微显意外地看刘云。
他心底确实没有高看刘云，但是也不至于看不起他，否则前面就不会阻止他跪着。
至于将他晾在这里，一是因为要等高峻的摸底，二也是考虑后面行事要紧，容不得刘云的心思过于活络，所以故意消磨他一下。
只是，看起来刘云反省得比预期中的更深刻？
他没说话，刘云就接着说。
「下官承认：下官爱表忠心，然而每到危急关头，下官总是首先自保。以前是这样，现在也还是这样，怪不得临清伯利用我，也怪不得漕督防备我，更怪不得大人您气我。」
刘云面有愧色，相识以来，除了理刑大堂上，他还少有这份正经：「若不是沈大人您，刘云早该死在***前后了，哪里还有命留着？我拿您的消息换自己偷生，我愧为读书人。」
高峻在旁翻了个白眼：仗义每多屠狗辈，负心最是读书人，刘理刑你还真没负这身份。
可是他紧接着就觉得一阵冷风掠面，立刻在沈淮扫来的视线里低下头，并万分庆幸徐远适时端来了热茶点心，赶紧滚去接过茶盘。
热茶点心摆到几上，沈淮淡淡地招呼刘云：「夜里没起灶了，先吃些垫垫。」
点心温软，新茶飘香，都这个时辰了，显然是专门给刘云备着的。
意识到这一点，刘云突然红了眼圈，大老爷们儿嘴一瘪，勉强忍住眼中两股热流。
他忍过冲上咽喉的一股生疼，自嘲道：「大人宽容，从不以贵贱分人，然而刘云虚长您二十载年岁，却落得在您面前不能挺直了腰杆的境地，都是我自己造的。」
沈淮默不作声。
刘云却接着道：「然而下官方才想过了，若重来一次，我还是会将您的事情都招给他们。」
沈淮闻言，几不可见地勾了勾唇角，却还是不发话。
刘云也没等，他抬头飞快地看了沈淮一眼，又飞速挪开：「下官在长街上吓破了胆，脑子里只余下一家老小，顾不得旁人。莫说是您沈大人，便是、便是旁人，我也一般无二，尽都卖了自保。」
高峻在后面听着，忍不住悄悄地拿胳膊肘戳了戳徐远，那意思是：快看，这人疯了。
徐远眼观鼻鼻观心，纹丝不动，压根儿就不理他：这愣头青，也不想想：刘云一个官场沉浮十余年的老油子，早不疯晚不疯，死里逃生后能疯？且待后续罢！
此时刘云已经续道：「想当年，我也曾满怀抱负，金榜题名，载誉回乡，县官乡绅都送了贺喜银钱来，我都记着了，日后还了人情。我给祖宗修了坟，将爷娘都带到任上，那时我觉得俸禄不高，一家人节约着够用就行，别的官儿做不好的，我肯定能行。」….
他再自嘲地笑一声，道：「我想错了，做个清官哪里有那么容易？容易的话，怎会罕见清官？这官场沉浮不定，你跳进了浑水里，又没个后盾，能干净？沈大人，您出身高贵，自是不用受这些为难的，可是您看看这里，漕运贯通南北东西，乃国之命脉，可是，最终养了谁的命？下官十余年钻营，终于得了机会外派，过来掌着理刑，本以为可以一展抱负，却不成想：今日一个条子，明日一声招呼，律法全得送做人情！后日你想硬骨头一回，底下人却不干了，他们也得吃饭，也有各自的盘算呢！」
刘云说得激动，脸上便通红了，青筋在额上跳动：「您瞧瞧：这一方漕运，哪里是皇家的
分明是三家的！他们以国之重器为刀兵，你争我斗，军器可以私造，贡品可以先用，更有长街上公然截杀朝廷命官，骇人听闻！我只是一介小官，那文人风骨、国之脊梁，轮得到我去担吗？」
听到这里，高峻竟然觉得有些认同了，是呀，这世道上行下效，怎么就非要小官儿去救呢？
嗯，这刘云，虽说是个真小人，到底是比伪君子的时候可爱些。高峻这么想着，眼里便流露出一点欣赏，瞅着刘云不动。
突然他觉得脚尖疼，原来是徐远悄悄伸腿来碾的，高峻倒抽一口冷气，将脚回，无声地问：「你做什么？」
徐远鄙视之：「你个呆子，看不出他在推脱？」
高峻将被碾压的足尖翘在另一只小腿上揉磨，愤慨不已：看不出！看不出！！我又不是讨人嫌的人精！！！
话虽这么说，心里却到底冷静下来了，心道都这境地了，刘云居然还敢在主子面前卖惨耍花招，危矣！
哪知刘云慷慨激昂地说完，却突然颓然地倒退，一屁股坐在椅子上，「沈大人，您定然以为我这番全在推脱，没错，是我自己立场不坚韧，心怀名利，才扯了这些。我活腻了，累了，您杀了我吧，杀完就地埋了，切莫让人知道我来过，只让他们以为我是被曹开河的人杀了，好歹让我家老小赚个体恤。」
高峻慢慢地张大了嘴巴：唉？还能这样搞？
徐远轻撇嘴角：妙。
「想清楚了？」沈淮问。
刘云面色惨淡，一副破罐子破摔的模样，点头道：「大人给个痛快的，别太疼了。」
沈淮嗯了一声，「那就先吃吧。」
徐远闻言，立刻上前，把茶点再端到刘云旁边。
「若是绝命饭，确实稍简陋了点儿，」刘云居然还挑剔了一下，说着捻起一块金丝酥，塞进嘴里，「不过，比跟乞丐抢食好，也不挑了。」
可他到底是心事重重，吃了四五块就停下了，「吃不下了。」
沈淮朝徐远和高峻点头示意，二人立刻上前，将刘云从椅子上拉起来，当场开始扒衣服。
刘云大骇，挣扎道：「这！这是做什么？这是做什么！」
可惜高峻点穴的手段巧妙，轻易将他制住，再三下五除二地扒光了，便拿出刘云获救时穿的那几条破烂衣服重新套上。
徐远还挺好心，解释道：「刘大人，反正你已存了必死之心，就不必再讲究了。再者，穿的衣料太好容易暴露身份，不宜于藏尸，不如还是换上旧衣，才不易辨认——为了你家中老小的那份体恤，且忍忍。」.
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